Araucaria angustifolia

Araucaria angustifolia , el pino de Paraná , pino brasileño o árbol candelabro , ^{[ 3 ]} es una especie en peligro crítico de extinción delgénero de coníferas Araucaria . Aunque los nombres comunes en varios idiomas se refieren a la especie como un " pino ", no pertenece al género Pinus .

Es un árbol de hoja perenne que suele crecer hasta 40 metros (130 pies) de altura y 1 m (3 pies 3 pulgadas) de diámetro a la altura del pecho . El árbol es de rápido crecimiento; hasta 16 m o 52 pies en 14 años en una plantación en Puerto Piray , provincia de Misiones, Argentina. ^{[ 4 ] : 13_8} Las hojas son gruesas, resistentes y escamosas, triangulares, de 3 a 6 cm ( 1 + 1/8 – 2 + 3/8 pulgadas ) de largo, de 5 a 10 milímetros ( 25/128 – 25/64 pulgadas ) de ancho en la base, y con bordes y punta afilados como navajas. Persisten de 10 a 15 años, por lo que cubren la mayor parte del árbol excepto el tronco y las ramas más viejas. La corteza es inusualmente gruesa, hasta 15 cm (6 pulgadas) de profundidad. ^{[ 5 ]} La corteza interna y la resina del tronco del árbol son rojizas. ^{[ 6 ]}         

Generalmente es dioica , con los conos masculinos y femeninos en árboles separados, pero ocasionalmente también hay individuos monoicos . ^{[ 7 ]} Los conos masculinos (de polen) son oblongos, de 6 cm ( 2 + 1/2 pulg .) de largo al principio, expandiéndose a 10–18 cm (4–7 pulg.) de largo por 15–25 mm ( 9 / 16–1 pulg.) de ancho al liberarse el polen. Como todas las coníferas , es polinizada por el viento. Los conos femeninos (semillas), que maduran en otoño unos 18 meses después de la polinización, son globosos, grandes, de 18–25 cm (7–10 pulg .) de diámetro, y contienen entre 100 y 150 semillas. Los conos se desintegran al madurar para liberar las semillas parecidas a nueces de aproximadamente 5 cm (2 pulg.) de largo , que luego son dispersadas por animales, en particular el arrendajo azul , Cyanocorax caeruleus . ^{[ 8 ]}          

El género Araucaria formó parte de la flora terrestre desde el Triásico y alcanzó su apogeo en Gondwana . Actualmente, se encuentra restringido al hemisferio sur y cuenta con 19 especies. ^{[ 9 ]}

La distribución prehistórica de A. angustifolia en períodos geológicos anteriores era muy diferente a la actual; se han encontrado fósiles en el noreste de Brasil . ^{[ 10 ]} La especie se desplazó a su rango actual en el sur de Brasil durante el Pleistoceno tardío y el Holoceno temprano . Este cambio corológico posiblemente se deba al cambio climático y a la migración de la flora de montaña a través de los cursos de los ríos. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Hace unos 149 000 años, la distribución de la especie se dividió en dos poblaciones brasileñas separadas: una en Serra da Mantiqueira , que es más pequeña pero exhibe mayor diversidad genética, y otra en la meseta sur, que experimentó una expansión de rango hace unos 4000 años, posiblemente asociada con la actividad humana. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Cubriendo un área original de 233 000 kilómetros cuadrados (90 000 millas cuadradas ) , ^{[ 15 ]} ahora ha perdido aproximadamente el 97 % de su hábitat debido a la tala, la agricultura y la silvicultura . ^{[ 1 ]}  

