Brian Little

Brian Little fue nombrado entrenador interino del Wolverhampton Wanderers el 31 de agosto de 1986, sucediendo a Sammy Chapman . Su nombramiento se produjo al final de la peor racha en la historia del club, cuando tres descensos consecutivos los habían arrastrado de la Primera División a la Cuarta . Supervisó un comienzo estable de la temporada 1986-87 antes de que Graham Turner fuera nombrado entrenador 36 días después. ^{[ 3 ]}

Poco después de dejar el Wolverhampton, Little fue contratado como entrenador del primer equipo por Bruce Rioch , técnico del Middlesbrough . Al igual que los Wolves, el Middlesbrough era un club con problemas financieros y había evitado por poco la bancarrota. Little fue una pieza clave del cuerpo técnico del club a medida que el Middlesbrough mejoraba su rendimiento, y con dos ascensos consecutivos, se encontraban en la Primera División para la temporada 1988-89 . La temporada terminó con el descenso del Middlesbrough, pero en febrero Little dejó el cuerpo técnico de Ayresome Park y se convirtió en entrenador del Darlington .

El Darlington ocupaba el último puesto de la Football League en la Cuarta División . No pudo evitar su descenso a la Conference , pero lograron el ascenso a la Liga a la primera oportunidad. La temporada 1990-91 trajo más éxitos para Little y el Darlington, ya que ganaron el campeonato de la Cuarta División, y para entonces ya estaba en el punto de mira de clubes más importantes que buscaban un nuevo entrenador.

En junio de 1991, el Leicester City nombró a Little como sustituto de Gordon Lee . Los Foxes acababan de evitar el descenso a la Tercera División y Little fue elegido para cambiar el rumbo del club. En su primera temporada al frente del equipo en Filbert Street , se consolidaron como aspirantes al ascenso .

Al final de la temporada 1991-92, Leicester terminó cuarto en la Segunda División y se clasificó para los playoffs de ascenso, cuyos ganadores aseguraron un lugar en la nueva Premier League . Superaron al Cambridge United en las semifinales y se enfrentaron al Blackburn Rovers en la final. Pero sus esperanzas de ascenso se desvanecieron cuando el delantero del Blackburn, Mike Newell , exjugador del Leicester, marcó un penalti que llevó al equipo de Lancashire a la nueva liga. Al final de la temporada 1992-93 , Leicester se clasificó nuevamente para los playoffs en la nueva Primera División. Superaron al Portsmouth en las semifinales, pero en la final perdían 3-0 poco después del descanso contra el Swindon Town . Remontaron para poner el marcador 3-3, sin embargo, el Swindon marcó un polémico cuarto gol de penalti en los últimos minutos para avanzar a la Premier League .

En la temporada 1993-94 , sin embargo, el Leicester ganó su tercer play-off consecutivo con una victoria por 2-1 en la final contra su rival de East Midlands, el Derby County . Esta fue la primera victoria del Leicester en una final de Wembley después de siete intentos, y les permitió regresar a la máxima categoría tras siete años de ausencia.

En noviembre de 1994, tras el despido del entrenador del Aston Villa, Ron Atkinson , se rumoreó que Little podría regresar a Villa Park como técnico. Mientras tanto, el Leicester atravesaba dificultades en la élite y acabó descendiendo en penúltimo lugar, con tan solo seis victorias en toda la temporada. Dado que el Villa aún no había nombrado al sucesor de Atkinson, Little dimitió como entrenador del Leicester ese mismo mes.

A principios de año, el exentrenador de las categorías inferiores del Middlesbrough, Little, había sido vinculado con un regreso al club de Teesside como entrenador tras la marcha de Lennie Lawrence , pero el puesto recayó en Bryan Robson . ^{[ 4 ]}

A los pocos días de dejar el Leicester, Little fue confirmado como nuevo entrenador del Villa. Dieciocho meses antes, el Villa había quedado subcampeón de la primera edición de la Premier League, pero ahora se encontraba inmerso en la lucha por evitar el descenso. Un empate 1-1 contra el ya descendido Norwich City en la última jornada significó que el Villa había ganado la batalla por la permanencia.

