Cuatro de Bridgewater

Los Cuatro de Bridgewater son cuatro hombres que fueron juzgados y declarados culpables de matar a Carl Bridgewater, un repartidor de periódicos de 13 años de edad , a quien le dispararon en la cabeza a quemarropa cerca de Stourbridge , Inglaterra, en 1978. En febrero de 1997, después de casi dos décadas de prisión, sus condenas fueron revocadas y los tres acusados ​​supervivientes fueron puestos en libertad; el cuarto acusado había muerto en prisión dos años después de cumplir su condena. El asesinato de Bridgewater sigue sin resolverse.

Las investigaciones fueron realizadas por la Brigada de Delitos Graves de West Midlands , que luego se disolvió después de una investigación sobre corrupción e investigaciones mal gestionadas. ^[1]

Carl Bridgewater (2 de enero de 1965 – 19 de septiembre de 1978) fue asesinado a tiros el 19 de septiembre de 1978 en Yew Tree Farm, cerca de Stourbridge , West Midlands , mientras entregaba un periódico en la casa. Los ocupantes de la casa, los primos mayores Mary Poole y Fred Jones, no estaban en casa en ese momento. ^[2] La policía creyó que Carl Bridgewater había llegado a la casa y había molestado a un intruso o ladrón, y posteriormente fue obligado a entrar en la sala de estar de la casa, donde le dispararon una vez en la cabeza a quemarropa con una escopeta. ^{[2] [3]}

Los cuatro de Bridgewater eran Patrick Molloy, James Robinson y sus primos Michael y Vincent Hickey. La policía que investigaba el asesinato se fijó en ellos tras otros robos a mano armada más tarde en 1978. El 24 de noviembre, Robinson, Hickey y un tercer hombre no identificado llevaron a cabo un robo a mano armada en un supermercado Tesco en la zona de Castle Vale en Birmingham . Hickey y Robinson asaltaron la caja fuerte mientras el tercer hombre mantenía a raya a varios clientes aterrorizados con una pistola. Cuando el gerente de la tienda intentó intervenir, alguien disparó por encima de su cabeza. ^[4]

Seis días después, Robinson y los primos Hickey robaron a una pareja de ancianos en Chapel Farm, Romsley , cerca de Halesowen . Vincent se quedó en el coche mientras Robinson y Michael irrumpieron en la casa con pasamontañas, blandiendo una escopeta y gritando pidiendo dinero. Las víctimas de este robo demostraron un gran coraje, pero los ladrones escaparon con 200 libras. Robinson tomó la delantera, golpeando a una de las víctimas con el arma, pero sin dispararla. ^[5]

Molloy fue el primero en ser arrestado. Durante el interrogatorio, que también abarcó el asesinato, Molloy dijo a la policía que había estado en un dormitorio del piso superior de Yew Tree Farm mientras robaba en la casa cuando escuchó un disparo en el piso de abajo. Poco después, los otros tres hombres fueron arrestados. ^[6]

Todos negaron haber cometido asesinato , pero tres de ellos fueron condenados por asesinato en el Tribunal de la Corona de Stafford el 9 de noviembre de 1979. El cuarto, Molloy, fue declarado culpable de homicidio involuntario . Fueron sentenciados el 12 de noviembre.

James Robinson (de 45 años) y Vincent Hickey (de 25) fueron condenados a cadena perpetua con un mínimo recomendado de 25 años, lo que los habría mantenido tras las rejas hasta al menos 2004 y hasta los 70 y 50 años respectivamente. Michael Hickey (de 18) fue condenado a permanecer detenido indefinidamente a voluntad de Su Majestad , aunque se esperaba que cumpliera una condena más corta que los otros dos condenados por asesinato debido a su edad. Patrick Molloy (de 51) recibió una sentencia de 12 años de prisión por el cargo de homicidio, pero murió de un ataque cardíaco en prisión, dos años después. ^[7]

En marzo de 1989 se rechazó una apelación, ^[8] pero el 21 de febrero de 1997, las condenas de los hombres fueron revocadas después de que el Tribunal de Apelación dictaminara que el juicio había sido injusto, debido a ciertas áreas de evidencia inventadas por la policía para persuadir al ahora fallecido Molloy a que hiciera una confesión. Los jueces de apelación observaron que todavía podría haber pruebas suficientes para condenar a Vincent Hickey, pero el Servicio de Fiscalía de la Corona decidió no solicitar un nuevo juicio ni procesarlo por otro cargo de robo a mano armada. ^[9]

La campaña para liberar y absolver a los cuatro hombres estuvo encabezada por la madre de Michael Hickey, Ann Whelan, y el periodista de campaña Paul Foot . Se hicieron preparativos para presentar una demanda contra cuatro agentes de policía de Staffordshire por falsificación de pruebas, pero el caso se desestimó en diciembre de 1998.

