Breda M37

La Mitragliatrice Breda calibro 8 modello 37 (conocida comúnmente como Breda mod. 37 o simplemente Breda 37 / M37 y también solo M37 ) fue una ametralladora pesada italiana producida por Breda y adoptada en 1937 por el Ejército Real Italiano . Fue la ametralladora pesada estándar del Ejército Real Italiano durante la Segunda Guerra Mundial y continuó siendo utilizada por el Ejército Italiano después del conflicto. ^{[ 3 ]} Después de la guerra, también se utilizó durante las primeras etapas de la Guerra Colonial Portuguesa hasta que fue reemplazada por la MG42/59 . La M37 permaneció en servicio o almacenada estratégicamente en algunos países africanos hasta finales de la década de 1980.

El arma también fue adoptada por los Marines y la milicia Camisas Negras . Algunas armas fueron suministradas a las fuerzas nacionalistas durante la Guerra Civil Española y a las tropas ustachas entrenadas por Italia durante la Segunda Guerra Mundial.

La Breda M37 es una versión reducida de la Breda M31  de 13,2 mm , ^{[ a ]} ya que esta última se consideraba demasiado grande para las tanquetas utilizadas por el Ejército Real Italiano . La M37 conserva el mismo sistema de cierre de recámara de bloque ascendente de su predecesora, pero se alimenta con tiras metálicas de 20 cartuchos, similares a las utilizadas por la ametralladora Hotchkiss . El desarrollo del arma sufrió algunos retrasos, ya que el cartucho Breda de 8 × 59 mm Rb no fue aprobado hasta 1935. Finalmente, la ametralladora tardó dos años más en aparecer. ^{[ 5 ]}

Las tiras se insertaban en el lado izquierdo del arma y el cerrojo accionado por pistón de gas extraía un cartucho de la tira, lo alimentaba a la recámara, lo disparaba y devolvía la vaina del cartucho vacío a la tira, que luego se movía una muesca a la derecha para reiniciar el ciclo hasta que se disparaba el último proyectil. Luego, la tira se expulsaba por el lado derecho del arma mientras el ayudante del ametrallador cargaba una nueva tira de munición. ^{[ 5 ]} Al igual que en la Hotchkiss, el fuego continuo requería que el ayudante alimentara una tira tras otra mientras el artillero mantenía apretado el gatillo. Las dotaciones de la M37 tenían una máquina accionada por manivela para extraer las vainas vacías de las tiras y cargarlas con cartuchos nuevos. Estos dispositivos también tenían una tolva para almacenar las vainas vacías. ^{[ 3 ]} Los cañones tenían una vida útil prevista de 20.000 disparos cada uno, y debían cambiarse cada 400 disparos para enfriarse. ^{[ 6 ]}

Los cartuchos no necesitaban ser engrasados, ^{[ b ]} aunque el uso de tiras de munición de 20 cartuchos limitaba la cadencia de fuego a unos 200 disparos por minuto (el arma era refrigerada por aire, por lo que de todos modos no podía dispararse continuamente). Robusta y precisa, era popular entre sus dotaciones a pesar del peso de 38 kg (83 lb) con el trípode (era más pesada que la Bren británica y la MG 42 alemana ), y la baja cadencia de fuego, especialmente en comparación con las ametralladoras utilizadas por los alemanes. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ c ]}  

Según Hobart, el cañón fue diseñado originalmente para ser montado en tanques y el hecho de que las vainas usadas se reinsertaran en las tiras en lugar de quedar esparcidas por el suelo evitaría que las tripulaciones resbalaran con ellas; ^{[ 7 ]} mientras que la explicación de Ian V. Hogg es que los tanques construidos durante la década de 1930 tenían muchos mecanismos operativos expuestos dentro del casco, y que una vaina de cartucho eyectada llegara a esta maquinaria podría provocar averías mecánicas, aunque también señala que el Breda 38 montado en tanques usaba una bolsa para recoger las vainas usadas; ^{[ 5 ]} Otra sugerencia es que esta característica se incluyó por razones económicas, permitiendo la reutilización de las vainas usadas y ahorrando metales estratégicos. ^{[ 3 ]} Independientemente de la razón real, finalmente resultó ser poco práctico en el campo de batalla. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

• Breda 37 − Versión original. Los intentos posteriores a la guerra de recamarar el arma para disparar el cartucho 7,62 × 51 mm OTAN no tuvieron éxito ^{[ 12 ].}
• Breda 38 − Variante montada en vehículo, se alimentaba desde un cargador de caja montado en la parte superior, equipada con un cañón más pesado y una empuñadura de pistola. Designada oficialmente como Mitragliatrice Breda cal. 8 mod. 38 per carri armati ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 8 ]}

