Hipódromo de Brighton

El hipódromo de Brighton es un recinto hípico inglés situado a una milla al noreste del centro de Brighton , Sussex , y es propiedad de Arena Racing Company .

Está situado en Whitehawk Hill , en el borde de South Downs , a unos 122 metros sobre el nivel del mar y a 1,6 kilómetros de la costa. La geología de las colinas es de caliza media; por lo tanto, el terreno es casi siempre bueno. La pista tiene forma de herradura y mide 2,4 kilómetros de longitud. Esto la convierte en uno de los pocos hipódromos británicos que no forma un circuito completo, como Epsom , con el que a veces se compara Brighton. La recta final mide unos 680 metros, con un descenso pronunciado seguido de una subida ligeramente menos pronunciada hasta la meta. Es un hipódromo para carreras a la izquierda, utilizado únicamente para carreras en pista plana. La carrera más larga que se corre actualmente es de 2,4 kilómetros . Sin embargo, antiguamente el hipódromo se extendía 800 metros más a través del campo de golf hacia Roedean . Esto hacía posibles las carreras de 6,4 kilómetros, que comenzaban en la meta y recorrían la pista en sentido contrario, luego daban una vuelta en la salida de 3,2 kilómetros y volvían por el camino convencional. ^{[ 1 ]} Antiguamente también se celebraban carreras de vallas en Brighton, una de las cuales estaba situada en una pendiente pronunciada. ^{[ 2 ]}

El duque de Cumberland organizó las primeras carreras públicas en el sitio actual en 1783 ^{[ 3 ]} , aunque ya se celebraban carreras en Brighton desde antes de 1713. ^{[ 1 ]} Las primeras carreras fueron disputadas por miembros de las fuerzas armadas acuarteladas en la ciudad. La reunión principal tuvo lugar en julio o agosto y coincidía con la feria local de Whitehawk, que se suspendió en la década de 1820. ^{[ 4 ]}

Según la leyenda, el rey Jorge IV , cuando aún era príncipe de Gales , inventó las carreras de vallas en Brighton mientras cabalgaba con amigos aristócratas. Encontraron unos corrales de ovejas que procedieron a saltar. ^{[ 1 ]} Se erigió una tribuna en 1788, pero se incendió el 23 de agosto de 1796, un incendio que se atribuyó a una familia de pobres a la que se le había permitido vivir en ella. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Wigstead y Rowlandson comentan en "Una excursión a Brighthelmstone realizada en el año 1789": "El hipódromo está extraordinariamente bien adaptado al propósito para el que fue diseñado y es uno de los lugares mejor situados del mundo...".

Era costumbre del Príncipe de Gales, más tarde Jorge IV, a principios del siglo XIX subir Race Hill en una calesa tirada por seis caballos grises. ^{[ 7 ]}

En 1805, las carreras sufrieron una grave interrupción cuando el agricultor que arrendaba el hipódromo amenazó con ararlo a menos que recibiera el obsequio de vino que solía recibir cada temporada. Estaba a punto de comenzar a arar cuando fue expulsado por una cuadrilla de reclutamiento forzoso y se permitió que las carreras continuaran. ^{[ 6 ]}

El hipódromo albergó durante un tiempo carreras de primera categoría y era frecuentado por la alta sociedad, pero cayó en desuso cuando el Príncipe y sus amigos dejaron de asistir en 1816, ^{[ 5 ]} aunque el Brighton Stakes fue una "carrera destacada" inaugurada en 1824. ^{[ 8 ]} En 1850, el ferrocarril llegó a Brighton, facilitando un mayor acceso para los londinenses, y el hipódromo comenzó a prosperar de nuevo. Se construyó una nueva tribuna y se inauguró la Copa de Brighton. La reunión principal de Brighton formaba parte de la "Quincena de Sussex" en verano, donde al festival Glorious Goodwood le seguían grandes reuniones en Brighton y Lewes . ^{[ 1 ]}

En 1850, la entrada al ruedo y la tribuna de apuestas costaba cuatro chelines; un boleto para tres días costaba 10 chelines y 6 peniques. Las carreras comenzaban a la 1:30 p. m., con siete carreras a intervalos de media hora. ^{[ 7 ]}

Las multitudes aumentaron a más de 20.000 en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial . En ese momento, existían tribunas a ambos lados de la recta final. En la década de 1960, el hipódromo albergó una prueba del Derby durante seis años. Ningún corredor llegó a ganar el Derby, pero dos ganaron el St. Leger . Se construyó una nueva tribuna por 400.000 libras esterlinas en 1965. ^{[ 9 ]} La asistencia disminuyó a medida que lo hizo la industria turística de Brighton, y las instalaciones se deterioraron. El grupo propietario del hipódromo Northern Racing tomó una participación mayoritaria en 1998 y gastó 4 millones de libras esterlinas en la renovación del hipódromo. ^{[ 1 ]} A partir de 1999, Northern poseía el 81% del hipódromo, mientras que el Ayuntamiento de Brighton & Hove conservaba una participación del 19%. ^{[ 10 ]} Northern Racing se fusionó con Arena Racing en 2012 para convertirse en Arena Racing Company.

