Tren británico Clase 231

La British Rail Clase 231 ^{[ 8 ]} es una clase de once unidades múltiples diésel-eléctricas de la familia FLIRT , que fueron construidas para Transport for Wales por el fabricante suizo de material rodante Stadler Rail . Las primeras unidades entraron en servicio el 18 de enero de 2023. ^{[ 1 ]} Está previsto que toda la clase se convierta en bimodales . ^{[ 9 ]}

El anterior operador de la franquicia ferroviaria de Gales y Fronteras , KeolisAmey Wales, encargó los nuevos trenes. Aunque KeolisAmey fue destituido como operador de la franquicia y sustituido por un operador de último recurso, Transport for Wales Rail , propiedad del Gobierno galés, la renovación completa de la flota prevista continuó. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Las unidades comenzaron a probarse en Suiza en julio de 2021 y en noviembre de 2021 se entregaron las dos primeras unidades al depósito del cantón de Cardiff. ^{[ 12 ]}

Las unidades de la Clase 231 se utilizan actualmente para los servicios de la línea de Rhymney y la línea del Valle de Glamorgan . Suelen operar entre Rhymney / Bargoed y Barry Island de lunes a sábado, y entre Rhymney / Caerphilly y Barry Island los domingos. ^{[ 13 ]}

En ocasiones, también operan en otras líneas de valle, como las líneas Merthyr/Aberdare , la línea City y la línea Treherbert .

Se prevé que operen los siguientes servicios a partir de finales de 2025 o principios de 2026:

• Maesteg hacia/desde Ebbw Vale Town vía Cardiff
• Desde/hacia Newport en Ebbw Vale Town
• Desde/hacia Cardiff Central a Cheltenham Spa .

El lanzamiento oficial en servicio de la Clase 231 tuvo lugar el 29 de marzo de 2023 en Caerphilly . ^{[ 14 ]}

Las unidades de la Clase 231 constan de cuatro vagones de pasajeros, junto con un vagón independiente denominado "Power Pack" en el centro de la unidad, que contiene cuatro grupos electrógenos diésel. Los grupos electrógenos diésel cumplen con la normativa de emisiones EU Stage V. Todos los vagones están conectados por bogies Jacobs sin motor , mientras que el bogie más externo en cada extremo de cada unidad alberga los motores de tracción. ^{[ 7 ]}

Desde octubre de 2024, TfW estaba considerando instalar pantógrafos en estas unidades para permitirles operar como "híbridas" o "bimodales" (como las Clase 755 ), y había movilizado un equipo de proyecto para apoyar la implementación de la conversión con Stadler. ^{[ 15 ]} Estos planes se confirmaron en junio de 2026. ^{[ 9 ]}

Ilustración de perfil de una unidad Clase 231 (basada en un diseño conceptual).

• La unidad 231001 se llama Sultan . ^{[ 16 ]} Fue sugerida por una escuela local como parte de un concurso organizado por TfW, y recibe su nombre de una estatua en Ystrad Mynach que representa a los ponis mineros utilizados en las minas de carbón locales . ^{[ 14 ]}
• La unidad 231005 se llama Gavin & Stacey . Fue sugerida por una escuela primaria local que participó en el evento navideño en Barry Island, que forma parte del episodio final de Gavin and Stacey. ^{[ 17 ]}

• British Rail Clase 745 : una variante de unidad múltiple eléctrica de la plataforma Stadler FLIRT UK construida para Greater Anglia .
• British Rail Clase 755 : una variante de unidad múltiple bimodal de la plataforma Stadler FLIRT UK construida para Greater Anglia.
• British Rail Clase 756 : una variante de unidad múltiple trimodal de la plataforma Stadler FLIRT UK, también construida para Transport for Wales Rail.