Línea de Brisbane

La «Línea Brisbane» fue una propuesta de defensa supuestamente formulada durante la Segunda Guerra Mundial para ceder la parte norte del continente australiano en caso de una invasión japonesa . Si bien en febrero de 1942 se propuso un plan para priorizar la defensa en las vitales regiones industriales entre Brisbane y Melbourne en caso de invasión, fue rechazado por el primer ministro laborista John Curtin y el Gabinete de Guerra australiano . Una comprensión incompleta de esta propuesta y de otras respuestas planeadas ante una invasión llevó al ministro laborista Eddie Ward a alegar públicamente que el gobierno anterior (una coalición del Partido Australia Unida y el Partido del Campo , liderada por Robert Menzies y Arthur Fadden ) había planeado abandonar la mayor parte del norte de Australia a los japoneses.

Ward siguió promoviendo la idea a finales de 1942 y principios de 1943, y la noción de que se trataba de una estrategia de defensa real ganó adeptos después de que el general Douglas MacArthur la mencionara durante una rueda de prensa en marzo de 1943, donde también acuñó el término "Línea Brisbane". Inicialmente, Ward no presentó pruebas que respaldaran sus afirmaciones, pero posteriormente alegó que los registros pertinentes habían sido sustraídos de los archivos oficiales. Una Comisión Real concluyó que tales documentos no habían existido y que el gobierno de Menzies y Fadden no había aprobado planes del tipo que alegaba Ward. La controversia contribuyó a la victoria del Partido Laborista en las elecciones federales de 1943 , aunque Ward fue asignado posteriormente a carteras menores.

En octubre de 1942, el político laborista Eddie Ward , ministro de Trabajo y Servicio Nacional bajo el mandato del primer ministro John Curtin , alegó que el gobierno anterior, encabezado por el primer ministro Robert Menzies (y su sucesor, el primer ministro Arthur Fadden ), había preparado planes para abandonar la mayor parte del continente tan pronto como los japoneses invadieran el continente y concentrar los esfuerzos defensivos en la región sureste. ^{[ 1 ]} Aparentemente, Ward había recibido la información de un mayor que trabajaba en la Oficina del Secretario de Defensa.

En febrero de 1942 (después de que Menzies, Fadden y la coalición del Partido Australia Unida - Partido del Campo pasaran a la oposición), se presentó un memorándum al Gabinete de Guerra australiano , en el que el General Comandante en Jefe de las Fuerzas Territoriales, Teniente General Iven Mackay , abogaba por que, en caso de invasión, la mayoría de las fuerzas australianas disponibles se concentraran en la zona entre Brisbane y Melbourne, donde se ubicaba la mayor parte de la capacidad industrial del país. ^{[ 1 ]} Mackay había recibido previamente instrucciones de priorizar las regiones alrededor de Sídney y Newcastle , con Darwin como prioridad secundaria, y tuvo que considerar el hecho de que una gran parte de las fuerzas militares y navales de Australia estaban desplegadas en el extranjero. ^{[ 1 ]} La teoría de Ward se basaba en una comprensión incompleta de este plan (que había sido presentado y rechazado por el propio gobierno de Ward, contemplaba la defensa de ubicaciones estratégicas del norte, incluyendo Darwin y Townsville , y en lugar de simplemente abandonar el resto del país a los japoneses, abogaba por una política de tierra arrasada y guerra de guerrillas para ralentizar a los invasores hasta que se pudieran desplegar otras fuerzas), junto con el conocimiento público de los planes de evacuación para regiones de Queensland (que, en lugar de una evacuación total hacia el sur, consistía en despejar de civiles los posibles campos de batalla). ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Ward no presentó ninguna prueba directa de sus afirmaciones en ese momento, y Menzies, junto con todos los ministros que habían servido bajo su mando durante el gobierno anterior, negaron la acusación. ^{[ 2 ]} En una reunión del Consejo Asesor de Guerra en diciembre de 1942, Menzies, entre otros, expresó su preocupación de que un ministro responsable estuviera haciendo afirmaciones que solo podrían refutarse mediante la revelación de planes de defensa secretos. ^{[ 4 ]} Curtin hizo poco por acallar los ataques de Ward, y Ward continuó afirmando que Menzies y Fadden eran responsables del plan "derrotista" y "traicionero". ^{[ 3 ]} La conciencia pública del supuesto plan aumentó cuando el general Douglas MacArthur se refirió a él durante una conferencia de prensa en marzo de 1943, durante la cual acuñó el término "Línea Brisbane". ^{[ 1 ] [ 2 ]} Ward repitió sus afirmaciones durante los meses siguientes, y cuando se le pidió que proporcionara pruebas, afirmó que había sido informado de la eliminación de documentos relacionados con el plan de los archivos oficiales. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]}

Curtin nombró una Comisión Real encabezada por Charles Lowe para determinar si tales documentos habían existido y si la administración de Menzies había hecho tales planes. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La Comisión informó en julio de 1943 que no había evidencia que respaldara un plan oficial para abandonar la mayor parte de Australia a las fuerzas invasoras, y que los archivos de la época en cuestión estaban completos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La comisión real y la controversia de la Línea Brisbane contribuyeron a que Curtin y el Partido Laborista ganaran las elecciones federales de 1943 por un margen significativo, pero Ward fue efectivamente degradado al serle asignadas las carteras de Transporte (cuyos activos estaban bajo el control directo del Ejército) y Territorios Externos (la mayoría de los cuales habían sido capturados por los japoneses). ^{[ 6 ]}

Los defensores de la propuesta de la Línea Brisbane a menudo citan como prueba la existencia de trampas de tanques de hormigón cerca de lugares como Tenterfield , que fueron construidas a finales de la década de 1930. ^{[ 7 ]}

En sus memorias , Reminiscencias , MacArthur afirma que el ejército australiano había propuesto designar una línea que seguía aproximadamente el curso del río Darling como el foco de la defensa durante la esperada invasión japonesa de Australia . ^{[ 8 ]} MacArthur se atribuye el mérito de haber descartado el plan en favor de operaciones ofensivas para detener el avance japonés en Nueva Guinea . ^{[ 8 ]}

• Dennis, Peter; Grey, Jeffrey ; Morris, Ewan; Prior, Robin (2008). The Oxford Companion to Australian Military History (2.ª  ed.). South Melbourne, VIC: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-551784-2OCLC 271822831​​ 
• Hasluck, Paul (1970). «La “Línea Brisbane”: un estudio de la política en tiempos de guerra». El gobierno y el pueblo, 1942-1945 (PDF) . Australia en la guerra de 1939-1945: Serie 4 – Civil. Vol.  II. Canberra: Australian War Memorial. págs. 711-717 . OCLC 33346943. Consultado el 19 de enero de 2011 .  
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• Burns, Paul (1998). La controversia de la línea de Brisbane: oportunismo político frente a seguridad nacional, 1942-1945 . St Leonards, NSW: Allen and Unwin. ISBN 1-86448-539-6OCLC 38816777​​