Además del sur de Brasil, también se encuentra en zonas de gran altitud del sur de Minas Gerais , en el centro de Río de Janeiro y en el este y sur de São Paulo , pero más típicamente en los estados de Paraná , Santa Catarina y Rio Grande do Sul . Según un estudio realizado por el investigador brasileño Reinhard Maack ^, el área de aparición original representaba el 36,67% del estado de Paraná ( 73.088 km² o 28.219 millas cuadradas ), el 60,13% del estado de Santa Catarina ( 57.332 km² o 22.136 millas cuadradas ), el 21,6% del estado de São Paulo ( ^53.613 km² o 20.700 millas cuadradas ⁾ y el 17,38% del estado de Rio Grande do Sul ( ^48.968 km² o 18.907 millas cuadradas ). ^{[ 15 ]} También se encuentra en el noreste de Argentina ( Misiones y Corrientes ), localmente en Paraguay ( Alto Paraná ), creciendo en montañas bajas a altitudes de 500–1800 metros (1600–5900 pies) y en regiones del norte de Uruguay donde se creía extinta hasta descubrimientos recientes. ^{[ 16 ]}             

Prefiere suelos bien drenados y ligeramente ácidos , pero tolera casi cualquier tipo de suelo siempre que el drenaje sea bueno. Requiere un clima subtropical/templado con abundantes precipitaciones, tolerando heladas ocasionales de hasta -5 a -20 °C (23 a -4 °F) .  

Las semillas son muy importantes para los animales nativos. Varios mamíferos y aves comen el piñón , y este tiene un papel ecológico importante en los bosques húmedos de Araucaria (un subtipo de la Mata Atlántica brasileña ).

En un estudio a largo plazo que observó el comportamiento alimentario durante todo el año de la ardilla Guerlinguetus brasiliensis ingrami en un bosque secundario de A. angustifolia en el Parque Recreativo Primavera en las cercanías de la ciudad de Curitiba , Paraná, de las diez especies de plantas de las que la ardilla comía semillas o nueces, las semillas de A. angustifolia fueron el alimento más importante en otoño, y un porcentaje significativo de su dieta en invierno también consistió en semillas.

Las ardillas almacenan semillas, pero no está claro cómo afecta esto al reclutamiento. ^{[ 17 ]}

Según un cálculo, ha perdido aproximadamente el 97 % de su hábitat debido a la tala, la agricultura y la silvicultura en el último siglo. ^{[ 1 ]} Las personas también consumen las semillas, lo que puede reducir la reproducción. ^{[ 1 ]} Por lo tanto, la UICN la catalogó como «vulnerable» en 1998 y como «en peligro crítico» en 2008. ^{[ 1 ]}

La Araucaria angustifolia es un árbol de jardín muy popular en las zonas subtropicales, plantado por el efecto inusual de sus ramas gruesas y de aspecto "reptiliano", con una apariencia muy simétrica.

Las semillas de A. angustifolia , similares a los piñones grandes , son comestibles y se cosechan extensamente en el sur de Brasil (estados de Paraná, Santa Catarina y Rio Grande do Sul), una actividad particularmente importante para la pequeña población indígena de la región (los Kaingáng y otros Jê del Sur ). Las semillas, llamadas pinhão [ piˈɲɐ̃w ], son populares como refrigerio de invierno. La ciudad de Lages , en Santa Catarina, celebra una popular feria del pinhão , en la que se consume vino caliente y semillas de Araucaria hervidas . Anualmente se recolectan 3400 toneladas (7 500 000 lb) de semillas en Brasil. 

También se utiliza como madera blanda en peldaños de escaleras y carpintería . ^{[ 18 ]} La especie se utiliza ampliamente en la medicina popular . ^{[ 19 ]}

Si bien A. angustifolia es una especie principal y dominante en el sur de Brasil, también se cultiva como planta ornamental en parques de pueblos y ciudades de Chile, desde Santiago hasta Valdivia . Crece mejor en altitudes bajas que la Araucaria araucana local , de ahí su uso como sustituto en el Valle Central y las regiones costeras de Chile. ^{[ 20 ]} En algunos lugares, como el pueblo de Melipeuco, se puede observar A. angustifolia creciendo junto a A. araucana . ^{[ 20 ]}

Se cree que el híbrido Araucaria angustifolia × araucana surgió por primera vez "en un entorno de plantación forestal en Argentina a finales del siglo XIX o principios del XX". ^{[ 20 ]} Por lo tanto, no es un híbrido natural, ya que existen más de 1000  km entre las poblaciones naturales de ambas especies. ^{[ 20 ]}