Central eléctrica de Brayton Point

La central eléctrica de Brayton Point era una planta de energía a carbón ubicada en Somerset, Massachusetts . Fue la central eléctrica a carbón más grande de Nueva Inglaterra y fue la última central eléctrica a carbón de Massachusetts en proporcionar energía a la red regional. ^[1] Había sido propiedad de la compañía eléctrica Dominion Energy New England desde 2005, ^[2] después de que fuera comprada a PG&E . La planta fue propiedad desde agosto de 2013 hasta abril de 2015 de Energy Capital Partners , ^[3] y ahora es propiedad de Dynegy . La planta cesó la generación de energía y se desconectó el 1 de junio de 2017. ^[4]

La central eléctrica comenzó a funcionar en la década de 1960 y era una de las más grandes de Nueva Inglaterra, con una superficie de 123 hectáreas. ^[5] La planta contaba con 262 empleados a tiempo completo y cuatro unidades generadoras de energía que abastecían a alrededor de 1,5 millones de hogares utilizando carbón, gas natural y petróleo como fuentes de combustible. La producción de energía de las cuatro unidades era:

• Unidad 1: 243 megavatios ^[5]
• Unidad 2: 240 megavatios
• Unidad 3: 612 megavatios
• Unidad 4: 435 megavatios

Se había calculado que la central eléctrica de Brayton quemaba 40.000 toneladas de carbón en tres días, y cada cuatro días se traían nuevos suministros en barcazas. El carbón se traía de Colombia, Kentucky y Colorado. ^[5]

En vista de las regulaciones y las preocupaciones del público, Dominion acordó realizar inversiones para mejorar los impactos ambientales de la planta en dos áreas. Las emisiones de mercurio , óxido de azufre y óxido de nitrógeno se abordaron mediante la implementación de un sistema llamado Novel Integrated Desulfurization (NID). El NID inyecta cal para permitir que su reacción con los humos separe los químicos del humo, lo que reduce las emisiones de mercurio y óxido de azufre. La empresa también implementó otro sistema para pasar los humos a través de amoníaco para reducir la emisión de óxido de nitrógeno. La empresa informó haber tenido una reducción de esas emisiones en un 90 por ciento después de la instalación. La otra área fue reducir el impacto en el consumo de agua y la liberación de agua caliente que estaba matando a los peces. Dominion comenzó la construcción de dos torres de enfriamiento de 497 pies en 2009, que se completaron en 2011 a un costo de $ 600 millones. Esto fue para crear un sistema de enfriamiento de agua de ciclo cerrado mediante el cual el agua calentada es enfriada por las torres y el agua se recicla para ser utilizada nuevamente en el sistema. Esto impidió que el agua caliente volviera a la bahía de Mount Hope . ^[6]

En marzo de 2013, los propietarios con sede en Virginia, Dominion, anunciaron que Equipower compraría la central eléctrica. ^[5] La compra se cerró en agosto de 2013 como parte del acuerdo de 650 millones de dólares por el que Energy Capital Partners se hizo cargo de tres plantas de energía, incluidas otras dos plantas en Illinois, la central eléctrica de Elwood, que funciona con gas natural, y la central eléctrica de Kincaid , que funciona con carbón . ^[7] En septiembre de 2013, los nuevos propietarios anunciaron que la planta se cerraría en mayo de 2017, citando los bajos precios de la electricidad, así como los altos costos para cumplir con los estándares ambientales y mantener las instalaciones envejecidas. ^{[8] [7]} Fue la última central eléctrica de carbón en Massachusetts. ^{[1] [9] [10]}

