Bristol Tipo 603

El Bristol Type 603 es un automóvil lanzado en 1976 por el fabricante británico Bristol Cars para reemplazar al 411. Con el 603 , presentado junto con el 412 fabricado por Zagato , el Bristol Cars experimentó su primera gran renovación desde la introducción del 406 a finales de la década de 1950. El diseño se mantuvo hasta la desaparición de la marca en 2011. El diseñador jefe de Bristol, Dudley Hobbs, se esforzó por hacer el automóvil más espacioso y aerodinámico, utilizando paneles de carrocería más planos que serían más fáciles de trabajar.

El clásico sedán de dos puertas y tres volúmenes fue reemplazado por un diseño considerablemente más aerodinámico con una ventana trasera mucho más grande y curvada. El fabricante señaló que el nuevo automóvil tenía más espacio para la cabeza, las piernas y los hombros que cualquier Bristol anterior. ^{[ 1 ]} El estilo anticuado de la manija de la puerta fue actualizado.

El 603 original se ofreció en dos versiones, debido en gran parte a la crisis energética que elevó los precios del combustible hasta el punto de afectar incluso a aquellos que podían permitirse coches tan caros. El 603E tenía el motor de gasolina  V8 de 5211 cc de especificación económica , denominado E44, que producía 150 CV (112 kW) y 353 N⋅m (260 lb⋅ft ) de par, mientras que el 603S tenía la unidad más grande de 5,9 litros , de alto rendimiento, con 225 CV (168 kW) y 380 N⋅m (280 lb⋅ft ) de par, motor de especificación E58, ambos de Chrysler .        

El 603 presentó mejoras respecto a los modelos anteriores en su consumo de combustible, pudiendo alcanzar hasta 22 mpg _{- imp} (13 L/100 km; 18 mpg _{- EE. UU.} ) a unos 100 km/h (62 mph) en comparación con los 17 mpg _{- imp} (17 L/100 km; 14 mpg _{- EE. UU} .) del 411 , a modo de comparación, tan bueno como el Jaguar XJS . La reducción en el consumo de combustible se debió al uso de un motor más pequeño y a una carrocería considerablemente más aerodinámica que la del coche al que sustituía. Ambos conservaban la misma transmisión y suspensión que el 411, pero el habitáculo se había vuelto más lujoso con la incorporación de asientos ajustables eléctricamente y aire acondicionado .          

A medida que la crisis energética se aliviaba, todos los Bristol, incluido el 412 serie 2, recibieron la versión de alto rendimiento del motor Chrysler de 5,9 litros que se utilizaría en todas las ediciones posteriores del coche. Este modelo se denomina 603  S2 y estuvo disponible a principios de 1978. ^{[ 2 ]} Otro cambio fue que los grupos ópticos se integraron en una nueva parrilla. El motor de 5,2 litros siguió estando disponible en la especificación 603E. ^{[ 2 ]}

El sitio web del Bristol Owners Club (BOC) enumera un total de 61 unidades del modelo 603, tanto de la serie como del tipo.

La tercera serie del 603, introducida en 1982 y producida hasta 1994, vio a Bristol adoptar por primera vez los nombres de los famosos modelos de la Bristol Aeroplane Company para sus automóviles. Con esta serie del 603, había una parrilla del radiador más pequeña y espejos retrovisores más modernos. Los faros eran las unidades rectangulares del Volkswagen Scirocco II . ^{[ 3 ]} Las luces traseras, tomadas de la furgoneta Bedford CF2 , también estaban montadas verticalmente, mientras que en versiones anteriores del 603 las luces de marcha atrás estaban separadas de los intermitentes traseros y las luces de freno.

El Bristol Britannia era la versión estándar, mientras que el Bristol Brigand incorporaba un turbocompresor Rotomaster en el motor V8 de Chrysler y un convertidor de par, originalmente utilizado en el V8 440, para soportar el aumento de potencia. Esto permitía al Brigand alcanzar una velocidad máxima limitada electrónicamente a 241 km/h (150 mph ) . El Brigand se distinguía del Britannia por la protuberancia en el capó necesaria para alojar el turbocompresor y, además, contaba con llantas de aleación de serie.  

