Celofán británico

El proceso para fabricar película de celulosa a partir de viscosa fue descubierto por tres químicos ingleses, Charles Frederick Cross , Edward John Bevan y Clayton Beadle, en 1898.

A continuación, se sucedieron una serie de empresas conjuntas y transferencias de tecnología entre varias compañías, principalmente del Reino Unido y Francia. Sin embargo, no fue hasta 1913 cuando el Dr. Jacques Brandenberger logró la producción comercial a gran escala de películas delgadas y transparentes de celulosa en la fábrica « La Cellophane SA» en Bezons , Francia.

En 1937, British Cellophane instaló su planta de producción en Bridgwater , en un momento en que el desempleo en la ciudad era elevado. Los nuevos edificios ocupaban 24 hectáreas (59 acres) de los antiguos terrenos de Sydenham Manor y contaban con acceso directo al ferrocarril. La fábrica produjo celofán hasta finales de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial , cuando comenzó a cambiar su producción a municiones de guerra, específicamente a puentes Bailey, para la inminente invasión de Europa. Estos fueron utilizados por primera vez en Italia en 1943 por los Ingenieros Reales . La producción se incrementó a principios de 1944 para el Día D. 

Después de la guerra, la fábrica de Bridgwater volvió a producir celofán, y sus productos se exportaban a todo el mundo. En 1957, se inauguró una planta secundaria en Barrow in Furness en Lancashire (ahora en Cumbria ). Una filial , Colodense Ltd , de Bedminster, Bristol, producía bolsas impresas y de colores especializadas para el envasado de alimentos a granel en supermercados. En 1962, empleaba a más de 750 personas. En 1974, la empresa ganó el Premio de la Reina a la Industria y, a finales de la década de 1970, la planta producía 40.000 toneladas de película de celofán para embalaje al año, empleando a 3.000 personas. En 1982, entró en el mercado de "Bolsa en una caja" con una nueva planta en Ashton Vale Bristol, (CLP) "Colendense Liquid Packaging Ltd", que producía bolsas para envasado de líquidos para el creciente mercado de consumo de vino y sidra para llevar a casa, y producía las máquinas de llenado asociadas. En 1988, tres fábricas separadas en el mismo complejo producían película de celulosa y polietileno , y tejido de fibra adherida . La línea ferroviaria se cerró en 1994, y la fábrica de Barrow cerró sus puertas después de que la empresa fuera adquirida por UCB Films (más tarde Innovia Films ). La planta de Barrow-in-Furness empleaba entonces a 450 personas.

En 2004, debido a la disminución de las ventas de celofán como resultado de las alternativas de envasado, y al hecho de que la viscosa estaba perdiendo popularidad debido a los efectos contaminantes del disulfuro de carbono y otros subproductos del proceso, Innovia decidió cerrar una de sus dos plantas, ya fuera en Bridgwater o en Tecumseh , al este de Topeka , Kansas . Los funcionarios británicos de desarrollo económico ofrecieron a Innovia una exención fiscal de 120.000 dólares durante tres años para preservar la planta de Bridgwater, mientras que Kansas ofreció 2  millones de dólares si mantenía abierta la planta de Tecumseh. Como resultado, la fábrica de Bridgwater cerró en el verano de 2005, mientras que la de Tecumseh permaneció abierta.Se perdieron 250 puestos de trabajo y, a fecha de enero de 2013, el emplazamiento aún se encuentra en fase de desarrollo.

En 2012, EDF adquirió el terreno, ^{[ 1 ]} incluyendo el edificio del siglo XVI catalogado como Grado II . ^{[ 2 ]} En 2015, el sitio industrial fue arrasado. Está destinado a la construcción de alojamiento temporal para 1000 trabajadores involucrados en la construcción de la central nuclear Hinkley Point C. ^{[ 3 ] [ 4 ]}