• 1957 - New England Power compró el terreno para la planta de energía de Brayton Point
• 1 de agosto de 1963: comienza el servicio de la central eléctrica de Brayton Point
• Julio de 1964: La Unidad 2 se pone en línea
• 1969 - Se construye la tercera unidad generadora con capacidad para quemar carbón o petróleo.
• 29 de julio de 1969: La tercera unidad entró en funcionamiento, lo que elevó la capacidad de generación total de la central a 1.100.000 KW.
• Finales de 1969: Las tres unidades, diseñadas originalmente para quemar carbón, se convirtieron para quemar petróleo como resultado de los bajos precios del petróleo en ese momento.
• Mayo de 1973: el Departamento de la División del Cuerpo de Ingenieros del Ejército emite un borrador de declaración ambiental sobre la adición de una cuarta unidad generadora en Brayton Point. Los grupos ambientalistas se oponen a la expansión debido a los recursos hídricos que Brayton Point está utilizando de Mount Hope Bay y al calor que se descarga de las tres unidades existentes. Un residente dice que el abuso continuo de la planta del aire, la tierra y el agua, combinado con el tamaño, presenta una amenaza diaria para la calidad de vida en el área.
• 30 de marzo de 1981: comienza la quema permanente de carbón cuando la Unidad 1 comienza a quemar carbón de manera permanente.
• 17 de agosto de 1988: Brayton Point celebra el 25.° aniversario de operaciones comerciales en la Unidad 1
• 26 de junio de 1995 - Un estudio del Departamento de Gestión Ambiental de Rhode Island culpa a Brayton Point por una pérdida única de vida acuática en Mount Hope Bay del 87 por ciento.
• 23 de octubre de 1996: la EPA revoca el permiso de descarga de agua de Brayton Point dos años antes de su vencimiento, preocupada por la disminución de las poblaciones de peces de Mount Hope Bay.
• 16 de septiembre de 2000: Brayton Point debe dejar de utilizar cuencas sin revestimiento para filtrar cenizas que contienen metales que pueden llegar a las aguas subterráneas.
• 6 de junio de 2001 - La temperatura de Mount Hope Bay ha aumentado dos grados, una tendencia de calentamiento basada en la descarga de la planta de energía de Brayton Point en Somerset, según un estudio publicado por un geólogo de la Universidad de Brown.
• 3 de octubre de 2001 - Brayton Point está invirtiendo en una nueva y ambiciosa tecnología para reducir las emisiones, aumentar el reciclaje de cenizas de carbón y limitar cualquier daño potencial a Mount Hope Bay... La empresa matriz de la planta, PG&E Corp., planea gastar 250 millones de dólares en estos proyectos.
• 8 de junio de 2002: Se aprueba el plan de emisiones de Brayton Point para cumplir con las normas más estrictas de la gobernadora interina Jane Swift sobre las centrales eléctricas
• 25 de julio de 2002 - El lunes, la EPA publicó su proyecto de permiso de descarga de agua para la planta, que establecía que la estación debe reducir drásticamente la cantidad de agua que extrae y descarga de nuevo en Mount Hope Bay... Los recortes masivos obligarán a la planta de energía a instalar un sistema de enfriamiento de ciclo cerrado para reducir la cantidad de descarga de agua caliente.
• 7 de octubre de 2003 - La EPA aprobó un nuevo permiso que obligará a la planta a prácticamente dejar de liberar diariamente cantidades masivas de agua caliente en el río Taunton, una situación que, según los ambientalistas, diezmó la población de peces.
• 10 de septiembre de 2004 - USGen New England Inc. acuerda vender Brayton Point y otras dos plantas de energía a Dominion Resources Inc. de Richmond, Virginia, por 656 millones de dólares.
• 13 de junio de 2005: Inflado de una cúpula de 107 pies de altura erigida por Dominion Energy New England en Somerset en un esfuerzo por reducir las cenizas volantes producidas en la planta.
• 27 de julio de 2005 - El informe de grupos ambientalistas mostró que Brayton Point, una zona que utilizaba carbón, en ese momento era el principal emisor de dióxido de carbono en el noreste.
• 2006 - Brayton Point instaló filtros de tela de chorro pulsado (PJFF) en las Unidades 1 y 2 en serie con los precipitadores electrostáticos (ESP) existentes de Koppers y Research-Cottrell para reducir las partículas finas, especialmente PM 2.5 (partículas con diámetros de partículas de hasta 2,5 micrones). También instaló un absorbedor de secador por pulverización (SDA) "común" para reducir las emisiones de dióxido de azufre (SO2). El SDA era común a las Unidades 1 y 2 y trataba los gases de combustión de las mismas. Se instaló una planta de preparación de piedra caliza y un sistema de inyección de cal en polvo y suspensión de agua, que rocía hacia abajo en la parte superior del SDA, para reaccionar con el dióxido de azufre y formar sulfato de calcio. También se instaló un sistema de almacenamiento e inyección de carbón activado en polvo (PAC) en las Unidades 1 y 2 para reducir las emisiones de mercurio. El PAC se inyectó antes de los ESP. Las cenizas volantes se transportaron neumáticamente a los silos de almacenamiento. Se instalaron dos ventiladores centrífugos "de refuerzo" en cada unidad para proporcionar una corriente de aire inducida adicional para superar la caída de presión en los PJFF. El equipo fue suministrado por Wheelabrator Air Pollution Control, Inc. (que se cambió a Siemens durante la construcción) y el contratista general de construcción fue Nicholson & Hall Corp. con sede en Buffalo, Nueva York. La construcción se llevó a cabo en 2006 y 2007.
• 25 de octubre de 2007: Dominion llega a un acuerdo con la empresa emergente GreatPoint Energy, con sede en Cambridge, para construir una instalación de demostración y un centro de investigación y desarrollo para su nuevo proceso de conversión de gas natural.
• 23 de enero de 2008 - Los representantes de Dominion muestran representaciones y detalles de las torres de enfriamiento de 500 pies propuestas a los residentes de Somerset que se les exigió construir como resultado del acuerdo con la EPA federal.
• 23 de febrero de 2008 - El martes, la Oficina Regional de la EPA de Nueva Inglaterra publicó una lista de los cinco principales contaminadores de Massachusetts en 2006 y Brayton Point encabezó la lista.
• 1 de septiembre de 2009: Está en marcha la construcción de dos enormes torres de enfriamiento de 500 pies de Dominion Energy destinadas a eliminar el impacto ambiental del agua caliente que se devuelve a Mount Hope Bay.
• Octubre de 2011: La primera torre de enfriamiento de 497 pies de altura en Brayton Point comenzará a usarse por primera vez, un paso importante en el proyecto de $620 millones
• 12 de marzo de 2013 - Dominion anunció el lunes que la central Brayton Point, alimentada con carbón, se ha vendido a Energy Capital Partners
• 29 de julio de 2013 - Unos 44 manifestantes fueron arrestados por invadir el sitio de la central eléctrica de Brayton Point mientras marchaban, sosteniendo carteles hechos a mano, y cantaban junto con más de 300 personas el domingo por la mañana a la sombra de las dos torres de refrigeración de la planta. Los manifestantes vitorearon a los oradores que instaron a los líderes estatales a cerrar la planta de carbón que describieron como una amenaza ambiental.
• 2 de septiembre de 2013 - Energy Capital Partners, una empresa de infraestructura energética con sede en Short Hills, Nueva Jersey, compró Brayton Point y dos plantas de energía de Illinois por $650 millones, incluidos créditos fiscales, el 2 de septiembre.
• 8 de octubre de 2013 - Incapaces de llegar a un nuevo acuerdo para suministrar energía a ISO New England, la empresa de servicios públicos de la red eléctrica de la región, los nuevos propietarios de Brayton Point anunciaron que planean cerrar la planta de carbón de 1500 megavatios para junio de 2017.
• 4 de enero de 2014 - Los propietarios de Brayton Point e ISO New England podrían volver a las negociaciones de precios después de que los administradores del mercado mayorista de electricidad de la región dijeran recientemente que el recurso de 1535 MW "es necesario para garantizar la confiabilidad" durante al menos otro año.
• 28 de enero de 2014 - Los propietarios de Brayton Point anunciaron que seguirán adelante con los planes de cerrar la instalación en 2017, a pesar de las solicitudes de los reguladores de que mantengan la planta abierta.
• 23 de agosto de 2014 - Dynegy Inc. anunció que Brayton Point es parte de un paquete de plantas de energía de $6,25 mil millones, que suman un total de 12,500 MW de generación de carbón, gas y petróleo, que estaba adquiriendo en dos acuerdos separados. La compañía con sede en Texas planeaba cumplir con el acuerdo realizado por Energy Capital Partners, el actual propietario de Brayton Point, que se comprometió a retirar la planta de carbón de 1535 megavatios el 31 de mayo de 2017 y completar su desmantelamiento.
• 19 de febrero de 2017 - Varios trabajadores que salían de sus turnos el viernes por la tarde confirmaron que creían que este era el último envío de carbón.
• 31 de mayo de 2017: la central eléctrica de Brayton Point está cerrada
• 25 de septiembre de 2018 - Commercial Development Co. recibió permisos para demoler las chimeneas de emisión de contaminación y las torres de enfriamiento.
• 24 de marzo de 2019 - Derribadas tres unidades generadoras con sus chimeneas de hormigón armado de 350 pies de altura
• 27 de abril de 2019 - Se demolieron las dos torres de enfriamiento de 150 metros de altura que se usaban para reducir la contaminación térmica del agua sobrecalentada dentro de la planta ^[11]
• 10 de noviembre de 2019 - Una gran parte del antiguo edificio de la central eléctrica implosionó ^[12]
• 22 de febrero de 2020 – Cayó la última chimenea ^[13]
• 20 de julio de 2022: el presidente Joe Biden visita Brayton Point y da un discurso anunciando nuevos planes ambientales. ^[14]

