Fortaleza de Brest

La batalla de Brześć Litewski (también conocida como el asedio de Brześć, la batalla de Brest-Litovsk o simplemente la batalla de Brześć) fue una batalla de la Segunda Guerra Mundial que enfrentó a fuerzas alemanas y polacas y tuvo lugar entre el 14 y el 17 de septiembre de 1939, cerca de la ciudad de Brześć Litewski (actualmente Brest, Bielorrusia). Tras tres días de intensos combates por el control de la fortaleza en Brześć, los alemanes la capturaron y los polacos se retiraron.

El 14 de septiembre, 77 tanques alemanes del 2.º Batallón del 8.º Regimiento Panzer, perteneciente a la 10.ª División Panzer, llegaron a la zona de Brześć e intentaron capturar la fortaleza en retirada. El ataque de sondeo fue repelido por la infantería polaca y la 113.ª compañía de tanques ligeros, compuesta por 12 tanques Renault FT obsoletos. Todos los tanques polacos fueron destruidos, pero las fuerzas alemanas se vieron obligadas a replegarse hacia sus posiciones iniciales. El tren blindado polaco número 53 (PP53), que realizaba un avance de reconocimiento hacia Wysokie Litewskie, fue atacado por una patrulla de reconocimiento de la 10.ª División Panzer. La tripulación del tren abrió fuego con artillería. Se produjeron varias escaramuzas, pero resultaron en su mayoría inconclusas.

Más tarde ese mismo día, la artillería alemana llegó y comenzó a bombardear tanto la fortaleza como la ciudad. Se desataron intensos combates callejeros. Al amanecer, aproximadamente la mitad de la ciudad estaba en manos alemanas, mientras que la otra mitad era defendida por la infantería polaca. Las armas antitanque, la artillería y los cañones antiaéreos polacos eran muy escasos y no pudieron brindar suficiente apoyo a la infantería. Al día siguiente, los defensores polacos se retiraron de la ciudad, pero las numerosas bajas en ambos bandos impidieron que las unidades alemanas continuaran los ataques contra la fortaleza. En cambio, esta fue constantemente bombardeada por la artillería y la Luftwaffe.

El asalto principal comenzó finalmente en la madrugada del 16 de septiembre. Los defensores contaban con abundante munición para armas pequeñas y ligeras gracias al depósito de municiones de la fortaleza, pero carecían casi por completo de armas antitanque y su cobertura de artillería era insuficiente.

Aunque la infantería alemana fue repelida y el asalto de los tanques alemanes fue detenido por dos tanques FT que sellaron la puerta norte de la fortaleza, al anochecer se hizo evidente que la presión alemana había agravado considerablemente la situación. A pesar de las cuantiosas pérdidas, la 20.ª División Motorizada y la 10.ª División Blindada alemanas capturaron la parte norte de la ciudadela. Mientras tanto, la 3.ª División Blindada y la 2.ª División Blindada, que conformaban el XXII Cuerpo Blindado, entraron en la zona. Los polacos no pudieron reabastecerse y las bajas ascendieron a casi el 40 %.

Al amanecer, el general Plisowski ordenó a parte de las fuerzas polacas que se retiraran de las fortificaciones más orientales y se reagruparan al otro lado del río, hacia el sur. La evacuación se completó en la madrugada del 17 de septiembre, cuando la última unidad que cruzaba el puente lo voló para obstaculizar el avance alemán.

Tras su captura por los alemanes, pasó rápidamente a formar parte de la URSS en virtud del Tratado de Fronteras Germano-Soviético .

A las 04:15 (hora de Moscú) del 22 de junio de 1941, la Wehrmacht alemana atacó la fortaleza de Brest sin previo aviso. El ataque comenzó con un bombardeo de artillería, incluyendo morteros de 60 cm de la segunda batería del Batallón de Artillería Pesada 833 Nr. III ("Thor") y Nr. IV ("Odin"). ^{[ 2 ]} Los defensores fueron tomados por sorpresa e inicialmente no lograron formar un frente sólido. A las 09:00 de ese día, la fortaleza estaba completamente rodeada. La batalla de la fortaleza de Brest duró ocho días, durante los cuales murieron unos doscientos soldados y oficiales que defendían la fortaleza; las bajas alemanas ascendieron a 430 soldados y oficiales. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El último reducto de la fortaleza fue tomado el 29 de junio. En total, fueron capturados unos 6.800 soldados y comandantes soviéticos.

Según los relatos soviéticos, la batalla se prolongó hasta el 20 de julio, sin que nadie se rindiera a los alemanes. Este relato se convirtió en un testimonio de la resistencia y el coraje del Ejército Rojo y del pueblo soviético. ^{[ 5 ]} Algunos soldados soviéticos resistieron en ciertos puntos de la fortaleza hasta el 23 de julio. ^{[ 6 ]}

El último pelotón soviético que combatió en la fortaleza estaba liderado por Pyotr Gavrilov , mayor al mando del 44.º Regimiento de Fusileros Motorizados de la 42.ª División de Fusileros . Se rindió con los supervivientes el 23 de julio de 1941 tras resistir durante 31 días y permaneció prisionero en los campos de concentración de Hammelburg y Ravensbrück hasta su liberación tras el fin de la guerra en mayo de 1945. En 1957 fue condecorado con la Orden de Lenin y recibió el título de Héroe de la Unión Soviética. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Durante un viaje a diferentes partes del frente oriental, Hitler y Mussolini visitaron la fortaleza el 26 de agosto de 1941. Se habían implementado estrictas medidas de seguridad.