Breviceps

Breviceps es un género de ranas de la familia Brevicipitidae . Las especies del género Breviceps se conocen comúnmente como ranas de lluvia o ranas de cabeza corta , ^{[ 1 ] [ 2 ]} reconocidas por sus cuerpos robustos y redondeados, extremidades cortas y hocicos pequeños y planos. ^{[ 3 ]} Se encuentran enclimas áridos a semiáridos del este y sur de África. ^{[ 1 ]}

El género Breviceps consta de 21 especies, la mayoría de las cuales se encuentran en el sur de África. Cinco especies se hallan en la provincia del Cabo Occidental: B. gibbosus , B. fuscus (rana de lluvia negra), B. rosei (rana de lluvia de Rose), B. montanus (rana de lluvia de montaña) y B. acutirostris (rana de lluvia fresa). Dos especies se encuentran en zonas áridas y las demás en las regiones oriental y septentrional del sur de África. ^{[ 4 ]}

Las especies del género Breviceps presentan dimorfismo sexual: los machos son mucho más pequeños que las hembras. ^{[ 2 ]} Esto impide el amplexo normal ; en su lugar, machos y hembras producen una secreción adhesiva en la piel que les permite "adherirse" durante el apareamiento. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Las especies del género Breviceps pasan la mayor parte del año bajo tierra; incluso cuando están en la superficie, pasan desapercibidas debido a sus lentos movimientos y su coloración críptica. Caminan en lugar de saltar. Son capaces de excavar rápidamente, hacia atrás, en el suelo utilizando los tubérculos metatarsianos agrandados en forma de pala que tienen en sus pies. ^{[ 5 ]}

Estas ranas emergen después de la lluvia para alimentarse de pequeños artrópodos como hormigas, termitas, escarabajos, polillas, cochinillas, anfípodos, milpiés jóvenes y orugas, de ahí su nombre de ranas de lluvia. La reproducción también ocurre durante la temporada de lluvias. Los coros comienzan inmediatamente después de fuertes lluvias, aunque esto puede retrasarse en zonas más frías. Los huevos se depositan en cámaras bajo la superficie del suelo, rocas o troncos caídos. Después de la eclosión, los movimientos de los renacuajos convierten los restos de la masa de huevos en espuma. La hembra permanece cerca de la cámara de huevos hasta que los renacuajos están completamente desarrollados. ^{[ 5 ]}