Gran Bretaña en aprietos

Britain at Bay (también conocida como Britain on Guard en otros países) es una película de propaganda británica de 1940 dirigida por Harry Watt y producida por la Unidad de Cine de la Oficina General de Correos (GPO) del Ministerio de Información británico y distribuida por la Junta Nacional de Cine de Canadá . ^{[ 1 ]} La película fue escrita y narrada por el reconocido autor y comentarista político JB Priestley . ^{[ Nota 1 ]}

En 1940, una Gran Bretaña pacífica y democrática contrastaba enormemente con la maldad de la Alemania nazi , cuyas ambiciones territoriales habían desembocado en las invasiones de Checoslovaquia, Polonia, Noruega y Bélgica. Francia fue la siguiente en caer, dejando a Gran Bretaña aparentemente sola y acorralada, con solo el Canal de la Mancha como único obstáculo para las fuerzas alemanas.

Aunque se enfrentaba a grandes adversidades, Gran Bretaña ya había resistido la amenaza de invasión en el pasado, cuando Napoleón también había conquistado gran parte de Europa y tenía sus ejércitos listos para atacar. Voluntarios de la Guardia Nacional , trabajadores de fábricas de armamento y otros empleos esenciales, así como quienes se alistaban en el ejército, la marina y la fuerza aérea, se preparaban para la guerra. La determinación y la resolución de todos los habitantes de las Islas Británicas contribuyeron a convertir a Gran Bretaña en una inexpugnable fortaleza de libertad.

Desde Australia, Nueva Zelanda y Canadá, se están movilizando otras fuerzas para acudir en ayuda de Gran Bretaña. Winston Churchill proclama desafiante: «Lucharemos en las playas, lucharemos en los campos de aterrizaje, lucharemos en los campos y en las calles, lucharemos en las colinas…»

• Winston Churchill como él mismo

Britain at Bay se produjo con el propósito de elevar la moral. ^{[ 3 ]} La película es un ejemplo de documental de compilación . ^{[ 4 ]} Varios extractos de noticiarios se ensamblaron en un todo coherente, acompañado de un comentario. Esta forma de documental se utilizó para otras películas de propaganda británicas en tiempos de guerra, como Words for Battle (1941). El autor y comentarista social JB Priestley escribió y narró la película con el mensaje de que Gran Bretaña es responsable de "... el futuro del mundo civilizado..." y se enfrenta a un mal "oscuro". ^{[ 3 ]}

La película comienza con imágenes de la Gran Bretaña rural y urbana, incluyendo imágenes icónicas del Big Ben y los acantilados blancos de Dover , para luego mostrar el ascenso de la Alemania nazi a través de noticieros, incluyendo la reciente caída de Francia. Se ve a civiles británicos contribuyendo al esfuerzo bélico y escenas de tropas aliadas se yuxtaponen con un extracto del discurso de Winston Churchill « Lucharemos en las playas ». ^{[ 3 ]}

Britain at Bay se estrenó en los cines británicos durante la Batalla de Inglaterra y, posteriormente, con su título original, en 1941 como parte de la serie Canada Carries On de la Junta Nacional de Cine de Canadá (NFB). ^{[ 5 ]} Cada película de la serie se proyectó durante un período de seis meses como parte de los cortometrajes o noticieros en aproximadamente 800 cines de todo Canadá. ^{[ 6 ]}

La NFB tenía un acuerdo con los cines Famous Players para asegurar que los canadienses de costa a costa pudieran ver la serie documental Canada Carries On , con distribución adicional a cargo de Columbia Pictures . ^{[ 7 ]} Después de que terminó la gira de seis meses, las películas individuales se pusieron a disposición en 16  mm para escuelas, bibliotecas, iglesias y fábricas, extendiendo la vida útil de estas películas por uno o dos años más. También se pusieron a disposición de las filmotecas administradas por universidades y autoridades provinciales. ^{[ 8 ]}

En tiempos recientes, Britain at Bay fue elogiada por sus valores de producción atemporales. Un crítico de cine señaló: «... yuxtapone imágenes de paisajes que resuenan instantáneamente: verdes y agradables, oscuras y humeantes. El Big Ben se muestra desafiante incluso cuando se filma tras alambre de púas, y los acantilados blancos de Dover aún no son un cliché. Las tomas del mar y el cielo complementan la invocación del narrador JB Priestley a una historia nacional tan antigua que roza la eternidad». ^{[ 9 ]} Fue incluida en la compilación en DVD del British Film Institute (BFI) Land of Promise: The British Documentary Movement 1930-1950 (2008). ^{[ 10 ]}

Britain at Bay también se estrenó en la serie de cortos propagandísticos de Panamint, Britain At War (2005) de la GPO/Crown Film Unit; el segundo volumen se subtituló Under Fire . El crítico de cine Anthony Nield lo describió como un enfoque «… más sentimental…» que otras películas propagandísticas más burdas de la época. ^{[ 11 ]}

• Britain at Bay at BFI Screenonline
• Britain at Bay at IMDb