Brian Loader

Brian D. Loader (nacido en 1958) es actualmente codirector del Centro para la Cultura y la Comunicación Política Juvenil (CPAC) de la Universidad de York , Reino Unido. ^{[ 1 ]} Brian se unió al Departamento de Sociología de York en enero de 2006 para desarrollar sus intereses académicos en la comunicación de medios digitales y la gobernanza democrática. Su principal interés reside en las nuevas tecnologías de la comunicación de medios y los factores sociales, políticos y económicos que configuran su desarrollo y difusión, así como sus implicaciones para el cambio social, económico, político y cultural. Ha publicado extensamente en estas áreas y es el editor fundador de la revista internacional Information, Communication and Society, cuyo objetivo y alcance es explorar críticamente estos temas en profundidad. ^{[ 2 ]}

El interés de Brian por la capacidad transformadora de Internet surgió a mediados de la década de 1990, principalmente como respuesta crítica a dos discursos que aún hoy enmarcan los debates sobre la influencia sociopolítica de las nuevas tecnologías de la información. El primero, abordado en su libro La gobernanza del ciberespacio (1997), destacaba y criticaba las representaciones «ciberlibertarias» de Internet como espacios emancipadores desvinculados del «mundo real» del poder, el lugar, la historia y la economía política. El segundo, y una preocupación relacionada, expuesta en La brecha del ciberespacio (1998), era la cuestión crucial del impacto que Internet tendría en los diferentes grupos sociales. Estos dos temas han seguido configurando su interés investigador en cómo las relaciones sociales de poder se median cada vez más a través de las tecnologías de la información y la comunicación.

En 1996, fue responsable de establecer y dirigir la Unidad de Investigación y Aplicaciones de Informática Comunitaria (CIRA), que buscaba explorar el potencial de los nuevos medios para moldear el desarrollo, la sostenibilidad e incluso la regeneración de las relaciones comunitarias. Lo que él describió como informática comunitaria se centró desde el principio en la relación entre los lugares geográficos donde las personas vivían, trabajaban y socializaban, y los espacios en red que proporcionaba Internet. Publicaciones como « Community Informatics: Shaping Computer-Mediated Social Networks» (2001) y «Challenging the Digital Divide? A literature Review of Community Informatics Initiatives » (2004) documentaron tanto el potencial de los nuevos medios para el desarrollo comunitario como el papel más amplio que desempeñaban en la fragmentación e individualización de las relaciones sociales locales. Proyectos de investigación activos, como Trimdon Digital Village, contribuyeron a los debates políticos del Reino Unido sobre cómo superar la brecha digital. Brian sigue siendo miembro del consejo editorial del Journal of Community Informatics .

Durante su estancia en CIRA, Brian, junto con colegas de Teesside y de todo el mundo, exploró el potencial de los nuevos medios para moldear el desarrollo, la sostenibilidad e incluso la regeneración de las relaciones comunitarias. Lo que denominaron informática comunitaria se centró desde el principio en la relación entre los lugares geográficos donde las personas vivían, trabajaban y socializaban, y los espacios conectados que ofrece internet.

Al llegar a York, Brian se centró en el potencial de las redes sociales para influir en la participación política y cívica de los jóvenes. Primero, organizó un pequeño simposio que posteriormente se publicó en una antología titulada Young Citizens In the Digital Age (2007), y luego, en colaboración con Lance Bennett, creó un grupo de estudio llamado Networking Young Citizens bajo los auspicios de la World Universities Network. Junto con Ariadne Vromen y Mike Xenos, está llevando a cabo un estudio comparativo en tres países sobre la influencia potencial de las redes sociales en la cultura participativa de los jóvenes, titulado The Civic Network, financiado por la Fundación Spencer.

El interés por la investigación sobre el impacto general de los nuevos medios en la gobernanza democrática comenzó con la publicación de Democracia digital: discurso y toma de decisiones en la era de la información (1999), tras la primera de varias conferencias dedicadas a este tema. El uso de los nuevos medios por parte de los movimientos sociales se exploró por primera vez en Ciberprotesta: nuevos medios, ciudadanos y movimientos sociales (2004), en colaboración con otros colegas europeos en el marco de un programa COST. Más recientemente, fue el tema central de una conferencia sobre Democracia en red celebrada en Cluj, Rumania, donde estos temas se desarrollaron con mayor profundidad en Medios sociales y democracia: innovaciones de los medios sociales en la política participativa (2012).

El potencial de los nuevos medios para moldear las prácticas de atención social, tanto a nivel organizativo como individual, ha sido un área de investigación de larga data. Se ha interesado particularmente en el uso de las TIC para reestructurar las organizaciones de salud y atención social, así como las prácticas profesionales. Junto con colegas en un proyecto financiado por el ESRC sobre atención comunitaria virtual, el uso de Internet como un medio potencial de apoyo social en línea reveló la eficacia de las redes sociales entre participantes informados para facilitar el apoyo social. Además, puso de relieve cómo dichas tecnologías podrían transformar las relaciones entre profesionales y usuarios. El libro « Bienestar digital para la tercera edad » (2009) desarrolló estas ideas a partir de un proyecto financiado por el Departamento de Salud del Reino Unido sobre la prestación de servicios electrónicos para personas mayores.

El interés general de Brian por las redes sociales e Internet se ve facilitado por su labor como editor de la revista internacional Information, Communication & Society (iCS). Incluida en el prestigioso Thomson Reuters Social Science Citation Index, iCS se publica anualmente en doce números. Esto incluye varios números especiales, entre ellos los mejores artículos de la conferencia anual de la Association of Internet Researchers y de la sección de Tecnologías de la Comunicación e Información de la American Sociological Association . Bajo la dirección de Brian, iCS también organiza conferencias periódicas en todo el mundo sobre diversos temas relacionados con la influencia social, cultural, política y económica de las nuevas tecnologías de la comunicación. Las más recientes fueron «Una década en el tiempo de Internet» en el Balliol College de Oxford y en York sobre «La coproducción del conocimiento».

El joven ciudadano conectado: redes sociales, participación política y compromiso cívico (editado con Ariadne Vromen y Mike Xenos), Nueva York: Routledge. (2014)

Redes sociales y democracia: innovaciones de las redes sociales en la política participativa (editado con Dan Mercea). Londres: Routledge. (2012)

Bienestar digital para la tercera edad: Informática sanitaria y de asistencia social para personas mayores (editado con Mike Hardey y Leigh Keeble). Londres: Routledge. (2009)

Jóvenes ciudadanos en la era digital: compromiso político, jóvenes y nuevos medios , Londres: Routledge. (ed.) (2007)

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Mercea, D., Iannelli, L. y Loader, BD (2016) 'Protest Communication Ecologies', Información, comunicación y sociedad , DOI: 10.1080/1369118X.2015.1109701

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