Bajo la dirección de Little, jóvenes promesas como Mark Bosnich (179) y Ugo Ehiogu (237) comenzaron a tener más oportunidades en el primer equipo, pero el Villa también realizó numerosos fichajes entre noviembre de 1994 y agosto de 1995 , incluyendo a Ian Taylor (233), Mark Draper (120), Gary Charles (107) y Savo Milošević (90). El renovado y más joven equipo del Villa se compenetró a la perfección, y la temporada 1995-96 fue un éxito en Villa Park . El club finalizó cuarto en la Premiership, alcanzó las semifinales de la FA Cup y ganó la Copa de la Liga con una victoria por 3-0 sobre el Leeds United en Wembley , asegurando así la clasificación para la Copa de la UEFA por cuarta vez en seis temporadas.

El Villa se clasificó para la Copa de la UEFA 1996-97 y, aunque fue eliminado en primera ronda por el Helsingborg sueco , logró clasificarse para la competición 1997-98 tras terminar quinto en la Premier League. En febrero de 1998 , Little dimitió tras poco más de tres años como entrenador del Aston Villa, con el club en la parte baja de la tabla de la Premier League. Su sucesor, John Gregory, revirtió la situación, con un séptimo puesto que les aseguró un lugar en la Copa de la UEFA.

Little fue nombrado entrenador del Stoke City en mayo de 1998, justo después de su descenso a la Segunda División. ^{[ 5 ]} Little llegó con el único objetivo de lograr un regreso inmediato a la Primera División en la temporada 1998-99 . El Stoke comenzó la temporada en buena forma, ganando 14 de sus primeros 20 partidos, y parecía bien posicionado para el ascenso directo. ^{[ 5 ]} Sin embargo, su rendimiento se desplomó por completo después de Navidad y solo ganó siete partidos de los 26 restantes, terminando en la octava posición. Una de esas derrotas fue una derrota por 2-0 contra el Millwall , que jugaba con nueve hombres, que Little describió como "el peor resultado en mis doce años como entrenador". ^{[ 5 ]} En julio de 1999, Little renunció y declaró: "He hecho todo lo posible y la decepción es muy difícil de aceptar. Espero que los aficionados entiendan que es mejor que me vaya". ^{[ 5 ]}

Little regresó rápidamente a la dirección técnica cuando fue nombrado entrenador del West Bromwich Albion . El club languidecía en la Primera División y había estado fuera de la máxima categoría desde 1986, pero continuó teniendo dificultades en la liga bajo la dirección de Little.

En enero de 2000, el prometedor centrocampista italiano Enzo Maresca fue traspasado a la Juventus por 4 millones de libras, mientras el Albion luchaba por evitar el descenso. Little fue destituido en marzo de 2000 tras solo ocho meses en el cargo y sustituido por Gary Megson , quien llevó al Albion al ascenso dos años después.

En abril de 2000, apenas un mes después de dejar el Hawthorns , Little fue nombrado entrenador del Hull City , un equipo que luchaba por la permanencia en la Tercera División. Los Tigers se vieron afectados por enormes deudas y el propietario, el extenista David Lloyd , les impidió jugar un partido en Boothferry Park . Al final de la temporada 2000-01, el Hull se salvó de la desaparición gracias al nuevo propietario, Adam Pearson , y el futuro del club parecía más prometedor. Alcanzaron los playoffs de la Tercera División, pero perdieron contra el Leyton Orient en las semifinales.

En otoño de 2001, tras el despido del entrenador Peter Taylor , los medios informaron que el Leicester City se pondría en contacto con Little para una posible segunda etapa como entrenador, pero el puesto recayó en Dave Bassett . ^{[ 6 ]} En febrero de 2002, el Hull City parecía bien encaminado hacia el ascenso directo desde la Tercera División. Pero Little anunció inesperadamente su dimisión del club, ^{[ 7 ]} y bajo su sucesor Jan Mølby , la suerte del club cambió drásticamente y ni siquiera lograron terminar lo suficientemente arriba para un puesto en los playoffs.

En octubre de 2003, Little regresó a la dirección técnica de fútbol con el Tranmere Rovers , que estaba en la Segunda División . ^{[ 8 ]}

Su primera temporada con el club de Merseyside fue un éxito. Cuando asumió el cargo, luchaban por evitar el descenso. Pero al final de la temporada habían subido hasta el octavo puesto y habían llegado a los cuartos de final de la FA Cup . Ganó el premio al entrenador del mes de la Segunda División en abril de 2004. ^{[ 9 ]} En su primera temporada completa como entrenador, guió al Tranmere a un tercer puesto en la League One , pero perdieron en los playoffs y no lograron el ascenso.

