Brian Field

El robo fue planeado por varias partes sin un cerebro general, aunque la operación en sí fue planeada y ejecutada por Bruce Reynolds , el objetivo y la información sobre el horario del tren y la cantidad de dinero que se transportaba, provenían de un individuo desconocido apodado el "Ulsterman". Los principales organizadores de campo eran Gordon Goody, Buster Edwards y Charlie Wilson. Según un relato de Piers Paul Read (1978), en enero de 1963, poco después de que se calmara el revuelo del robo del aeropuerto, Brian Field llamó a Gordon Goody a una reunión en el Old Bailey y le preguntó si estaba interesado en una gran suma de dinero que solo una banda numerosa podría robar. Al día siguiente, Goody y Edwards se reunieron con Field en su oficina en James y Wheater (calle New Quebec cerca de Marble Arch). Allí se reunieron con Field y otro hombre llamado "Mark", que iba bien vestido, tenía unos 50 años, el pelo canoso y hablaba con un acento suave. "Mark" los convenció entonces de reunirse con el informante y llevó a Edwards y Goody a Finsbury Park, donde se encontraron con otro hombre al que apodaron "el Ulsterman", un hombre de mediana edad, algo calvo, que hablaba con acento norirlandés (de donde Goody se había criado). El "Ulsterman" les habló de los trenes nocturnos de correo que hacían viajes entre Londres y Glasgow con grandes cantidades de dinero. Edwards y Goody fueron entonces a hablar del asunto con Reynolds y Wilson, y acordaron que debían intentarlo seriamente. Mientras tanto, reclutarían a otros y practicarían robos a trenes. El 31 de julio, Goody y Edwards se reunieron con el "Ulsterman" para una última reunión estratégica en Hyde Park. Acordaron que su parte del botín se entregaría en casa de Brian Field. Fue en esta reunión donde Gordon Goody afirmó que, estando en el baño, revisó los bolsillos de su chaqueta y vio el nombre y la dirección del propietario, presumiblemente el "Ulsterman". ^{[ 4 ]}

Bruce Reynolds y John Daly divisaron un posible escondite en Leatherslade Farm, en Brill, a tan solo 43 kilómetros del lugar del crimen. Casualmente, la granja era la única de gran tamaño en la zona que no figuraba en los mapas locales: el escondite perfecto para la policía. Field gestionó la compra de la granja para uno de los clientes de su empresa, Leonard Dennis (Lennie) Field (sin parentesco), quien había heredado una fortuna al ser apoderado de los asuntos de su hermano, Alexander Field, que cumplía condena en prisión. Los dos Field fueron a ver la granja y, a cambio de una suma prometida procedente de un robo (aunque no le dijeron que se trataba de un robo a un tren), Lennie Field accedió a actuar como comprador y a pagar el depósito del 10%. John Denby Wheater, empleador de Field, fue el abogado que gestionó la compraventa de la granja.

Además de gestionar la compra de la granja, se acordó que Brian Field también se encargaría de limpiarla y eliminar cualquier rastro de los ladrones una vez que se hubieran marchado. Cuando Gordon Goody preguntó por los detalles, le dijeron que "Mark" haría de "basurero" y limpiaría la granja a cambio de una "invitación" de 28.500 libras. Según Buster Edwards, robó 10.000 libras en billetes de diez chelines para ayudar a pagar la "invitación" de "Mark". ^{[ 5 ]}

Gordon Goody regresó a Inglaterra en avión con un nombre falso y pasó la noche y el día siguiente con los Fields antes de pedirle a Brian que lo llevara en coche a Leatherslade por la noche, tan solo unas horas antes de que tuviera lugar el robo.

El robo en sí fue el mayor atraco de dinero en efectivo de la historia británica y se desarrolló prácticamente según lo planeado, con el tren deteniéndose en el semáforo de Sears Crossing tal como estaba previsto. El maquinista, Jack Mills, fue golpeado en la cabeza y obligado a conducir el tren secuestrado hasta el lugar del robo en Bridego Bridge. Aún a tiempo, el robo se consumó y los ladrones se dirigieron a Leatherslade Farm, dejando solo 7 de las 128 bolsas de dinero en efectivo que quedaban en el tren. El botín ascendió a unas 150.000 libras esterlinas para los 17 miembros de la banda (15 ladrones, Brian Field y el "Ulsterman").

Se suponía que Field debía recoger a Goody, Edwards y dos partes del botín para él y el "Ulsterman", pero la especulación policial de que los ladrones aún estaban cerca, y la descripción del vehículo dada a la policía por uno de los empleados del tren y difundida al público, hicieron que los planes tuvieran que cambiar. La policía creía que aún estaban en la zona en lugar de haber huido a Londres, así que los planes cambiaron de partir el domingo al viernes, y los vehículos que tenían en la granja ya no podían usarse porque habían sido vistos por el personal del tren. Field llegó el jueves y llevó a Roy a Londres para recoger su parte del botín y para llevar a Roy James a Londres a buscar un vehículo adicional. Bruce Reynolds y John Daly recogieron coches, uno para Jimmy White y el otro para Bruce, John, Ronnie Biggs y el maquinista de reemplazo. Brian, su esposa Karin y su socio "Mark" trajeron las furgonetas y llevaron al resto de la banda que quedaba a "Kabri" para recuperarse. Esto distaba mucho de ser lo ideal, ya que no había previsto involucrarse en esto, pero Karin aceptó el cambio de planes.

