Bray Wanderers FC

En 1922, algunos miembros del club de fútbol gaélico St Kevin's de Bray abandonaron el club a raíz de una disputa y formaron un club de fútbol llamado Bray Wanderers. Sin embargo, durante las décadas de 1930 y 1940, el Bray Unknowns fue el equipo líder de la ciudad, jugando en la Liga de Irlanda durante diecinueve temporadas, desde 1924-25 hasta 1942-43 . El Bray Wanderers entró en decadencia a mediados de los años treinta, pero se reformó en 1942-43 y entró en la División 3 de la Liga de la Unión Atlética para la temporada 1943-44. Para la temporada 1948-49, el Wanderers había alcanzado la División 1 de la AUL, pero el período intermedio no transcurrió sin controversia. En 1944, el club llegó a la final del Escudo de la Asociación de Fútbol de Leinster , pero fue descalificado por alinear a un jugador ilegal en la semifinal. En la temporada 1946-47, cuando militaba en la Segunda División de la AUL, el club fue expulsado de la liga debido a que el equipo B no se presentó a un partido, aunque fue readmitido la temporada siguiente. Los Wanderers ganaron la Copa Junior en 1950-51 y nuevamente en 1953-54, derrotando al Ierne por 1-0 en la final. La temporada siguiente, los Wanderers abandonaron la AUL y se unieron a la Liga Senior de Leinster .

En 1955-56, Wanderers ganó la Copa Intermedia de la FAI , derrotando a Workmens Club 2-1 en la final. ^{[ 3 ]} También hubo una primera aparición en la Copa de la FAI contra Longford Town en 1956. Ganaron la Copa Intermedia de la FAI nuevamente dos años después, derrotando a Chapelizod 2-1 en la final. ^{[ 3 ]} En 1964-65 fueron miembros fundadores de la División B de la Liga de Irlanda . ^{[ 4 ]} Sin embargo, se fueron después de solo una temporada y una vez más entraron en declive. Para 1973, Bray Unknowns estaba jugando en la LSL y la directiva cambió el nombre a Bray Wanderers en un esfuerzo parcialmente exitoso de fusionar los dos.

Bray Wanderers fue elegido para la Liga de Irlanda cuando se expandió a dos Divisiones para la temporada 1985-86. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Jugaron su primer partido como club de la Liga de Irlanda el 8 de septiembre de 1985 en un partido de la Copa de la Liga FAI contra Dundalk con Jim Mahon anotando el primer gol del club a nivel sénior. ^{[ 8 ]} Los Wanderers aseguraron el ascenso a la Premier Division al ganar el Campeonato de la Primera División de la Liga de Irlanda ese año. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Fueron descendidos de nuevo a la Primera División en la temporada 1987-88. ^{[ 9 ]} Los Wanderers no recuperaron el estatus de Premier Division hasta la temporada 1990-91 pero tuvieron su primer gran éxito durante su paso por la Primera División. Ganaron la Copa FAI en 1990 venciendo a St Francis 3-0 en la primera final de Lansdowne Road con John Ryan convirtiéndose en el segundo jugador en anotar un hat-trick en una final de la Copa FAI . ^{[ 10 ]} Hicieron historia al convertirse en el primer equipo de Primera División en ganar el trofeo. ^{[ 10 ]} Gracias a esta victoria en la copa, los Wanderers compitieron en competiciones europeas, ^{[ 11 ]} por primera vez en su historia en la temporada 1990-91. Sin embargo, fueron derrotados por el Trabzonspor en la ronda preliminar de la Recopa de Europa . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Después de dos temporadas en la Premier Division, el club descendió una vez más a la First Division, donde permaneció durante tres temporadas. ^{[ 13 ]} En la temporada 1995-96, los Wanderers ascendieron de nuevo a la Premier Division como campeones de la First Division, pero descendieron de nuevo en la temporada siguiente. ^{[ 13 ]} Las dos temporadas siguientes siguieron un patrón similar, ya que ascendieron y descendieron inmediatamente. En 1998-99, una temporada en la que descendieron de nuevo, los Wanderers ganaron su segunda Copa FAI, ^{[ 13 ]} derrotando al Finn Harps después de dos desempates, lo que les valió un lugar en la Copa de la UEFA 1999-2000 contra un Grasshoppers dirigido por Roy Hodgson . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En 1999-00, el club logró el ascenso a la Premier Division, ^{[ 13 ]} y en 2000-01 los Wanderers alcanzaron su mejor resultado histórico en la liga, el 4.º puesto en la Premier Division. El club no pudo consolidar este éxito, ya que descendió nuevamente en 2002-03, pero volvió a ascender en 2004. ^{[ 13 ]} El club descendió al final de la temporada 2009, pero la desaparición del Cork City FC significó su reincorporación a la Premier Division. Tras disputar un play-off de ascenso/descenso en 2010, el club mantuvo su estatus en la Premier Division después de una tanda de penaltis contra el Monaghan United . ^{[ 16 ]}