Hoy en día, Brighton es uno de los hipódromos más pequeños de Gran Bretaña en cuanto a la calidad de las carreras y los premios que ofrece. En la temporada 2012/13, su premio promedio por reunión fue de 26.349 libras esterlinas. Solo Southwell , Chepstow y Folkestone (ahora cerrado) ofrecían menos. ^{[ 11 ]}

El punto culminante de la temporada es el Festival de Brighton, de tres días de duración, que se celebra el primer miércoles, jueves y viernes de agosto. Asisten unas 15.000 personas cada día, y hay recintos e instalaciones para todos los niveles de experiencia que se desee tener en un día de carreras. ^{[ 12 ]} El evento principal es el Trofeo Hándicap Brighton Mile Challenge, con un premio de 9.450 libras esterlinas para el ganador en 2021, patrocinado por Wainwright. ^{[ 13 ]} En 2021, Brighton acogió reuniones durante 21 días, incluidas 5 reuniones nocturnas. ^{[ 14 ]}

El 3 de agosto de 1966, Norah Wilmot se convirtió en la primera mujer entrenadora oficial de un caballo ganador en el Reino Unido cuando su caballo ganó en Brighton. El Jockey Club solo había otorgado licencias de entrenamiento a mujeres después de que la también entrenadora Florence Nagle presentara una demanda ante el Tribunal de Apelación en julio de 1966, ^{[ 15 ]} citando la Ley de Eliminación de la Discriminación por Sexo de 1919. ^{[ 16 ]}

El prominente propietario de caballos de carreras, el jeque Mohammed, obtuvo su primer ganador en el hipódromo de Brighton el 20 de junio de 1977, cuando su potranca Hatta, entrenada por John Dunlop , ganó el Bevendene Maiden Stakes de 968 libras esterlinas . ^{[ 17 ]} El destacado jinete estadounidense Steve Cauthen también alcanzó un hito en el hipódromo, al ganar su carrera británica número 1000 con el gran favorito Picnicing el 5 de agosto de 1987. ^{[ 18 ]}

El jugador de críquet Ted Dexter solía frecuentar las carreras de Brighton, y se dice que una vez declaró una entrada para Sussex desde el hipódromo. ^{[ 19 ]}

El circuito se utilizó como escenario para la miniserie de dos partes de Z-Cars titulada "Guns" y "Manslaughter" en 1975.

El caballo con más victorias en Brighton es Pour La Victoire, que logró su undécima victoria en este hipódromo en agosto de 2021, a la edad de 11 años, y por ello la suite de ganadores del hipódromo recibió su nombre. Fue entrenado por AW Carroll (Tony) y propiedad de Curry House Corner and Partner, quienes anunciaron su retiro inmediatamente ese mismo día.

El campo de golf también está disponible como sede para exposiciones, conferencias, rallies de coches, circos, ferias de antigüedades, promociones comerciales y lanzamientos de productos, recepciones de bodas y otras fiestas privadas. ^{[ 1 ]}

• Beavis, Jim (2003). Las carreras de Brighton .

Cawthorne, George James; Herod, Richard S. (1902). Royal Ascot, su historia y sus asociaciones (PDF) . Londres: A Treherne & Co. Recuperado el 1 de febrero de 2022 .

• Erredge, John Ackerson (1862). Historia de Brighthelmston . Brighton, Reino Unido: E. Lewis. Carreras de Brighton.
• Fines, Ken (2002). Historia de Brighton y Hove . Chichester, Reino Unido: Phillimore. ISBN 1860772315.
• Mortimer, Roger; Onslow, Richard; Willett, Peter (1978). Enciclopedia biográfica de las carreras de caballos británicas . Londres: Macdonald and Jane's. ISBN 0-354-08536-0.
• Sicklemore, Richard Sr. (1823). La historia de Brighton desde sus inicios hasta la actualidad . Brighton: Richard Sicklemore, Jr.
• Wright, Howard (1986). La enciclopedia de las carreras de caballos en pista plana . Londres: Robert Hale. ISBN 0-7090-2639-0.

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