Brent Benjamin

Brent D. Benjamin (nacido el 3 de julio de 1957) ^{[ 1 ]} es un abogado estadounidense que anteriormente se desempeñó como magistrado del Tribunal Supremo de Apelaciones de Virginia Occidental . En 2004, fue el primer republicano elegido para el Tribunal Supremo de Virginia Occidental en más de 80 años, derrotando al magistrado titular Warren McGraw . En 2015, la Legislatura de Virginia Occidental cambió el sistema de elección de funcionarios judiciales a una base no partidista. En 2016, Benjamin quedó en cuarto lugar entre cuatro candidatos serios en la elección no partidista, con el 12% de los votos, y dejó el tribunal en enero de 2017 para regresar al ejercicio privado de la abogacía.

El juez Benjamin nació en Marietta, Ohio , y obtuvo su licenciatura en Artes y su doctorado en Jurisprudencia de la Universidad Estatal de Ohio . ^{[ 2 ]} Tras graduarse en 1984, se mudó a Charleston, Virginia Occidental , donde ha residido durante los últimos 20 años. Antes de su elección, fue abogado principal en Robinson and McElwee, PLLC en Charleston, Virginia Occidental . Durante sus 20 años de práctica en dicho bufete, se dedicó a litigios civiles generales en tribunales estatales y federales, incluyendo casos de responsabilidad civil por daños tóxicos y litigios complejos. Su práctica en derechos civiles se centró en la protección de los niños contra el abuso físico y sexual. Fue elegido para el Tribunal Supremo de Apelaciones de Virginia Occidental en las elecciones de 2004. Benjamin recibió el 53% de los votos, mientras que McGraw recibió el 47%. Inició un mandato de 12 años el 1 de enero de 2005 y ocupó el cargo de Presidente del Tribunal Supremo durante un año, según el sistema de rotación del Tribunal, en 2009. En 2013, fue nombrado para un segundo mandato de un año como Presidente del Tribunal Supremo. Está casado y tiene cinco hijos. ^{[ 3 ]}

Ha ejercido la abogacía en el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de los Estados Unidos , el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Virginia Occidental , el Tribunal Supremo de Apelaciones de Virginia Occidental y el Tribunal Supremo de Kentucky . Se graduó en 1999 del programa Leadership West Virginia. Actualmente es miembro de la Misión Arqueológica de Hocking College y ha participado en excavaciones arqueológicas en Estados Unidos y Egipto. ^{[ 4 ]}

Durante la campaña judicial de 2004, el director ejecutivo de Massey Energy, Don Blankenship, gastó 3 millones de dólares a través de un comité de gastos independientes legalmente constituido para derrotar al juez en funciones de la Corte Suprema de Virginia Occidental, Warren McGraw , a quien Benjamin desafiaba.

En abril de 2008, Benjamin se involucró cuando el caso relacionado con la empresa de Blankenship ( Caperton v. AT Massey Coal Co. ) llegó ante el Tribunal Supremo de Apelaciones de Virginia Occidental. Benjamin dictaminó que, incluso si Caperton prevaleciera, la jurisdicción debía corresponder a Virginia, ya que el contrato entre las partes involucraba una propiedad minera en Virginia. A pesar de las peticiones para que Benjamin se recusara debido a la participación de Blankenship en su campaña de 2004, Benjamin permaneció en el caso. Tras el veredicto, el propietario de Harman Mining, Hugh Caperton, apeló el caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, que dictaminó en junio de 2009 que los jueces electos deben recusarse en casos donde contribuciones de campaña excepcionalmente grandes de partes interesadas crean la apariencia de parcialidad, y devolvió el caso al Tribunal Supremo de Virginia Occidental para una nueva audiencia. ^{[ 5 ]} En su opinión mayoritaria, el juez Anthony Kennedy calificó la apariencia de conflicto de intereses como tan "extrema" que la negativa de Benjamin a recusarse constituía una amenaza al derecho constitucional del demandante al debido proceso , amparado por la Decimocuarta Enmienda . El voto disidente del presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, advirtió que la decisión de la mayoría tendría consecuencias nefastas para la "confianza pública en la imparcialidad judicial". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El 12 de noviembre de 2009, con un juez interino reemplazando a Benjamin, la Corte Suprema de Virginia Occidental volvió a anular los casos, dictaminando por 4 votos contra 1 que Caperton debería haber presentado sus demandas en Virginia en virtud de una cláusula del contrato en cuestión. ^{[ 8 ]}

• Página biográfica de Virginia Occidental
• Justicia en venta (American Radio Works)
• Artículo del Washington Post
• Entrada de SCOTUSwiki para Caperton v. AT Massey, Inc. et al.
• Texto de las opiniones del Instituto de Información Jurídica de la Universidad de Cornell
• Robinson & McElwee PLLC: un bufete de abogados de Virginia Occidental