Legión alemana británica

La Legión Alemana Británica (o Legión Anglo-Alemana ) fue un grupo de soldados alemanes reclutados para luchar por Gran Bretaña en la Guerra de Crimea . No debe confundirse con la Legión Alemana del Rey , que estuvo activa durante las Guerras Napoleónicas . Gran Bretaña formó una Legión Alemana Británica con dos regimientos de dragones ligeros, tres Cuerpos de Cazadores y seis regimientos de infantería ligera; una Legión Italiana Británica con cinco regimientos de infantería y una Legión Suiza Británica con tres regimientos de infantería ligera. Al finalizar la guerra, los soldados tenían derecho a regresar a su país de origen a expensas del erario público, pero algunos, temiendo una recepción hostil en su tierra, se establecieron en el Cabo de Buena Esperanza .

El jefe de la Legión era el mayor general Richard von Stutterheim . ^{[ 1 ]}

El gobierno británico financió y brindó apoyo material a von Stutterheim para reclutar soldados para la Legión. En marzo de 1855, von Stutterheim comenzó a organizar la Legión contratando a 200 agentes en Alemania para reclutar soldados, centrándose principalmente en las ciudades portuarias. Los reclutadores iban a las tabernas, compraban cerveza para los jóvenes y los reclutaban una vez que estaban ebrios. Se cree que Stutterheim recibía 40 dólares estadounidenses (equivalentes a unos 1433 dólares en 2025 ) por cada recluta, pagando 20 dólares a cada uno y quedándose con los otros 20 , ganando así 120 000 dólares (equivalentes a unos 4,3 millones de dólares  en 2025 ). ^{[ 2 ]}

El 16 de julio de 1856, miembros de la Legión se vieron envueltos en una trifulca con soldados británicos en el campamento de Aldershot , en Hampshire , que rápidamente degeneró en un gran motín con piedras, palos y bayonetas, y que dejó a unos 50 hombres hospitalizados. Aunque ambos bandos tuvieron la misma culpa, los hombres de la Legión Alemana Británica estaban alojados en el campo de Barrack en la guarnición de Colchester , ^{[ 3 ]} donde muchos se casaron con mujeres locales. ^{[ 4 ]}

Fue disuelta en noviembre de 1856, tras haber participado escasa o nulamente en acciones militares debido al fin de la guerra. Al enfrentar dificultades para la repatriación por haber servido en un país extranjero, la mayoría de los miembros de la Legión fueron reasentados en la Colonia del Cabo Oriental , en Sudáfrica. ^{[ 5 ]} Como resultado, hasta el día de hoy existen topónimos de origen alemán en el área alrededor de King William's Town , incluyendo la ciudad de Stutterheim .

Tras el estallido de la Rebelión India de 1857 , un número considerable de exsoldados de la Legión se ofrecieron como voluntarios para servir en la India y se organizaron en un "Cuerpo de Cazadores". En enero de 1860, 560 de ellos se ofrecieron como voluntarios para ser transferidos al 3.er Regimiento Europeo de Bombay , que poco después se incorporó al servicio regular británico como el 109.º Regimiento de Infantería (Infantería de Bombay) . ^{[ 6 ]} Incluso a finales de la década de 1870, "había una atmósfera inconfundiblemente alemana en el Regimiento"; ^{[ 7 ]} el oficial al mando, un comandante de compañía y muchos de los suboficiales superiores habían pertenecido a la Legión Alemana, y el regimiento tuvo que prohibir explícitamente el uso del alemán en lugar del inglés. ^{[ 8 ]}