Colonia y protectorado de Gambia

La Colonia y el Protectorado de Gambia fue la administración colonial británica de Gambia desde 1821 hasta 1965, formando parte del Imperio Británico durante la era del Nuevo Imperialismo . La colonia comprendía la zona inmediata que rodeaba Bathurst (actualmente Banjul), y el protectorado era el territorio interior situado alrededor del río Gambia , declarado en 1894.

La colonia se fundó en Fort James y Bathurst, donde se estableció la presencia británica en 1815 y 1816, respectivamente. Durante varios periodos de su existencia, estuvo subordinada a la Colonia de Sierra Leona . Sin embargo, en 1888 se convirtió en una colonia independiente con un gobernador permanente .

Los límites del territorio fueron motivo de disputa entre las autoridades británicas y francesas debido a su proximidad con el Senegal francés . ^{[ 1 ]} Además, en numerosas ocasiones el gobierno británico intentó intercambiarlo con Francia por otros territorios , como los de la cuenca alta del río Níger . ^{[ 2 ]}

En 1889, Francia y Gran Bretaña acordaron en principio establecer la frontera a 10  km (6,2 millas) al norte y al sur del río, y al este hasta Yarbutenda , el punto navegable más lejano del río Gambia . Posteriormente, se envió una Comisión de Límites conjunta anglo-francesa para trazar la frontera. Sin embargo, a su llegada a la zona en 1891, la Comisión de Límites se topó con la resistencia de los líderes locales cuyos territorios iban a dividir. No obstante, la comisión pudo contar con el poder naval británico: buques británicos bombardearon la ciudad de Kansala para obligar a los gambianos a retroceder, y según el libro de 1906, The Gambia Colony and Protectorate: An Official Handbook , hombres y cañones de tres buques de guerra desembarcaron en las orillas del río «como advertencia de lo que los resistentes debían esperar en caso de que continuara la resistencia». ^{[ 3 ]}

La colonia terminó en 1965 cuando Gambia se convirtió en un estado independiente dentro de la Commonwealth de Naciones , ^{[ 4 ]} con Dawda Jawara como Primer Ministro .

La economía de Gambia, al igual que la de otros países africanos de la época, estaba fuertemente orientada hacia la agricultura. La dependencia del cacahuete se volvió tan fuerte que este constituía casi la totalidad de las exportaciones, lo que hacía vulnerable a la economía. El cacahuete era el único producto sujeto a aranceles de exportación; ^{[ 5 ]} estos aranceles dieron lugar al contrabando ilegal del producto hacia el Senegal francés .

Se hicieron intentos por aumentar la producción de otros bienes para la exportación: el Plan Avícola de Gambia, impulsado por la Corporación de Desarrollo Colonial, tenía como objetivo producir veinte millones de huevos y un millón de libras de carne de ave procesada al año. Las condiciones en Gambia resultaron desfavorables y la fiebre tifoidea diezmó gran parte de la población avícola, lo que generó críticas hacia la corporación. ^{[ 6 ]}

Durante el último período colonial, especialmente después de 1901, Gambia comenzó a tener un gobierno colonial más desarrollado. Los cargos gubernamentales, aunque ocupados por funcionarios británicos blancos, incluían ejemplos como el de Fiscal General , Médico Jefe, Controlador de Aduanas, Receptor General y Director de Obras Públicas.

La colonia estaba gobernada principalmente por el Consejo Ejecutivo, pero la legislación provenía del Consejo Legislativo .

En 1919, la colonia se vio sacudida por un escándalo cuando se supo que el Comisionado Itinerante JK McCallum había cedido su autoridad administrativa colonial a su esposa de hecho, Fatou Khan , una mujer wolof analfabeta . ^{[ 9 ]}

En previsión de la independencia, se hicieron esfuerzos para crear un autogobierno interno. La Constitución de 1960 creó una Cámara de Representantes parcialmente electa , con 19 miembros electos y 8 elegidos por los jefes. Esta constitución resultó defectuosa en las elecciones de 1960 , cuando los dos principales partidos empataron con 8 escaños cada uno. Con el apoyo de los jefes no electos, Pierra Sarr N'Jie, del Partido Unido, fue nombrado Ministro Principal. Dawda Jawara, del Partido Progresista del Pueblo, renunció como Ministro de Educación, lo que desencadenó una Conferencia Constitucional organizada por el Secretario de Estado para las Colonias . ^{[ 10 ]}

La Conferencia Constitucional allanó el camino para una nueva constitución que otorgaba un mayor grado de autogobierno y una Cámara de Representantes con más miembros electos. En 1962 se celebraron elecciones , en las que el Partido Progresista de Jawara obtuvo la mayoría de los escaños electos. Bajo el nuevo marco constitucional, Jawara fue nombrado primer ministro, cargo que ocupó hasta su abolición en 1970. ^{[ 11 ]}

Tras los acuerdos alcanzados entre los gobiernos británico y gambiano en julio de 1964, Gambia se independizó el 18 de febrero de 1965. ^{[ 12 ]}

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• Historia de Gambia

• Britishempire.co.uk: Gambia
• Worldstatesmen.org: Gambia