El Tranmere comenzó la temporada 2005-06 como favorito para ascender a la League One, pero a principios de 2006 se enfrentaba a una lucha por evitar el descenso. El club evitó el descenso a falta de un partido y, debido a la mala posición final del club en la League One, dejó el club de mutuo acuerdo el 5 de mayo de 2006. ^{[ 10 ]}

Little, que se encontraba sin trabajo, fue vinculado con un posible regreso a la dirección técnica tanto en el Gillingham como en el Port Vale . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Sin embargo, en noviembre de 2007, Little tomó las riendas del Wrexham , reemplazando a Brian Carey . ^{[ 13 ]} A falta de cinco partidos para el final de la temporada, el club se encontraba en zona de descenso, a siete puntos de la salvación. Descendieron a la Conference el 22 de abril de 2008 tras una derrota por 2-0 ante el Hereford United. No obstante, Little firmó un contrato de dos años, prometiendo revitalizar la suerte del club. ^{[ 14 ]}

La temporada 2008-09 comenzó bien, con una victoria en casa por 5-0 contra el Stevenage Borough , otro equipo que se esperaba que luchara por el ascenso. Sin embargo, le siguió una racha de malos resultados, dejando al Wrexham en la lucha por la mitad de la tabla, a solo cuatro puntos de la zona de descenso y con solo dos partidos sin encajar goles en toda la temporada. Tras una derrota en casa por 3-0 contra el Rushden & Diamonds , Little dejó el Wrexham de mutuo acuerdo. ^{[ 15 ]}

El 28 de agosto de 2009, Little fue nombrado entrenador del Gainsborough Trinity, equipo de la Conference North . El club había procedido a nombrarlo tras el reciente despido del entrenador Steve Charles y la dimisión de su cuerpo técnico, que incluía a los entrenadores interinos Dave Reeves y Steve Blatherwick . Sin embargo, Little no se haría cargo del partido de visitante del club al día siguiente contra el Farsley Celtic después de que se anunciara que no tomaría el relevo del jugador/entrenador interino Adie Moses hasta el 7 de septiembre. ^{[ 16 ]} Little comenzó a construir una plantilla de profesionales en el Trinity, fichando a muchos jugadores de la Football League y otros exjugadores de la Conference National , pero a pesar de contar con una gran plantilla de jugadores experimentados, el Trinity evitó por poco el descenso a la Northern Premier League durante la temporada 2010-11. El 22 de agosto de 2011, tras una victoria y dos derrotas en las primeras semanas de la temporada 2011-12, Little fue destituido como entrenador del Trinity y Steve Housham asumió como entrenador interino. ^{[ 17 ]}

Little fue nombrado Director de Fútbol de la Asociación de Fútbol de Jersey en noviembre de 2014, ^{[ 18 ]} supervisando el trabajo del entrenador del primer equipo , Jimmy Reilly. Reilly llevó a los isleños a su primera victoria en la final de la Muratti Vase en cuatro años en mayo siguiente. ^{[ 19 ]} Meses después, Jersey anunció su intención de unirse a la UEFA , ^{[ 20 ]} y cuando Reilly se retiró a principios de 2016, Little fue nombrado para reemplazarlo. ^{[ 21 ]}

Little ganó el Muratti en mayo de 2016, ^{[ 22 ]} pero renunció como entrenador al mes siguiente y volvió a su puesto de Director de Fútbol; ^{[ 23 ]} lo que le permitió concentrarse en sus compromisos en el Aston Villa . ^{[ 24 ]} En enero de 2024, Little fue nombrado por el Aston Villa como miembro de la Junta Honoraria del Aniversario antes de la temporada del 150 aniversario del club. ^{[ 25 ]}

Aston Villa

• Copa de la Liga de Fútbol : 1974–75 , 1976–77
• Tercera División de la Liga de Fútbol : 1971–72

Darlington

• Cuarta División de la Liga de Fútbol : 1990-91
• Conferencia de Fútbol Americano : 1989-90

Ciudad de Leicester

• Playoffs de la Primera División de la Liga de Fútbol : 1994

Aston Villa

• Copa de la Liga de Fútbol: 1995–96 ^{[ 29 ]}

Jersey

• Jarrón Muratti: 2016

Individual

• Entrenador del mes de la Premier League : enero de 1995 ^{[ 30 ]}
• Entrenador del mes de la Tercera División de la Liga de Fútbol : febrero de 2001 ^{[ 31 ]}
• Entrenador del mes de la Segunda División de la Liga de Fútbol : abril de 2004 ^{[ 32 ]}