La temporada siguiente, terminando sexto en la Premier Division, el club obtuvo un lugar en la Setanta Cup de toda Irlanda , pero a principios de 2012 cedió partidos de ida y vuelta al Glentoran FC en la primera ronda de la competición (2-4 y 0-3). ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En la temporada 2012, el Bray terminó décimo de los 12 clubes de la Premier Division, cinco puntos por encima del Dundalk, que tuvo que sobrevivir a una lucha por el ascenso/descenso contra el Waterford United para asegurar su permanencia en la máxima categoría.

En 2013, el Bray volvió a estar en la lucha por el descenso, y tras terminar penúltimo, se enfrentó al Longford Town, ganador de los playoffs de ascenso a la Primera División, en una eliminatoria a doble partido, ganando por un global de 5-4.

El 10 de enero de 2014 se anunció que Alan Mathews sería el nuevo entrenador, con Barry O'Connor como su asistente. El club finalizó la temporada en décima posición, a tan solo un punto del UCD , y comenzó la temporada 2015 como el cuarto club con mayor permanencia en la Premier Division.

El club tuvo cinco entrenadores del primer equipo en total durante la temporada 2015. ^{[ 19 ]} El 1 de abril de 2015, Mathews renunció repentinamente, junto con el resto de su equipo técnico, alegando una falta de comunicación con los nuevos propietarios del club: Gerry Mulvey y Denis O'Connor, quienes se habían hecho cargo durante la pretemporada. ^{[ 20 ]} El club nombró al entrenador del equipo sub-19, Maciej Tarnogrodzki, como entrenador interino del primer equipo al día siguiente. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Al mes siguiente, el club anunció que el exentrenador del Shamrock Rovers, Trevor Croly, había firmado un contrato de tres años para dirigir al club. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Sin embargo, tan solo un mes después, Croly también dimitió de forma similar a como lo había hecho Mathews antes que él. Mick Cooke fue contratado para sustituirle como quinto entrenador de la temporada (incluido el jugador-entrenador interino David Cassidy), y el Bray finalizó la temporada 2015 en octava posición.

En julio de 2017, tras mucha especulación sobre el futuro del club, el accionista mayoritario y presidente interino Gerry Mulvey emitió un comunicado que confirmaba la estabilidad financiera del club y esbozaba ambiciosos planes para su futuro. El comunicado fue objeto de numerosas burlas, principalmente por calificar al Consejo del Condado de Wicklow como «la Corea del Norte de Irlanda en materia de negocios» tras la reiterada negativa del consejo a permitir la recalificación del terreno de Carlisle Grounds. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En septiembre de 2017, la FAI inició una investigación sobre el presunto amaño de partidos en torno al amistoso del Bray Wanderers contra el Waterford el 8 de septiembre de 2017. ^{[ 27 ]} La FAI publicó una declaración formal en febrero de 2018 afirmando que no se habían encontrado pruebas que respaldaran ninguna acusación.

La temporada 2018 fue desastrosa para el Bray, que perdió 28 de sus 36 partidos de liga y fue eliminado de todas las competiciones de copa en su primer intento. La situación financiera no mejoró, y los jugadores votaron a favor de la huelga debido a los salarios impagados y los gastos médicos. ^{[ 28 ]} Finalmente, los jugadores cobraron antes de que la huelga se llevara a cabo. El 26 de julio de 2018, tras varias semanas de especulación sobre el futuro del Bray, el club fue adquirido por Niall O'Driscoll, director de la academia St. Joseph's Boys. Mulvey permaneció en un cargo minoritario. ^{[ 29 ]} El Bray descendió oficialmente a la Primera División de la Liga de Irlanda en octubre de 2018, poniendo fin a una estancia de 12 años en la máxima categoría del fútbol irlandés. ^{[ 30 ]}

En noviembre de 2021, Bray Wanderers y Cabinteely FC anunciaron una fusión, técnicamente una adquisición de Wanderers por parte de Cabinteely. ^{[ 31 ]} El equipo recién creado se conocería como Bray Wanderers y continuaría jugando en el Carlisle Grounds , con la intención de solicitar una licencia de Primera División. ^{[ 32 ]} El exentrenador de Bray, Pat Devlin, regresó para su segunda etapa en el puesto, y el entonces Director de Fútbol (DoF) de Cabinteely se convirtió en el DoF del nuevo Bray Wanderers. ^{[ 31 ]}

