Hospital Estatal de Bridgewater

El Hospital Estatal de Bridgewater , ubicado en el sureste de Massachusetts , es una instalación estatal que alberga a personas con trastornos mentales graves y a aquellas cuya cordura está siendo evaluada para el sistema de justicia penal. Fue establecido en 1855 como un asilo de beneficencia . Luego se utilizó como un centro de trabajo para reclusos con sentencias cortas que trabajaban en las tierras agrícolas circundantes. Posteriormente fue reconstruido en la década de 1880 y nuevamente en 1974. Al 6 de enero de 2020 había 217 reclusos en camas de población general. ^{[ 1 ]} La instalación fue el tema del documental de 1967 Titicut Follies . ^{[ 2 ]} El Hospital Estatal de Bridgewater está bajo la jurisdicción del Departamento Correccional de Massachusetts , pero sus operaciones diarias son administradas por Wellpath , un proveedor contratado. El Hospital Estatal de Bridgewater se ha visto envuelto recientemente en una controversia por parte de defensores de los derechos humanos y expertos legales que argumentan que, si bien la instalación es considerada un hospital, niega a sus "pacientes" los derechos otorgados a quienes se encuentran en otros hospitales psiquiátricos, y por lo tanto piden a los legisladores estatales que faciliten rápidamente la transferencia del hospital del Departamento de Correcciones al Departamento de Salud Mental [Proyecto de Ley S.1386 ].

En la década de 1970, el campus de la Institución Correccional de Massachusetts en Bridgewater (MCIB) albergaba cuatro instalaciones separadas: el Hospital Estatal para Criminales Dementes, el Centro de Tratamiento para Personas Sexualmente Peligrosas, un centro para alcohólicos y una prisión de mínima seguridad.

En 1968, se llevaron a cabo audiencias luego de que un estudio revelara que 30 reclusos habían sido internados ilegalmente en el hospital estatal. La mayoría de los presos permanecieron en Bridgewater porque carecían de los conocimientos legales o los recursos económicos necesarios para defender sus demandas. Varias condenas de presos habían expirado hacía tiempo. Un ejemplo de ello fue un paciente llamado Charles, quien fue sentenciado a Bridgewater en 1910 por allanamiento de morada. La pena máxima para este delito era de dos años, y aún permanecía en prisión después de 1967. Además, posteriormente se supo que el número de reclusos en Bridgewater había aumentado a 500. Algunos consideraban que la sociedad no estaba cumpliendo con su función de identificar a los hombres que necesitaban rehabilitación penitenciaria regular y ayuda psiquiátrica. Era necesario modificar los criterios para el ingreso de una persona a un hospital psiquiátrico. Entre los cambios que debían implementarse también se encontraban la confidencialidad entre los reclusos y los médicos, así como establecer un estándar para determinar si una persona era considerada con trastornos mentales graves. ^{[ 3 ]}

En 1967, un comité legislativo investigó denuncias de "trato cruel, inhumano y bárbaro". Los testigos describieron problemas con los sistemas de agua y alcantarillado, así como la insuficiencia de instalaciones médicas, de cocina y recreativas. Como resultado, en 1972, John Boone, Comisionado de Correcciones de Massachusetts, clausuró la unidad de aislamiento del Hospital Estatal de Bridgewater debido a que requería mantenimiento. Las instalaciones de Bridgewater no cumplían con los estándares mínimos de salud y vida. Además, los pabellones de celdas, con 90 años de antigüedad, carecían de inodoros. Boone clausuró la Unidad de Aislamiento Departamental de Bridgewater para celebrar audiencias para los 16 reclusos que habían sido trasladados fuera de Norfolk.

Albert DeSalvo , quien confesó ser el Estrangulador de Boston , fue recluso en Bridgewater en 1967. Escapó brevemente y fue trasladado a la prisión de máxima seguridad de Walpole . ^{[ 4 ]}

En un momento dado, en el Hospital Estatal de Bridgewater, varios reclusos permanecieron allí mucho después de haber cumplido sus condenas. En 1968, se revisaron más de 250 casos de hombres olvidados en Bridgewater. Algunos reclusos estuvieron en Bridgewater durante más de 25 años. Otros fueron trasladados a Bridgewater desde otras cárceles y centros penitenciarios y permanecieron allí mucho más tiempo del que requerían sus condenas. ^{[ 5 ]}

