Valle de Bridgeport

El valle de Bridgeport es una extensa y fértil cuenca montañosa entre la Sierra Nevada oriental y las colinas de Bodie, en el estado de California , Estados Unidos . El valle tiene 16 km de largo y 12,1 km de ancho, y se utiliza principalmente para la ganadería. El río East Walker es el principal afluente del valle de Bridgeport; entre sus afluentes se encuentran los arroyos Robinson y Swauger. ^{[ 1 ]} La única localidad del valle es Bridgeport , cerca del embalse de Bridgeport , formado por una presa que inunda el extremo norte del valle.  

Aunque el terreno circundante es predominantemente escarpado y accidentado, el fondo del valle es generalmente plano y se encuentra a una altitud de unos 1970 metros (6460 pies ) . El relieve vertical en la vertiente occidental puede alcanzar los 910 metros (3000 pies ) , mientras que en la vertiente oriental, las pendientes son más suaves, elevándose entre 460 y 760 metros (1500 y 2500 pies ) sobre el fondo del valle. Numerosos picos que superan los 3000 metros (10 000 pies) de altura bordean el valle a pocos kilómetros por los lados oeste, sur y este. La montaña más alta que limita directamente con el valle es el monte Jackson, con 2858 metros (9377 pies ) sobre el nivel del mar.     

La Ruta 395 de los Estados Unidos atraviesa el valle, discurriendo de sureste a noroeste. La Ruta Estatal 182 de California también atraviesa la parte norte del valle.

Las laderas norte, oeste y suroeste del valle limitan con el Bosque Nacional Humboldt-Toiyabe .

Se cree que el valle de Bridgeport es un valle de fosa tectónica triangular , bordeado por fallas geológicas en casi todos sus lados. El lecho rocoso bajo el fondo del valle ha descendido significativamente por debajo del nivel de los picos circundantes, y los arroyos que desembocan en él desde la Sierra han depositado cientos de pies de sedimentos, creando el suelo plano que se observa hoy. Por lo tanto, una gran parte del fondo del valle se asienta sobre un extenso cono aluvial formado por los depósitos de sedimentos del arroyo Robinson al suroeste, donde el arroyo sale de las montañas hacia el valle de Bridgeport. Los canales del cono aluvial se ramifican hacia el norte, noreste y este, creando una región de pastizales muy fértil y bien regada. Uno de los nombres alternativos del valle, "Grandes Prados", probablemente se originó a partir de esta característica.

En 1857, se descubrió oro cerca del valle de Bridgeport, lo que dio inicio a la primera gran fiebre del oro al este de Sierra Nevada en California. ^{[ 2 ]}