Brian Merrett

Brian Jackson Merrett (28 de julio de 1945 - 21 de septiembre de 2023) fue un fotógrafo y activista arquitectónico canadiense conocido por sus contribuciones a la preservación del patrimonio arquitectónico de Montreal. A través de sus fotografías y acciones para salvar edificios amenazados, jugó un papel importante en la preservación de las estructuras históricas de Montreal, incluida la Casa Shaughnessy , que luego se convirtió en el Centro Canadiense de Arquitectura , y la Estación Windsor . Fue uno de los miembros fundadores de Heritage Montreal , una organización canadiense de conservación sin fines de lucro.

Merrett nació el 28 de julio de 1945 en Saint John, Nuevo Brunswick , Canadá. Su padre, John Campbell Merrett , era arquitecto y urbanista, y su obra incluía el interior de estilo art déco de la Estación Central de Montreal . Merrett creció en Senneville , un suburbio de Montreal. Se inició en la fotografía a una edad temprana, cuando ganó una cámara de 35 mm en un concurso cuando tenía 12 años. Al final de su adolescencia, ya procesaba y trabajaba con película en blanco y negro . ^[1] Más tarde, hablando del papel de su padre arquitecto en la formación de su interés por la fotografía, Merrett diría: "Sus ojos moldearon los míos". ^[2]

Merrett comenzó su carrera trabajando como dibujante arquitectónico antes de pasarse a la fotografía en los años 60. Comenzó su carrera fotográfica formándose con Lennart Koraen, un fotógrafo comercial. Durante este tiempo se centró en proyectos arquitectónicos urbanos. Entre algunas de sus obras más importantes durante este período se encuentra la fotografía por encargo de 1969 de la restauración del Banco de Montreal que realizó para la firma de arquitectura de su padre. ^{[1] [3]}

Durante la década de 1970, Montreal se enfrentó a una destrucción desenfrenada de sus edificios históricos. La ciudad venía de la Revolución Tranquila y la Crisis de Octubre , ambas convulsiones sociales y culturales. Brian Merrett se involucró activamente en varias organizaciones destinadas a preservar el patrimonio arquitectónico de la ciudad de proyectos de infraestructura urbana a gran escala. Algunas de sus series populares de la época incluyen Autoroute Ville-Marie (1969-1972) y In and Around Windsor Station (1972). ^{[3] [4]} Jugó un papel crucial en salvar la Casa Shaughnessy , un edificio histórico que una vez perteneció a la familia de barones ferroviarios de Canadá, que estaba en riesgo de demolición. Sus convincentes fotografías en 1973, ^[5] del interior del edificio convencieron a Phyllis Lambert , una destacada arquitecta y defensora de causas arquitectónicas, a comprar la mansión Shaughnessy en 1974 y transformarla en el Centro Canadiense de Arquitectura (CCA). ^{[1] [6] [7]} Merrett también trabajó en campañas para salvar otros lugares emblemáticos, como la estación de Windsor y la mansión Van Horne . Si bien la mansión Van Horne no se conservó, sirvió como una fuerza galvanizadora que unió a varios grupos de ciudadanos para preservar el patrimonio de la ciudad. ^{[6] [8]} El trabajo de Merrett durante este período documentó edificios amenazados y jugó un papel crucial en su preservación. Se desempeñó como defensor de la preservación de edificios antiguos y fue un ambientalista dedicado. ^{[9] [3] [10]} A principios de 1972, había pasado más de dos meses en una expedición fotográfica por Europa con su entonces esposa, Jennifer Harper. Las fotografías de la época se exhibieron como Holiday Pictures of Europe/L'Europe en vacances (1972). La gira estaba destinada a ser un gran recorrido , sin embargo, su trabajo se destacó por resaltar las probabilidades de que la modernización estuviera en conflicto con la preservación urbana. ^[8] Continuó activo en 2020 trabajando en un esfuerzo por generar conciencia para salvar la Residencia Fulford de 169 años en Montreal de la demolición en 2021. El edificio fue posteriormente designado como sitio patrimonial y posteriormente preservado, ^{[9] [11]} un proyecto de conservación póstumo apropiado resultante de la fotografía de Merrett, que combina el patrimonio arquitectónico con un propósito social. ^[12]