En septiembre de 2016, el gobernador Charlie Baker anunció que el hospital dejaría atrás el modelo penitenciario tradicional y adoptaría un enfoque más clínico para el tratamiento de las personas con enfermedades mentales. Según el plan, cada interno recibiría un plan de tratamiento individualizado dentro de los 10 días posteriores a su ingreso al centro. Los internos que toman medicamentos psiquiátricos serían atendidos por un psiquiatra de manera oportuna y el centro implementaría registros médicos electrónicos . ^{[ 6 ]}

De conformidad con la Opinión y Orden del Tribunal Supremo Judicial del 3 de abril de 2020 en el caso Committee for Public Counsel Services v. Chief Justice of the Trial Court, SJC-12926, enmendada el 10, 28 y 23 de junio de 2020 (la “Orden”), el Administrador Especial publica informes semanales, disponibles en el sitio web del Tribunal Supremo Judicial (SJC) aquí, sobre las pruebas y los casos de COVID-19 en cada uno de los centros penitenciarios administrados por el Departamento de Correcciones y en cada una de las oficinas de los alguaciles de los condados. El enlace del Administrador Especial del Tribunal Supremo Judicial mencionado anteriormente contiene la información más actualizada proporcionada por las agencias penitenciarias y está disponible para consulta pública.

Titicut Follies es un documental que pone de manifiesto casos de maltrato a pacientes en Bridgewater en 1967. El título de la película proviene directamente del nombre que se le dio originalmente a un concurso anual de talentos en el que participaban los pacientes. El cineasta Frederick Wiseman observó el hospital durante 29 días, filmando el trato cruel que recibían los internos por parte de los funcionarios penitenciarios y cómo los médicos desconocían el tratamiento adecuado que necesitaban.

Esto quedó patente en el caso de un recluso diagnosticado con esquizofrenia paranoide. Llegó a Bridgewater para someterse a pruebas médicas, pero acabó ingresando allí. Recibió una medicación potente que, con el tiempo, empeoró su estado mental. Acudió a una junta de revisión para explicar que no debía permanecer en Bridgewater, ya que el tratamiento que recibía no era adecuado para su bienestar. Sus quejas fueron desestimadas y la junta sugirió dosis más altas de tranquilizantes. Su caso no era aislado en Bridgewater.

A lo largo de la película, el espectador puede observar el maltrato que sufrían los reclusos por parte de los guardias y el personal. En una ocasión, los guardias acosaban a un recluso porque su celda no estaba limpia. Era evidente que padecía una enfermedad mental y se sentía frustrado por las repetidas preguntas que los guardias le hacían sobre su celda, pero no podía hacer mucho. Además, otro recluso no comía, por lo que uno de los médicos del centro lo alimentó a la fuerza. Mientras lo alimentaba mediante una sonda, el médico fumaba un cigarrillo, cuyas cenizas se mezclaban con el agua y otros líquidos que le administraba. El documental mostró entonces la muerte de ese mismo recluso. Asimismo, cuando los reclusos estaban en sus celdas, no tenían ropa.

Massachusetts intentó bloquear el estreno de la película; a raíz de ello, se iniciaron numerosas acciones legales. Finalmente, quedó parcialmente prohibida en el estado de Massachusetts (solamente).

• 13 de febrero de 1928 – El vigilante nocturno Wilfred Gerrior y el supervisor nocturno George E. Amlaw fueron estrangulados y golpeados durante un intento de fuga. ^{[ 7 ]}
• 1 de enero de 1942 – Dos reclusos golpearon hasta la muerte al oficial Franklin Weston en el taller de carpintería, donde robaron varias herramientas para usarlas como armas; fueron descubiertos poco después por Howard Murphy, a quien atacaron y mataron. Posteriormente se encontraron con el oficial George Landry y lo golpearon hasta la muerte. ^{[ 8 ]}

2017 Una importante iniciativa de reforma del gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, reemplazó la administración del hospital y a cuatro quintas partes del personal, otorgó una cantidad significativa de fondos para la reestructuración, retiró a los guardias uniformados y cerró la unidad de "tratamiento intensivo" donde se utilizaban sujeciones forzadas y aislamiento. Después de aproximadamente cinco meses con un nuevo sistema de prevención y resolución de conflictos, un reportero de The Boston Globe que visitó el hospital afirmó que, tras la reforma, la institución se parecía más a un hospital que a una prisión. ^{[ 9 ]}

2014 Se llegó a un acuerdo extrajudicial en una demanda civil relacionada con el deterioro de la salud de un paciente debido a abusos, concretamente, a la restricción y el aislamiento excesivos a los que fue sometido. El paciente en cuestión había pasado más de 6000 horas en aislamiento, a pesar de no haber sido condenado jamás por ningún delito. ^{[ 10 ]}

