La cruz de Brigid

La cruz de Santa Brígida o cruz de Santa Brigit ( en irlandés : Cros Bhríde , Crosóg Bhríde o Bogha Bhríde ) es una variante pequeña de la cruz cristiana, a menudo tejida con paja o juncos . Se presenta en muchas formas diferentes; los diseños más antiguos eran simples cruces cristianas latinas o griegas , pero la versión moderna más popular presenta un rombo o rombo tejido en el centro. La cruz recibe su nombre de Santa Brígida de Kildare .

Una cruz de Santa Brígida se teje típicamente el 1 de febrero, día de su festividad , así como durante la festividad de Imbolc en la Irlanda precristiana . Se creía que colgar una cruz de Santa Brígida de las vigas de la casa traía la bendición y la protección de la santa durante el resto del año. La práctica de elaborar cruces de Santa Brígida se documenta por primera vez en el siglo XVII y parece haber estado en declive hacia el siglo XX, en parte debido a las reformas de las casas que dificultaban su colocación. ^{[ 1 ]}

Además del trébol y el arpa celta , la cruz de Santa Brígida es un símbolo nacional de Irlanda. De 1962 a 1995, formó parte del logotipo de Raidió Teilifís Éireann . Una colección de cruces de Santa Brígida, reunida por la Comisión de Folclore Irlandés, se exhibe en el Museo Nacional de Irlanda – Vida Rural .

Las cruces de Santa Brígida se refieren, en términos generales, a un tipo de cruz tejida con paja o junco . Se definen más por el material de construcción que por su apariencia, y la forma exacta de una cruz de Santa Brígida varía considerablemente. El Museo Nacional de Irlanda ha identificado siete categorías básicas de cruz: diamante, que se subdivide en simple o múltiple; tipo esvástica , con cuatro o tres brazos; tipo rueda; tipo entrelazado; cruces latinas tradicionales hechas de paja o junco; cruces de madera desnuda al estilo latino o griego , atadas con paja; y una última categoría "miscelánea". ^{[ 2 ]}

La más popular de estas es la cruz de rombos , la variante dominante en todo Munster y Connacht . ^{[ 2 ]} Dos palos se cruzan para formar una estructura de madera para esta cruz, y en su centro, se teje paja en forma de rombo. A veces, se añaden rombos tejidos adicionales a los cuatro brazos de la cruz. ^{[ 3 ]} Algunos historiadores han comparado la forma de rombo en el centro de la cruz de rombos con la del ojo del dios mexicano o el "cuadrado mágico" euroasiático. ^{[ 4 ]}

Otra variante popular es la cruz "esvástica". En lugar de estar colocadas paralelas entre sí como una cruz tradicional, ^{[ 5 ]} los brazos de la cruz esvástica están colocados en ángulo recto desde un rombo o diamante en el centro. Estos ángulos desfasados ​​evocan la imagen de una rueda en movimiento y pueden haber representado originalmente el sol, o "la gran rueda en el cielo". ^{[ 6 ]} En ciertas regiones del Ulster , esta imagen de la rueda girando en círculo se evoca con una cruz tejida de tres brazos. ^{[ 7 ]} Esta variante de tres brazos se ha comparado con el trisquel , un motivo popular en la iconografía celta. ^{[ 8 ]} En casos raros, la cruz de Brigid puede estar colocada completamente dentro de un círculo; esto se conoce como "cruz de rueda" o "arco de Santa Brígida". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

A diferencia de otras cruces de Brigid, que generalmente se hacían de paja, la cruz entrelazada suele estar hecha de juncos. A diferencia de otras formas de la cruz que contienen una forma tejida en el centro, la cruz entrelazada consiste únicamente en hebras de junco o paja tejidas en forma de cruz cristiana. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Si bien la paja es el material de tejido más popular para la mayoría de las variantes de la cruz de Brigid, la cruz entrelazada se hace con mayor frecuencia de juncos. ^{[ 2 ]} Una variante aún más simple es la cruz desnuda, que consiste en dos trenzas de paja atadas o en dos tablones de madera unidos en el centro con paja. ^{[ 11 ]} Ocasionalmente, no se usa paja en absoluto: la cruz de gavilla, ubicada en el este del condado de Galway y el condado de Roscommon , consiste en dos pequeñas gavillas de maíz sin trillar unidas por una rama de paja partida . ^{[ 12 ]}

La cruz de Brigid recibe su nombre de Brigid de Kildare , la única santa patrona de Irlanda, nacida alrededor del año 450 en Leinster . A diferencia de su contemporáneo, San Patricio , Brigid no dejó constancia histórica, y la mayor parte de la información sobre su vida y obra proviene de una hagiografía escrita por el monje Cogitosus unos 200 años después de su nacimiento. ^{[ 13 ]} El folclore cristiano predominante en torno a la cruz de Brigid narra la conversión en el lecho de muerte de un jefe pagano irlandés , en algunas historias su padre. Mientras le contaba al pagano sobre la crucifixión de Jesús , Brigid recogió juncos del suelo y los tejió para formar una cruz, tras lo cual el jefe solicitó el bautismo cristiano . ^{[ 14 ]} En otra historia, una mujer malintencionada le dio a Brigid una bebida envenenada, y ella tejió la cruz para neutralizar las toxinas. ^{[ 15 ]}

