Brenda Shaffer

En 2012, su testimonio ante el Congreso de los Estados Unidos describió a Shaffer como especialista en el Cáucaso, la política étnica en Irán y la energía del Caspio, y la identificó como profesora titular de la Universidad de Haifa, quien anteriormente se desempeñó como directora de investigación del Programa de Estudios del Caspio de la Universidad de Harvard y como investigadora visitante en el Centro de Estudios Euroasiáticos, Rusos y de Europa del Este (CEREES) de la Universidad de Georgetown. ^{[ 5 ]}

Un perfil publicado en la Harvard Gazette en 2003 describía a Shaffer como el director de investigación del Programa de Estudios del Caspio en la Escuela Kennedy, fundado en 1999 y financiado por varias compañías petroleras multinacionales. Las actividades del programa incluían la publicación de libros y documentos de política sobre la región del Caspio, así como la realización de actividades de divulgación para ayudar a los responsables políticos de Estados Unidos y otros países. ^{[ 6 ]}

Un resumen de un evento del Centro Belfer ( Escuela Kennedy de Harvard ) del año 2000 describió a Shaffer como exdirectora de investigación del Programa de Estudios del Caspio y afirmó que había trabajado para el Gobierno de Israel, en el contexto de un programa sobre las relaciones entre Israel y Azerbaiyán y la geopolítica de las rutas energéticas del Caspio. ^{[ 7 ]}

Shaffer ha asesorado a la Oficina del Primer Ministro de Israel y al Ministerio de Energía sobre políticas relacionadas con los principales descubrimientos de gas natural en Israel, y también ha asesorado a empresas involucradas en la producción y exportación de energía del Caspio. ^{[ 2 ]}

Ha testificado ante múltiples comités del Congreso de los Estados Unidos, incluyendo el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, el Subcomité de Asuntos Europeos del Senado, la Comisión Helsinki de los Estados Unidos sobre Seguridad y Cooperación en Europa, así como el Comité de Asuntos Internacionales de la Cámara de Representantes y el Subcomité de Europa. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En septiembre de 2014, Radio Free Europe/Radio Liberty describió a Shaffer como profesora de ciencias políticas en la Universidad de Haifa e investigadora visitante en el CEREES de la Universidad de Georgetown, y afirmó que el titular de su artículo de opinión en el New York Times no revelaba su supuesta función como asesora de SOCAR. ^{[ 4 ]} RFE/RL declaró que, después de que se le mostrara al periódico una fotografía de una tarjeta de presentación de SOCAR que la identificaba como asesora, el New York Times añadió una nota del editor el 17 de septiembre de 2014 en la que afirmaba que el artículo de opinión no revelaba que había sido asesora de la petrolera estatal de Azerbaiyán y que su contrato como colaboradora exigía la divulgación de conflictos de intereses reales o potenciales. ^{[ 4 ]}

RFE/RL escribió que Shaffer no respondió a las solicitudes de comentarios y también citó a un portavoz de SOCAR que dijo que no tenía conocimiento de que ella hubiera trabajado para la empresa. ^{[ 4 ]}

En noviembre de 2014, The Washington Post añadió una aclaración a un artículo de opinión de Shaffer en la que afirmaba que había trabajado como consultora para SOCAR y otros gobiernos y empresas. ^{[ 25 ]}

En octubre de 2014, RFE/RL describió un intercambio público en un evento en el Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia , en el que la periodista Casey Michel cuestionó a Shaffer sobre la divulgación de los supuestos vínculos con SOCAR. RFE/RL citó a Shaffer diciendo que tenía "derecho a la privacidad" y criticando el interrogatorio; RFE/RL también afirmó que desafió a Michel con comentarios personales durante el intercambio. ^{[ 26 ]}

En 2015, el Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) publicó un artículo que describía a Shaffer como una "cabildera encubierta" y argumentaba que su prominencia pública ilustraba las vulnerabilidades del discurso de la política exterior estadounidense ante las operaciones de influencia extranjera; el artículo alegaba que las redes de apoyo y cabildeo vinculadas a Azerbaiyán ayudaron a impulsar su perfil y que su trabajo promovió las agendas del gobierno azerbaiyano. ^{[ 27 ]}