Desde la fusión y el regreso de Devlin al Bray Wanderers, ha habido varios conflictos. Uno de estos incidentes vio a Devlin y los aficionados protagonizar un "desagradable altercado" en un partido fuera de casa contra el Wexford FC . ^{[ 33 ]} Incluso hubo una caída sustancial en la asistencia al Carlisle Grounds en un momento dado, ya que el Bray experimentó una de las peores temporadas de su historia, pasando de ser un equipo que luchaba por el título a uno cerca del fondo de la tabla. A mediados de 2022, el presidente del club, Tony Richardson, según se informó, declaró que el club estaba "progresando" en "eliminar los problemas de la afición que [...] empañaron algunos de sus partidos esta temporada", ^{[ 34 ]} y el club declaró que había nombrado a un "Oficial de Enlace con los Aficionados [...] para dialogar con los aficionados que deseen expresar su opinión". ^{[ 35 ]} Un informe en el Bray People , después de la octava derrota en casa de los clubes en la liga de la temporada, se refirió a una "falta de goles" y a un video que supuestamente mostraba a "gente lanzando pirotecnia [...] por encima de los muros del Carlisle Grounds". ^{[ 36 ]} Con una derrota en casa por 5-1 en el último partido en casa del Bray de la temporada 2022 contra el Cobh Ramblers , ^{[ 37 ]} la temporada terminó con un récord de victorias del 18,75%, uno de los peores resultados de temporada en la historia del club.

En noviembre de 2022, el exentrenador del Wexford FC, Ian Ryan, fue nombrado entrenador principal, mientras que Devlin permaneció como "Jefe de Fútbol". ^{[ 38 ]} En marzo de 2023, Bray avanzó a las semifinales de la Leinster Senior Cup con una victoria por 2-1 sobre el vigente campeón de la Premier Division de la Liga de Irlanda, Shamrock Rovers . Bray Wanderers fue eliminado por el Usher Celtic de la LSL y cayó al séptimo puesto en la Primera División.

Bray comenzó la temporada 2024 mal con una victoria en los primeros 8 partidos. En mayo de 2024, Ian Ryan renunció inesperadamente como entrenador con Bray en el sexto lugar. ^{[ 39 ]} Los asistentes Lorcan Fitzgerald y Paul Heffernan se hicieron cargo del club y supervisaron una mejora en los resultados, llevando a Bray al tercer lugar en la tabla. El 10 de septiembre, Lorcan Fitzgerald también renunció como entrenador dejando a Paul Heffernan a cargo solo. ^{[ 40 ]} Bray terminó la temporada regular 2024 en el quinto lugar obteniendo el último puesto de play-off. En la semifinal de ascenso Bray venció a UCD 2-1 en el global en dos partidos después de ganar el partido de ida 2-0 en casa. En noviembre, Bray se enfrentó a Athlone Town en la final del play-off de ascenso en Dalymount Park . Después de ir perdiendo 2-0 temprano Bray recortó distancias con un disparo desviado de Conor Knight antes de que Cole Omorehiomwan anotara de cabeza en el último minuto para igualar 2-2 y forzar la prórroga. Después de una prórroga sin goles, el portero Jimmy Corcoran detuvo dos penaltis y Bray ganó 4-2 en la tanda de penaltis para avanzar a la final de ascenso/descenso. ^{[ 41 ]} Frente a más de 5000 espectadores, Bray perdió 3-1 contra Drogheda United en el Tallaght Stadium , terminando con sus esperanzas de ascenso.

A principios de 2025, Bray Wanderers anunció una asociación con Next Level Soccer, un club de fútbol y academia juvenil en los Estados Unidos. ^{[ 42 ]}

Fuente: ^{[ 56 ]}

• Victoria récord: 7-0 contra Cobh Ramblers 17 de octubre de 1997, 7-0 contra la Copa FAI 2007 de St. Mochta , 17 de junio de 2007
• Récord de derrotas en liga: 8-1 contra el Dundalk , 4 de mayo de 2015
• Mayor cantidad de puntos en una temporada de liga: 72 en 1999-00
• Máximo goleador en una temporada de liga: 19, Eamon Zayed , 2003
• Máximo goleador en liga: 72, Jason Byrne (1998-03, 2012-13)