Rueda de Brighton

La Rueda de Brighton , también conocida durante su fase de planificación y construcción como la O de Brighton ^{[ 3 ]} y la Rueda de la Excelencia , ^{[ 4 ]} fue una instalación de noria transportable que operó desde octubre de 2011 hasta mayo de 2016 ^{[ 1 ]} en el paseo marítimo de Brighton , parte de la ciudad inglesa de Brighton y Hove . Situada debajo del acantilado este cerca del muelle de Brighton y construida con financiación privada, sus promotores anticiparon que varios cientos de miles de visitantes por año disfrutarían del viaje de 12 minutos. La ubicación de la rueda en un área protegida con muchos edificios residenciales resultó controvertida.

El East Cliff, que se eleva hacia el este desde Old Steine ​​—el centro de moda original de Brighton en el siglo XVIII— se desarrolló como una prestigiosa zona residencial desde principios del siglo XIX. ^{[ 5 ]} Madeira Drive se construyó en la base del acantilado en 1823 y se amplió para formar una calzada larga y ancha en 1872 y 1895. ^{[ 6 ]} Las primeras atracciones turísticas de la zona incluían el Royal Suspension Chain Pier (1823), el Brighton Aquarium (1872), ^{[ 5 ]} el Volk's Electric Railway (1883) ^{[ 7 ]} y el Palace Pier (1899; ahora llamado Brighton Palace Pier). ^{[ 8 ] [ 9 ]} Aproximadamente 150 acres (61 ha) de la zona del East Cliff fueron designados como zona de conservación en 1973, una de las 34 zonas de conservación de Brighton y Hove . ^{[ 10 ]} 

Paramount Attractions, ^{[ 11 ]} una empresa local, ^{[ 4 ]} propuso por primera vez la construcción de una noria en el paseo marítimo de Brighton en 2009. Solicitaron una orden de planificación temporal para erigir una noria de 60 metros (200 pies) con 32 góndolas en la playa cerca del ruinoso West Pier . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Se habría ubicado frente al Hotel Metropole muy cerca de la propuesta i360 , una torre de observación de 600 pies (180 m) que había recibido permiso de planificación en 2006 y en la que se habían iniciado algunos trabajos de construcción preliminares. ^{[ 11 ]} Los promotores de la i360 se opusieron a la solicitud de planificación, al igual que el Hotel Metropole, los conservacionistas y los residentes locales, aunque también hubo un "apoyo verbal" ^{[ 11 ]} al plan de Paramount. La empresa retiró la solicitud de planificación en enero de 2010, justo antes del rechazo esperado por parte del Ayuntamiento de Brighton y Hove. En esta etapa, se utilizó el nombre "Brighton O" para el proyecto. ^{[ 11 ]}  

En marzo de 2011, Paramount Attractions declaró que presentaría una nueva solicitud para una noria de tamaño similar pero con un diseño diferente: la noria propuesta cerca del West Pier no habría tenido radios. La empresa también eligió un sitio diferente, ^{[ 14 ]} en Madeira Drive, a unos 360 pies (110 m) al este del Brighton Pier. ^{[ 3 ]} El costo esperado era de 6 millones de libras esterlinas, ^{[ 3 ]} para lo cual Paramount dijo que había obtenido la financiación. ^{[ 14 ]} La solicitud se presentó a finales de marzo, y pronto se recibió una objeción de The Regency Society. El grupo de conservación, fundado en 1945 por un grupo de arquitectos, parlamentarios y otros residentes prominentes, ^{[ 15 ]} declaró que la noria afectaría el área residencial de East Cliff porque las casas serían vistas, las vistas al mar serían bloqueadas y una gran atracción turística no era apropiada para lo que era una "zona relativamente tranquila" del paseo marítimo. ^{[ 16 ]} Después de tomar en cuenta esta y otras declaraciones de apoyo y objeción, el Ayuntamiento de Brighton y Hove otorgó un permiso de planificación temporal hasta mayo de 2016 durante una reunión el 27 de abril de 2011. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El ayuntamiento otorgó permiso para que la noria estuviera abierta entre las 10:00 y la medianoche todos los días, pero Paramount posteriormente cambió la hora de cierre a las 23:00 . ^{[ 4 ]} La estructura también requería una licencia de carretera antes de que pudiera construirse, la cual fue otorgada el 25 de agosto de 2011. ^{[ 17 ]}   