Un capítulo de 2019 de Till Bruckner en el volumen editado Lobbying in the European Union: Strategies, Dynamics and Trends analizó a Shaffer como ejemplo en un análisis más amplio del lobby de terceros y la divulgación controvertida que involucra a instituciones políticas y grupos de expertos, incluyendo referencias al trabajo relacionado con SOCAR y a los riesgos reputacionales para las instituciones cuando se cuestionan las prácticas de divulgación. ^{[ 28 ]}

El libro de Shaffer, Borders and Brethren: Iran and the Challenge of Azerbaijani Identity, fue reseñado por Camron Michael Amin (Departamento de Historia, Universidad de Michigan-Dearborn) en H-Gender-MidEast (H-Net Reviews, agosto de 2003). Amin elogió el libro como una valiosa contribución académica, señalando que, a pesar de la complejidad del tema, Shaffer logró organizar décadas de historia cultural y política azerbaiyana en una narrativa coherente que serviría como base útil para futuras investigaciones en el campo. ^{[ 29 ]}

El mismo libro fue reseñado por el historiador Touraj Atabaki (Instituto Internacional de Historia Social, Ámsterdam) en Slavic Review , quien argumentó que reflejaba una agenda política y lo criticó por deshistorizar y descontextualizar la historia. ^{[ 30 ]}

El volumen editado por Shaffer, The Limits of Culture: Islam and Foreign Policy, recibió reseñas en varias revistas arbitradas. Ragnhild Nordås, en un artículo publicado en el Journal of Peace Research (Vol. 44, n.º 3, mayo de 2007, p. 371), describió el volumen como una importante contribución a la literatura sobre cultura en las relaciones internacionales, al constatar que sus colaboradores concluyeron que los intereses materiales prevalecían sistemáticamente sobre la identidad cultural, un resultado que ella caracterizó como un desafío directo a la tesis del «choque de civilizaciones». ^{[ 31 ]}

Emad M. Salem, al reseñar el volumen en el Journal of International Affairs (Vol. 61, No. 1, Otoño/Invierno 2007, pp. 274–275), lo calificó como una impresionante colección de ensayos y concluyó que sus colaboradores argumentaban de manera convincente que los intereses culturales rara vez prevalecen sobre los materiales, una conclusión que, según él, suscita un serio cuestionamiento de la teoría constructivista. ^{[ 32 ]}

El libro *Energy Politics* de Shaffer fue reseñado por Scott Pegg, de la Universidad de Indiana-Universidad de Purdue en Indianápolis, en una reseña conjunta publicada en *Perspectives on Politics* (Vol. 9, n.º 1, marzo de 2011, págs. 129-132). Pegg elogió el capítulo introductorio del libro como una visión general eficaz de la dinámica energética y destacó la atención que Shaffer presta tanto a productores como a consumidores, señalando que su enfoque en el gas natural y el papel de los estados de tránsito fue especialmente bienvenido, dado el énfasis de la literatura comparada en los productores de petróleo. Identificó como limitación la casi total ausencia de cobertura de la región del Golfo de Guinea. ^{[ 33 ]}

En un artículo posterior titulado "Académicos a sueldo", el periodista Ken Silverstein criticó las relaciones de financiación que rodean al Programa de Estudios Caspios de Harvard y argumentó que los financiadores externos podrían influir en la investigación orientada a las políticas en la región del Caspio. ^{[ 34 ]}

En 2021, Shaffer publicó un artículo de opinión en el Bulletin of the Atomic Scientists argumentando que Armenia debería cerrar su central nuclear. En un comentario sobre el episodio, Eurasianet analizó el artículo en el contexto de debates más amplios sobre la influencia y la promoción en el discurso político del Cáucaso Meridional. ^{[ 35 ] [ 36 ]}