La banda dedicó mucho tiempo a intentar borrar las huellas dactilares de la granja y a quemar algunas prendas de ropa. Sin embargo, el lunes, Charlie Wilson llamó a Brian Field para comprobar si la granja había sido limpiada, pero no creyó en sus garantías. Convocó una reunión con Edwards, Reynolds, Daly y James, quienes acordaron que debían asegurarse, así que citaron a Field a una reunión el martes, donde admitió que no lo había hecho. Wilson lo habría matado allí mismo, pero los demás lo contuvieron. Para cuando se disponían a regresar a la granja, recibieron malas noticias: la habían descubierto.

Dado que el crimen se cometió en Buckinghamshire, se decidió que el juicio se celebrara allí, a pesar del reducido tamaño de las instalaciones judiciales locales (Aylesbury Assizes). Las autoridades estaban desesperadas por celebrar el juicio en el campo, lejos del alcance de Londres, ya que el Gobierno estaba siendo duramente criticado por el robo e insistía en un juicio que no pudiera ser manipulado por ladrones con un historial comprobado de burlar el sistema. Esto se debía a que se sabía que, si bien Londres contaba con instalaciones judiciales mucho más adecuadas, los jurados londinenses, sobre todo en casos de grandes robos, eran mucho más accesibles a los delincuentes locales y a menudo eran manipulados. Por lo tanto, para celebrar el juicio en Aylesbury, el edificio del ayuntamiento local se adaptó como juzgado. Fue por esta razón que Field estaba desesperado por trasladar el juicio a Londres, e hizo que su abogado adjunto iniciara el procedimiento objetando que el primer miembro del jurado afirmara que un hombre se había acercado a Karin Field y que afirmaba poder influir en algunos de los miembros del jurado. Sin embargo, Tommy Butler fue llamado para investigar el incidente y presentar un informe al juez Davies, quien desestimó la demanda de inmediato. Butler no iba a permitir bajo ningún concepto que Field trasladara el juicio a Londres. ^{[ 6 ]}

La fiscalía tenía una tarea ardua, ya que no existía evidencia que vinculara a la banda con el crimen, ni en el lugar del secuestro en Sears Crossing ni en el del robo en Bridego Bridge. Esto dificultó establecer su participación en el robo propiamente dicho, ni siquiera en la conspiración. La única evidencia contra la banda en su conjunto consistía en huellas dactilares encontradas en Leatherslade Farm, la mayoría en objetos móviles, ya que la banda había limpiado casi todas las superficies. En el caso de Field, no se encontraron huellas dactilares en la granja, pero había participado en su compra, aunque Lennie Field actuó como comprador (si bien solo pagó el depósito) y el jefe de Field, John Wheater, se encargó de la escritura. Para el jurado era evidente que uno de los tres hombres estaba profundamente involucrado, pero no estaba claro cuál. Lennie Field fue, en general, el testigo más útil y culpó a Brian Field por su participación en el robo.

Field fue sentenciado el 16 de abril de 1964 junto con el resto de la banda que había sido capturada, y recibió una condena de 25 años por conspiración para robar y 5 años por obstrucción a la justicia. Fue declarado inocente del robo en sí (y, de hecho, no estuvo presente durante el robo).

El 13 de julio de 1964, se admitieron las apelaciones de Brian Field contra los cargos de conspiración para robar. Esto significó que su condena se redujo efectivamente a solo 5 años. Fue absuelto a regañadientes del robo, y el juez Atkinson declaró que no le sorprendería que no solo formara parte de la conspiración, sino que también fuera uno de los ladrones. Pero dado que no había pruebas que lo vincularan ni con la conspiración ni con el robo, no hubo más remedio que absolverlo. Los cargos contra los demás hombres fueron confirmados, con la excepción de Lennie Field, Roger Cordrey y Bill Boal. Al final, Lennie Field y Bill Boal obtuvieron cierta justicia, y Cordrey tuvo suerte, aunque a pesar de la reducción de la condena, Boal murió en prisión en 1970 tras una larga enfermedad. ^{[ 7 ]}

Los dos miembros de la banda que menos se beneficiaron de su parte del botín fueron también los dos más afortunados en la sentencia: Cordrey, a quien la policía le recuperó la mayor parte de su botín, y Field, a quien unos excursionistas encontraron dos tercios de su parte en Dorking Wood (tras haber sido enterrado allí por su padre, que encontró el dinero en una bolsa de lavandería debajo de su cama), evitaron ambos condenas de 30 años por robo y conspiración para robar.