La rueda fue fabricada en Alemania y transportada a Sudáfrica en 2010, donde sirvió como atracción turística durante la Copa Mundial de la FIFA 2010. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Fue enviada a Inglaterra en septiembre de 2011, ^{[ 4 ]} un mes después de que comenzaran los trabajos de construcción de sus cimientos en Madeira Drive, ^{[ 18 ]} en un lugar conocido como Dalton's Bastion. Algunas barandillas de interés histórico tuvieron que ser retiradas; la Regency Society declaró en octubre de 2011 que habían solicitado al ayuntamiento que las mantuviera en buen estado y las volviera a erigir después de que la rueda fuera desmantelada. ^{[ 4 ]} Las barandillas forman parte de un tramo catalogado de Grado II que discurre a lo largo de Marine Parade, construido en 1880 de hierro fundido moldeado y teca. ^{[ 20 ]}

La instalación comenzó en septiembre de 2011 y, tras un período de pruebas, abrió al público el 24 de octubre de 2011, el primer día de las vacaciones escolares de mitad de trimestre . ^{[ 4 ] [ 18 ] [ 19 ]} Paramount Attractions declaró que esperaba atraer a 250 000 visitantes a la noria por año durante sus cinco años de existencia. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Las primeras propuestas incluían instalaciones de 45 metros (148 pies) ^{[ 3 ] [ 14 ]} y 60 metros (200 pies) ^{[ 12 ] [ 13 ]} de altura. Informes posteriores contradictorios atribuyeron a la atracción una altura de 45 metros (148 pies) ^{[ 18 ]} y 50 metros (160 pies) ^{[ 4 ]} . El sitio web de Brighton Wheel afirmaba que la rueda tenía 45 metros (148 pies) de diámetro y [una altura máxima de] 50 metros (160 pies) sobre el nivel del mar ^{[ 2 ] .}      

Había 35 góndolas estándar, cada una con capacidad para seis adultos y dos niños, y una góndola VIP con capacidad para cuatro personas, ^{[ 2 ]} lo que daba una capacidad máxima de 284 (aunque se esperaba que el número típico de pasajeros en cualquier momento fuera de 200). ^{[ 4 ] [ 18 ]} Como se demostró con su traslado de Sudáfrica a Inglaterra, la estructura es totalmente transportable ^{[ 18 ]} y su operador, Paramount Attractions, afirmó que podía desmontarse y retirarse en dos semanas. ^{[ 16 ]} Se ofrecía información sobre las vistas y los edificios visibles durante el recorrido. ^{[ 18 ]} El horario de apertura era de 10:00  a 23:00  todo el año, y la noria estaba iluminada por la noche; el alcance de la iluminación se redujo con respecto a lo propuesto en la solicitud de planificación, que incluía luces en los puntales de soporte y algunas luces intermitentes. ^{[ 4 ]}

Se crearon alrededor de 30 puestos de trabajo con la apertura de la noria de Brighton, y se esperaba que atrajera a más visitantes a la ciudad. Esto fue elogiado por las empresas y la industria turística de la ciudad, especialmente en el contexto de la recesión . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Las críticas provinieron de The Regency Society y otros grupos conservacionistas, preocupados por el efecto que tendría en los edificios residenciales cercanos y en el Área de Conservación de East Cliff, dentro de cuyos límites se encuentra. ^{[ 3 ]} También afirmaron que podría fomentarse un desarrollo a gran escala en el área al este del muelle de Brighton, debido al precedente que se estaba sentando. ^{[ 4 ]} Después de que se otorgó el permiso de planificación, algunos opositores consideraron apelar ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea , el tribunal más alto de la Unión Europea . ^{[ 17 ]}