Los más brillantes y los mejores

" Brightest and Best " (ocasionalmente traducido por su primera línea, " Brightest and Best of the Sons of the Morning "; indexado en himnarios shapenote por el título de la melodía " Star in the East ") es un himno cristiano , a veces considerado un villancico , escrito en o antes de 1811 por el obispo anglicano Reginald Heber para ser cantado en la fiesta de la Epifanía . ^{[ 1 ]} Apareció por primera vez en el Christian Observer en noviembre de 1811, ^{[ 2 ]} y posteriormente fue incluido en la compilación de himnos de la viuda de Heber titulada Hymns Written and Adapted to the Weekly Service of the Church Year en 1827. ^{[ 3 ]} Puede ser cantado con varias melodías, incluyendo "Liebster Immanuel" (n.º 41 en The English Hymnal ); "Morning Star" de James P. Harding; "Epiphany" de Joseph Thrupp ; y «Star in the East», que apareció por primera vez sin acreditar en la edición de 1826 del libro de canciones Temple Harmony editado por Japheth Coombs Washburn. ^{[ 4 ]} Aparece en muchos himnarios de diferentes tradiciones cristianas. Ha sido grabada por varios artistas, incluidos Glen Campbell , Joanne Hogg y Kathy Mattea (en su álbum Good News ).

La cantante tradicional de Kentucky, Jean Ritchie, solía cantar esta canción y contaba su recuerdo de infancia de su abuela sentada junto al fuego, cantándola en voz baja para sí misma en la Noche de Reyes; la Biblioteca del Congreso la recopiló de ella en 1951. ^{[ 5 ]}

El más brillante y mejor de los hijos de la mañana; Amanece en nuestra oscuridad y tráenos tu ayuda; Estrella del Oriente, que adornas el horizonte, Guía donde yace nuestro Redentor infantil. Frío sobre su cuna brillan las gotas de rocío; Su cabeza yace baja con las bestias del establo; Los ángeles lo adoran en el sueño reclinado, ¡ Creador, Monarca y Salvador de todos! Di, ¿le ofreceremos, en costosa devoción, Aromas de Edom y ofrendas divinas? ¿ Gemas de la montaña y perlas del océano, Mirra del bosque, u oro de la mina? En vano ofrecemos cada amplia oblación, En vano con dones queremos asegurar su favor; Mucho más rica es la adoración del corazón, Más queridas para Dios son las oraciones de los pobres.

En ediciones posteriores del himno, a veces se sustituyen "estrellas" (o "soles") por "hijos" en el primer verso debido a la preocupación de que "hijo de la mañana" también se refiera a Lucifer. ^{[ 6 ] [ 4 ]}

El himnario de 1827, escrito y adaptado al servicio semanal del año litúrgico, incluye una repetición del primer verso al final.

Una versión diferente de la letra se encuentra en himnarios con notación musical, aparentemente adoptada de Temple Harmony (1826) y utilizada posteriormente en Baptist Harmony (1834), Southern Harmony (1835) y, más recientemente, Shenandoah Harmony (2013). Cambia la primera estrofa de Heber para que sea un estribillo y añade una primera estrofa diferente:

¡Salve, bendita mañana! ¡Ved al gran Mediador descender de las regiones de gloria! Pastores, id a adorar al niño en el pesebre; he aquí, los ángeles resplandecientes lo custodian.

La aparición más antigua que se conserva del verso adicional se encuentra en los Himnos de la Iglesia de Ladrillo de 1823. ^{[ 4 ]} No se menciona al autor .

Otras diferencias incluyen reemplazar el verso «Creador, Monarca y Salvador de todos» por «Los sabios y los pastores caen ante él»; «Edén» en lugar de «Edom» en el verso 3; y «oro» en lugar de «regalos» en el último verso. Esto último podría preservar el primer borrador de la letra de Heber: aparece «oro» en la edición de 1811, pero en diciembre de 1820 Heber había modificado el verso, como se muestra en un borrador incluido en una carta a Henry Hart Milman . ^{[ 4 ]}

La edición de 2025 de Sacred Harp incluye el verso de 1823 sin acreditar, pero por lo demás utiliza la letra original de Heber en lugar de la versión modificada común en otros cancioneros con notación de formas. ^{[ 7 ]}

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