En 2014, el gobernador de Massachusetts, Deval Patrick, reprendió formalmente a funcionarios de la Administración por sus intentos de encubrir errores de procedimiento, incluido el uso de sujeción forzada, que precipitaron la muerte de un paciente en 2009. ^{[ 11 ]} La entonces superintendente Karin Bergeron fue expuesta en correos electrónicos internos por haber intentado encubrir informes sobre la muerte del paciente asesinado después de que se dictaminara que se trataba de un homicidio. ^{[ 12 ]}

En 2014, el periódico The Boston Globe publicó un reportaje de investigación sobre cómo el uso de sujeciones forzadas —en las que los pacientes son atados a una mesa por las manos y las piernas— aumentó durante un período de cinco años a un ritmo alarmantemente alto, a pesar de la muerte de un paciente en 2009 como consecuencia del uso de dichas "sujeciones de cuatro puntos".

La propia Unidad de Asuntos Internos del Departamento de Correcciones determinó formalmente que, en 2011, los oficiales Howard y Raposo habían violado una política de procedimiento que establece que los guardias nunca deben ejercer presión sobre la espalda de un recluso inmovilizado. Un video de vigilancia reveló que los dos guardias presionaron con fuerza la espalda de un paciente esposado, forzando su pecho hacia las rodillas, una maniobra a veces denominada "aplastamiento". ^{[ 13 ]} Según el artículo:

Solo en diciembre de 2013, el Hospital Estatal de Bridgewater, con una población de alrededor de 325 pacientes, mantuvo a pacientes en aislamiento y con sujeciones durante más de 13 000 horas, lo que representa una tasa de 1491 horas por cada 1000 días de hospitalización, muchísimo mayor que la de otros centros psiquiátricos estatales. Cinco centros del Departamento de Salud Mental, con aproximadamente 626 camas para pacientes hospitalizados, mantuvieron a pacientes en aislamiento y con sujeciones durante un total de tan solo 135 horas en ese mes, es decir, 7,07 horas por cada 1000 días de hospitalización.

En 2012, Fox News Boston publicó las imágenes de la cámara de seguridad que mostraban a agentes inmovilizando a un paciente cuya muerte había sido declarada homicidio en 2009. Las imágenes son controvertidas porque se puede ver al agente Derek Howard utilizando una técnica de sujeción ilegal. ^{[ 14 ]}

En 2009, un paciente falleció tras ser inmovilizado de forma inadecuada. La familia del hombre recibió una indemnización de 3 millones de dólares para resolver la demanda. En aquel entonces, el gobernador de Massachusetts, Deval Patrick, solicitó una investigación sobre las prácticas en Bridgewater.

2008 George A. Billadeau, un sargento de policía en el centro, fue objeto de una queja formal que lo acusaba de hacer un insulto racista a un paciente ^{[ 15 ].}

2007 , The Disability Law Center, ^{[ 16 ]} una firma de defensa de los derechos humanos en Boston, demandó al Bridgewater State Hospital por inmovilizar ilegalmente a un paciente. ^{[ 12 ]}

2007 Un paciente se suicidó ahorcándose en las duchas mientras se encontraba allí para una evaluación judicial de 30 días, cuando el personal de BSH no lo impidió. ^{[ 17 ]}

2004 La familia del recluso asesinado William Mosher planeaba demandar al estado y a BSH por 150 millones de dólares por no haber protegido a su hijo. ^{[ 18 ]}

En 2004, William Mosher Jr., un paciente que sufría de trastorno bipolar, fue asesinado en su habitación por otro recluso cuando el centro no lo protegió manteniendo alejado a su enemigo. ^{[ 19 ]}

En 1999, los Servicios Legales Correccionales de Massachusetts ^{[ 20 ]} presentaron una demanda contra Bridgewater y la ganaron por el hecho de que un agente arrojara ácido al rostro de un paciente. Hasta la demanda, el Departamento Correccional y BSH habían abandonado la investigación a mitad de camino. ^{[ 21 ]}

En 1989, el programa Nightline de ABC News emitió un especial de noticias de televisión que describía el maltrato a los pacientes del Hospital Estatal de Bridgewater ^{[ 22 ].}

1987 Después de ocho muertes de pacientes en un año, The New York Times publicó un reportaje de investigación sobre el Hospital Estatal de Bridgewater y el maltrato que recibían sus pacientes. ^{[ 23 ]}

• Hospital Estatal de Bridgewater — Oficina Ejecutiva de Seguridad Pública de Massachusetts