Durante sus 12 años de producción, ambos modelos sufrieron una serie de cambios menores en su apariencia, especialmente en la parte delantera.

El sitio web del Bristol Owners Club (BOC) enumera 19 Brigands y 16 Britannias.

Con el Blenheim, Bristol perfeccionó aún más el 603, modernizando en particular la mecánica del coche mediante la introducción del motor Chrysler Magnum con inyección multipunto, que mejoró tanto el rendimiento como el consumo de combustible. La sobrealimentación ya no estaba disponible, pero se afirmaba que el Blenheim Serie 1 tenía un rendimiento similar al del Brigand, aunque en realidad se acercaba más al del Britannia. El coche también se benefició de la incorporación de una transmisión automática de cuatro velocidades con bloqueo y overdrive , lo que contribuyó en gran medida a la mejora del consumo de combustible.

Con la introducción del Blenheim, se produjo un cambio significativo en el diseño frontal y trasero. Los faros delanteros se colocaron en pares, considerablemente más hacia el interior del frontal del coche. El capó también se modificó, incorporándose por primera vez amortiguadores de gas para mantenerlo abierto, y presentaba una bisagra completamente rectangular, algo inédito en la historia de Bristol. En la parte trasera, se abandonaron los pilotos traseros verticales del Bedford en favor de los pilotos divididos del Opel Senator B.

Desde entonces, el Blenheim ha pasado por dos series adicionales, el Bristol Blenheim Series 2 , fabricado desde enero de 1998 hasta finales de 1999. Bristol también respondió a las quejas sobre la falta de potencia y rediseñó el motor, que se incrementó en 50 caballos de fuerza y ​​ahora producía aproximadamente 275 hp (205 kW) a 4700 rpm. ^{[ 4 ]} El aumento de potencia proporcionó al Blenheim 2 un rendimiento similar al del Brigand. El frontal se rediseñó con faros más grandes y una abertura de parrilla, acentuada por una única tira cromada central. La vía se ensanchó, mientras que otras modificaciones redujeron el bastante grande radio de giro a 11,9 m (39 pies) .     

El Blenheim 3 , que salió a la venta en 2000 (mostrado en octubre de 1999), presentaba un diseño interior muy revisado con un selector de marchas completamente nuevo y una instrumentación mejorada. Además, el motor experimentó mejoras significativas: una mayor compresión, junto con árboles de levas y culatas rediseñados, y un nuevo sistema de gestión del motor, proporcionaron lo que Bristol denominó una potencia "significativamente aumentada". Las publicaciones de la época la estiman en 360 hp (268 kW) . A principios de 2002, también existía un modelo más deportivo con detalles en negro, llamado Blenheim 3S. Un nuevo colector y válvulas más grandes, junto con un sistema de gestión del motor rediseñado que permitía 500 rpm más de velocidad del motor, significaban que ahora se disponía de unos 400 hp (298 kW) . Bristol, como de costumbre, se negó a ofrecer cifras de potencia oficiales, pero simplemente declaró que el motor proporcionaba una "autoridad musculosa". ^{[ 5 ]} La suspensión se endureció y se instalaron llantas de aluminio. Se incluyeron frenos de cuatro pistones en la parte delantera y se ensanchó la vía trasera en 60 mm (2,4 pulgadas) , lo que requirió la modificación de los guardabarros traseros. En la parte trasera, se instalaron cuatro tubos de escape. ^{[ 5 ]}       

En la primavera de 2009, Bristol terminó un ejemplar más, denominado Blenheim 4S/G, a petición de un cliente. Este recuperó la carrocería del 603, aunque con las luces traseras de un Audi A4 Avant (B6) de 2000-2004 y con nuevas manijas de puerta que reemplazaron las habituales de Vauxhall. Aunque no es evidente a simple vista, todos los paneles de la carrocería se modificaron, incluso el techo, ya que las canaletas se sustituyeron por otras más modernas e integradas. ^{[ 6 ]} Parece que se consideró la producción en serie, pero el coche sigue siendo un ejemplar único.

• Páginas del Club de Propietarios de Bristol Tipo 603