El Tribunal de Apelación estuvo de acuerdo con un asesor designado por el Ministerio del Interior en que los primos Hickey deberían perder una cuarta parte de la compensación por pérdida de ingresos por su comida y alojamiento gratuitos dentro de la prisión. ^[10]

Robinson murió el 30 de agosto de 2007 de cáncer de pulmón a la edad de 73 años. ^[11]

A lo largo de los años, los medios de comunicación han mencionado al asesino convicto Bert Spencer (nacido en 1939) como posible sospechoso del asesinato. Spencer, un conductor de ambulancia uniformado que trabajaba en el Hospital Corbett de Stourbridge, vivía en Wordsley y era vecino de Bridgewater, a cinco casas de distancia. La policía lo investigó inmediatamente después del asesinato, sobre todo porque conducía un Vauxhall Viva azul , el mismo tipo de coche que se había visto en la granja la tarde del asesinato. Los testigos también dijeron que el conductor del coche era un hombre uniformado. Spencer tenía licencia para portar armas y se le permitía disparar con regularidad en la granja Yew Tree. Sin embargo, fue eliminado de las investigaciones policiales unos meses después de la detención de los otros cuatro sospechosos. En diciembre de 1979, en una fiesta en la vecina granja Holloway para celebrar el 40 cumpleaños de Spencer, éste mató a tiros a Hubert Wilkes, de 70 años. Él lo admitió, aunque afirmó que se trataba de un caso de homicidio y no de asesinato. ^[12] Al igual que Carl, Hubert Wilkes había recibido un disparo mientras estaba sentado en un sofá. Spencer fue condenado a cadena perpetua en 1980 y cumplió 15 años de prisión antes de ser puesto en libertad condicional en 1995. ^[13]

Spencer aparece en un libro, Scapegoat for Murder: The Truth About the Killing of Carl Bridgewater (D&B Publishing), escrito por el autor de crímenes reales, Simon W. Golding. El autor invitó al criminólogo David Wilson a entrevistar a Spencer, y en junio de 2016, Channel 4 proyectó un documental de televisión, Interview with a Murderer . ^{[14] [15] [16] [17]} En el transcurso de la "entrevista del año", la hija de Spencer reveló que sintió que su padre estaba en Yew Tree Farm el día del asesinato de Bridgwater "y posiblemente vio algo". Una secretaria de la estación de ambulancias (que también era amiga) que había proporcionado la coartada "de hierro fundido" de que había estado "en el trabajo todo el día", admitió que no podía estar segura de que Spencer no se hubiera ido en algún momento. El profesor Wilson, en su reunión final con Spencer, le dijo que vio a través del "buen papel de abuelo amable" de Spencer, y agregó que una prueba de P-scan indicó que Spencer era un psicópata manipulador e insensible. ^[18] El documental concluyó con Wilson entrevistando a la ex esposa de Spencer, quien no había hablado públicamente antes. Ella dijo que el día después del asesinato, Spencer le dijo que se desharía de su escopeta. Agregó que, dado que Spencer había decidido revivir el asunto para protestar por su inocencia, parecía probable que la policía reabriera el caso. Sin embargo, en marzo de 2017, después de analizar las acusaciones en el programa de televisión, la policía le dijo a Spencer que no tomarían ninguna medida en su contra. ^[12]

Hasta la fecha, ni Spencer ni nadie más que los Cuatro de Bridgewater ha sido acusado del asesinato de Carl Bridgewater. ^[18]

• Claire Welch (2012). "Carl Bridgewater". Crímenes sin resolver: de los expedientes de The People y Daily Mirror . Yeovil: Haynes. págs. 99-103. ISBN 978-0-857331-75-5.
• Paul Foot: Asesinato en la granja: ¿quién mató a Carl Bridgewater? (1986), Londres: Sidgwick & Jackson, ISBN 0-283-99165-8 . 
• Simon W. Golding: Chivo expiatorio del asesinato: La verdad sobre el asesinato de Carl Bridgewater (2016). D&B Publishing. ISBN 978-1780914770 . 

• Sitio web de la BBC
• Carl Bridgewater
• [1] Chivo expiatorio del asesinato: la verdad sobre el asesinato de Carl Bridgewater