Debido a sus conexiones existentes a líneas de transmisión de alto voltaje, el sitio fue considerado para su posible reutilización como parque solar ^[15] o punto de conexión terrestre para un parque eólico marino. ^[16]

En febrero de 2022, se anunció que Prysmian Group compraría terrenos en el sitio para construir una fábrica de cables submarinos para energía eólica marina. ^[17] Se espera que los primeros cables se utilicen para el proyecto Commonwealth Wind que está construyendo Avangrid . ^[18]

El proyecto eólico Mayflower propone utilizar Brayton Point como uno de los dos puntos de conexión terrestre para sus turbinas eólicas marinas. ^[18]

• Lista de centrales eléctricas en Massachusetts

• Raymond, Kenneth (20 de noviembre de 2018). "Una entrevista con Kenneth Raymond" (Entrevista). Entrevista realizada por Jonathan Furtado. Somerset, MA.

• Haddad, Patricia (19 de octubre de 2018). "Una entrevista con la representante estatal de Massachusetts Patricia Haddad" (Entrevista). Entrevista realizada por Jonathan Furtado. Somerset, MA.

• Sitio web oficial
• Sitio web oficial del proyecto de energía renovable
• Estación Brayton Point en SourceWatch
• Sistema de información de nombres geográficos del Servicio Geológico de Estados Unidos: Brayton Point (cabo)