Merrett tomó fotografías para muchas organizaciones, entre ellas Westmount Action Committee, Heritage Montreal y SOS Montreal. También fue uno de los miembros fundadores de Heritage Montreal, una organización canadiense de conservación sin fines de lucro, y su organización predecesora Save Montreal. ^{[13] [1] [6]} En su activismo centrado en el urbanismo y la preservación de edificios patrimoniales, Merrett formó parte de un grupo de fotógrafos activistas que incluía a Clara Gutsche , Melvin Charney y David Miller. ^{[3] [14]}

A lo largo de su carrera, Merrett publicó varios libros, en colaboración con Dane Lanken y, en gran medida, con François Rémillard, centrados en la arquitectura patrimonial de Montreal. También trabajó como fotógrafo del Museo de Bellas Artes de Montreal entre 1983 y 2001. ^[3] Merrett donó una parte de su archivo fotográfico al Museo McCord para preservar su documentación de una década sobre el pasado de Montreal. La donación consta de aproximadamente 40.000 negativos, la mayoría de los cuales nunca se han impreso ni exhibido públicamente. ^[15] Estos negativos capturan un registro meticuloso de la evolución de Montreal, que incluye elementos que ahora se han perdido o alterado significativamente, y sirven como registro de la transformación de Montreal a lo largo de los años. ^[9]

Merrett se casó con Jennifer Harper, también fotógrafa e hija de J. Russell Harper , en la década de 1970 y tuvo un hijo y una hija, Toby y Hannah Harper-Merrett. La pareja se divorció y Merrett más tarde se casó con Lucinda Lyman, quien tenía dos hijos de un matrimonio anterior. ^[9] En sus últimos años, Merrett pasó su tiempo en Montreal y North Hatley , Quebec, a menudo con sus nietos, y donde participó activamente en causas locales, incluido el activismo contra un desarrollo de condominios. ^[9] También fue miembro del Comité de Planificación Estratégica de North Hatley. ^[16]

Merrett murió el 21 de septiembre de 2023 ^[17] en su casa de North Hatley. Le habían diagnosticado esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y había perdido la capacidad de hablar. Tenía 78 años. ^[9]

Merrett fue recordado en publicaciones de las instituciones con las que estaba asociado, así como en medios locales y nacionales ^[18] , y en una declaración en la Cámara de los Comunes de Canadá el 8 de noviembre de 2023, por la miembro del Parlamento Anna Gainey . ^[19]

• Rémillard, François; Merrett, Brian (2022). Belles demeures historiques de Québec et de sa région (en francés). Les Éditions de l'homme. ISBN 978-2-761954-85-3.
• Rémillard, François; Merrett, Brian (2016). Belles demeures historiques de l'île de Montréal (en francés). Les Éditions de l'homme. ISBN 978-2-761944-28-1.
• Lanken, Dane; Merrett, Brian (1993). Los cines de Montreal: grandes teatros de la época dorada, 1884-1938 . Waterloo, Ontario: Penumbra Press. ISBN 978-0-921254-48-5.
• Brian Merrett: Fotografías, estudio 1969-1992. Centro Saidye Bronfman. 1992.
• Rémillard, François; Merrett, Brian (1987). Mansiones de la Milla Cuadrada Dorada, Montreal, 1850-1930. Meridian Press. ISBN 978-2-920417-25-0.

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  Cine Rialto
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  Maison Hugh Allan, 1025, Avenue des Pins Ouest, Montreal
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  Casa Deakin, 1242, calle Redpath-Crescent
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  Casa Wilson, 3501, avenida del Museo,
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  Casa Stearns, 1514, avenida del Docteur-Penfield
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  Casa Duggan, 3724, calle McTavish
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  Casa Molson, 1328, calle Redpath-Crescent

• Les vacances du photographe: la série Europe 72 de Brian Merrett, Zoë Tousignant en YouTube