Se suponía que la Breda 37 reemplazaría a la Fiat-Revelli Modello 1935 , pero esta última se mantuvo en uso durante las campañas en el norte de África y los Balcanes. ^{[ 13 ]} Cada sección de ametralladoras italiana tenía 2 suboficiales, 16 soldados rasos y 2 Breda 37 o Fiat 35. Cada escuadra tenía un comandante, un ametrallador, el ayudante del ametrallador, 2 soldados para transportar el trípode, 2 soldados para transportar las piezas de repuesto y 2 soldados para transportar la munición. ^{[ 14 ]}

Además del Ejército, el Breda también se entregó a la milicia Camisas Negras y a los Marines (como la Decima Flottiglia MAS ). ^{[ 15 ] [ 16 ]} En el norte de África, el M37 se montó en vehículos de reconocimiento SPA-Viberti AS.42 para mejorar la movilidad. Cada vehículo llevaba hasta tres ametralladoras que podían desmontarse si era necesario. ^{[ 17 ]}

Durante las últimas etapas de la Guerra Civil Española , Italia suministró a las fuerzas nacionalistas unos 2500 cañones. ^{[ 4 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas Ustaše entrenadas por Italia también recibieron Bredas. ^{[ 18 ]} En la campaña del norte de África, los británicos hicieron un amplio uso de los M37 capturados, particularmente con sus Grupos de Desierto de Largo Alcance (LRDG). ^{[ 19 ]} Después de que los italianos se rindieran a los Aliados en 1943, la producción de la Breda continuó en la República Social Italiana para abastecer a sus aliados alemanes, ^{[ 12 ]} quienes dieron al M37 la designación 8  mm sMG 259(i) , mientras que el M38 fue designado como 8  mm Kpfw.MG 350(i) . ^{[ 8 ]} También fue adoptada por las fuerzas armadas portuguesas, que la pusieron en servicio como Metralhadora m/938 . ^{[ 7 ] [ 20 ]} El Breda prestó un amplio servicio en las colonias africanas de Portugal durante las primeras etapas de las Guerras Coloniales Portuguesas . ^{[ 21 ]}

Durante el período de posguerra, el Ejército italiano reformado mantuvo el M37 en uso hasta la década de 1960. ^{[ 3 ]} Los intentos de convertir el Breda para que utilizara y disparara el cartucho 7,62 × 51 mm OTAN no tuvieron éxito y finalmente fue reemplazado por el MG42/59 . ^{[ 12 ]} El arma permaneció en servicio o almacenada estratégicamente en algunas naciones africanas, incluidas Somalia , Libia y Chad ^{[ d ]} hasta finales de la década de 1980. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

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  Una tira de munición de 20 cartuchos
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  Un dispositivo para extraer las vainas usadas de las cintas de munición y reemplazarlas por cartuchos nuevos.
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  Un M37 montado en un trípode antiaéreo en un museo en Petaluma, California.
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  Soldados del ejército italiano con un M37 listos para el entrenamiento, 1952.
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  Un Breda 37 operado por un partisano esloveno

• Imperio Británico − Los cañones Modelo 37 y 38 capturados fueron utilizados por el LRDG ^{[ 19 ].}
•  Chad − Usado hasta 1988 ^{[ 25 ]}
•  Croacia ^{[ 18 ]}
•  Etiopía ^{[ 26 ]}
• Alemania nazi − Las armas capturadas fueron designadas como 8  mm sMG 259(i) ^{[ 8 ]}
•  Grecia − Capturada, utilizada por el EDES ^{[ 27 ]}
• Reino de Italia
• República Social Italiana ^{[ 16 ]}
•  Italia − Reemplazado por el MG42/59 ^{[ 12 ]}
•  Libia − Es posible que algunas armas se mantuvieran en reserva hasta 1988 ^{[ 28 ].}
•  Portugal − Designado como m/938 , ^{[ 20 ]} reemplazado por el MG42/59 ^{[ 7 ]}
•  Somalia − Se mantuvo en uso hasta 1987 ^{[ 24 ]}
•  España − Aproximadamente 2.500 fueron entregados durante la Guerra Civil Española ^{[ 4 ]}

• Contenido multimedia relacionado con Breda Mod. 37 en Wikimedia Commons.