Una de las costumbres asociadas con el día festivo de Brigid de Kildare era colgar las cruces de Brigid en las vigas o sobre las entradas de los edificios, invocando así la bendición y protección de la santa para el resto del año. ^{[ 16 ]} Las familias recogían juncos el 31 de enero, víspera del día festivo de Brigid. Después de un banquete nocturno, el cabeza de familia supervisaba al resto de la familia mientras tejían cruces con el material recogido. ^{[ 17 ]} Estas cruces se dejaban afuera durante la noche para recibir la bendición de Brigid, y el 1 de febrero, se colocaban cruces en la vivienda principal, las dependencias y los establos . ^{[ 18 ]} Si bien se desconoce la dirección en la que se colgaban las cruces, el hecho de que la forma central se describa frecuentemente como un rombo en lugar de un cuadrado sugiere que la cruz de Brigid se exhibe propiamente en un estilo de aspa en lugar de la cruz latina . ^{[ 19 ]} Las cruces se quitaban anualmente y se reemplazaban, o se acumulaban entre festividades. ^{[ 20 ]} Si se desechaban, se quemaban o se enterraban, prefiriéndose esto último debido a la relación de Brigid con la agricultura. ^{[ 21 ]}

El tejido de cruces de Santa Brígida era popular en toda Irlanda, especialmente en el norte y el centro, pero su popularidad disminuyó durante el siglo XX. ^{[ 22 ]} Algunas familias atribuyeron el declive de las cruces de Santa Brígida a las reformas de las casas que impedían colgarlas adecuadamente. ^{[ 23 ]} Fuera de Irlanda, las cruces de Santa Brígida también se cuelgan tradicionalmente en Glastonbury , Inglaterra, de acuerdo con una leyenda local que dice que Santa Brígida de Kildare visitó la ciudad en el año 488 d. C. ^{[ 24 ]} Las familias también pueden enviar cruces tejidas a sus amigos y parientes que viven en el extranjero, o llevan una cruz consigo cuando abandonan Irlanda. ^{[ 25 ]} El tejido de cruces no se limitaba al día de la festividad de Santa Brígida: los amigos a menudo regalaban cruces para obtener bendiciones y fortalecer su vínculo, ^{[ 26 ]} mientras que las parejas recién casadas a menudo recibían "cruces del útero" para colgar sobre su puerta, ya que Santa Brígida también era patrona de la fertilidad . ^{[ 27 ]}

Aunque tienen lugar en diferentes momentos de la temporada, el tejido de la cruz de Brigid se asocia con otros rituales en los que la última gavilla de la cosecha de ese año se teje en una forma intrincada. ^{[ 28 ]} En el condado de Armagh , por ejemplo, la temporada de cosecha incluye el tejido de nudos de cosecha y estrellas de cosecha, los primeros de los cuales tienen forma de rombo similar a la de la cruz de Brigid. ^{[ 29 ]} Estas celebraciones de la "última gavilla" se conocen colectivamente como Cailleach . ^{[ 30 ]}

Poco después de que el Estado Libre Irlandés obtuviera su independencia en 1922, la cruz de Santa Brígida se convirtió en uno de los símbolos nacionalistas, junto con otros motivos como el trébol y el arpa celta , utilizados por artistas irlandeses para crear una identidad cultural nacional distinta de la de Gran Bretaña. ^{[ 31 ]} En la década de 1950, la cruz de Santa Brígida se incorporó al logotipo del Departamento de Salud irlandés , ^{[ 25 ]} y, hasta 2024, la cruz seguía formando parte del logotipo del Consejo de Enfermería y Partería de Irlanda , que frecuentemente incorpora a Santa Brígida en su iconografía por su relación con la partería. ^{[ 32 ]}

La cruz de Santa Brígida fue seleccionada como el primer distintivo de identificación de la estación Raidió Teilifís Éireann (RTÉ) en 1962. Alice Curtayne escribió que la cruz fue elegida para evocar "la imagen de lugares tranquilos y serenos en la primavera de nuestra historia, de ríos bordeados de juncos en un sereno paisaje arcádico". ^{[ 33 ]} El logotipo de RTÉ sufrió nueve rediseños entre 1962 y 1987, con la cruz adquiriendo distintos grados de prominencia en comparación con el nombre de la estación. Fue eliminada del logotipo de RTÉ en 1995 en favor de "una pieza de diseño moderno, limpia y llamativa", una decisión sobre la que Carol Coulter de The Irish Times opinó: "La cruz de Santa Brígida ha perdido su lugar como símbolo de nuestra identidad nacional, al menos en lo que respecta a nuestra emisora ​​nacional". ^{[ 34 ]}

En 1942, la Comisión de Folclore Irlandés creó un cuestionario sobre la Fiesta de Santa Brígida, durante el cual recolectaron varios cientos de cruces de Brígida. ^{[ 35 ]} En 2022, la Comisión seleccionó una muestra de 21 de estas cruces para exhibirlas en el Museo Nacional de Irlanda – Vida Rural en Castlebar . La exhibición coincidió con el anuncio del gobierno irlandés de que el 1 de febrero sería declarado día festivo nacional. ^{[ 27 ]}

• Cruz celta
• Muñeca de maíz

• Las cruces de Santa Brígida en el Museo Nacional de Irlanda.
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