Condados del Reino Unido

Los condados del Reino Unido son divisiones subnacionales del Reino Unido , utilizadas para la demarcación administrativa, geográfica y política. El término más antiguo, shire, es históricamente equivalente a county . En la Edad Media , county se había establecido como la unidad de gobierno local, al menos en Inglaterra . ^{[ 1 ]} A principios del siglo XVII, toda Inglaterra, Gales , Escocia e Irlanda se habían dividido en condados. En Escocia, shire fue el único término utilizado hasta después del Acta de Unión de 1707. Los cuatro países del Reino Unido no siguen un sistema uniforme de división administrativa, lo que hace que su geografía administrativa sea intrincada, estratificada e inconsistente.

Desde principios del siglo XIX, los condados se han adaptado para satisfacer nuevas necesidades administrativas y políticas, y la palabra «condado» (a menudo con un calificativo) se ha utilizado con distintos significados y propósitos. En algunas zonas de Inglaterra y Gales, los condados aún desempeñan las funciones de un gobierno local moderno. En otras partes del Reino Unido, especialmente en las grandes áreas metropolitanas, han sido reemplazados por autoridades unitarias alternativas , consideradas autoridades de «nivel de condado». ^{[ 2 ]} Hoy en día, estas han sustituido en gran medida a las entidades corporativas históricas de los condados, a las que se les concedió autogobierno con poderes de gobierno de condado. Actualmente, además de los condados de gobierno local, todo el Reino Unido se encuentra dentro de los condados históricos que han formado unidades geográficas y culturales desde la Edad Media. ^{[ 3 ]}

Además, existen los vicecondados , que son áreas geográficas basadas en los condados históricos y se utilizan para la recopilación de datos científicos. Su propósito es mantener la estabilidad del área geográfica para estudios científicos y, por lo tanto, ignorar los cambios en las demarcaciones políticas. ^{[ 4 ]}

Los condados metropolitanos y no metropolitanos desde 2023

Los condados ceremoniales desde 1998

Condados históricos de Inglaterra

Inglaterra está dividida en 48 condados ceremoniales , también conocidos como condados geográficos. Muchos de estos condados tienen su origen en los 39 condados históricos , cuyas raíces se remontan a la antigüedad, ^{[ 5 ]} aunque algunos se establecieron tan recientemente como en 1974. ^{[ 6 ]}

Inglaterra también se divide en 84 condados, tanto metropolitanos como no metropolitanos (excluyendo el Gran Londres y las Islas Sorlingas ). Estos corresponden a áreas utilizadas para fines de gobierno local y pueden constar de un solo distrito o estar divididos en varios. A abril de 2023, 28 de estos condados estaban divididos en distritos, y 21 de ellos contaban con un consejo de condado .

La mayoría de los condados ceremoniales se corresponden con un condado metropolitano o no metropolitano del mismo nombre, pero con límites a menudo reducidos. La organización actual es el resultado de una reforma gradual; entre 1974 y 1996, los condados metropolitanos y no metropolitanos se correspondían directamente con los condados ceremoniales. Entre 1889 y 1974, las áreas con consejos de condado se conocían como condados administrativos (excluyendo las ciudades y pueblos más grandes que tenían distritos de condado independientes ), y los condados ceremoniales se definían por separado. ^{[ 7 ]}

En Escocia, existían 33 condados de gobierno local , creados en virtud de la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1889. Estos fueron abolidos en 1975 mediante la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1973 , en favor de regiones, distritos y áreas de consejo insulares . Las regiones y los distritos fueron a su vez abolidos en 1996, en virtud de la Ley de Gobierno Local, etc. (Escocia) de 1994 , ^{[ 8 ]} en favor de áreas de consejo escocesas unitarias . (Las áreas insulares se habían creado como áreas de consejo unitarias y sus límites no se vieron afectados).

La legislación de 1889 creó consejos de condado , convirtió cada condado civil (con una excepción) en un área contigua y ajustó los límites cuando las parroquias civiles se extendían a ambos lados de los límites de los condados o tenían fragmentos en más de un condado. Los condados de Ross y Cromarty se fusionaron para formar Ross y Cromarty . ^{[ 9 ]}

Una región y varios distritos, creados en 1975, tenían áreas similares a las de los condados anteriores, y varias áreas administrativas, creadas en 1996, también son similares. Dos de las tres áreas insulares —Orkney y Shetland— tienen límites idénticos a los de los condados anteriores.

Escocia también tiene condados de registro , que están en uso actualmente. Las áreas de Escocia a las que se les asigna un Lord-Teniente se denominan áreas de tenencia .

Las principales zonas de Gales en 1996

Los condados históricos de Gales

Los trece condados históricos de Gales fueron fijados por ley en 1535 (aunque condados como Pembrokeshire datan de 1138). Los condados administrativos de Gales creados en 1889 se basaron en estos. En 1974, se creó un nuevo sistema con entidades significativamente diferentes. Estos se modificaron en 1996, y desde entonces Gales se ha dividido completamente en un sistema de autoridades de nivel único, las áreas principales . Once de las 22 áreas principales se denominan "condados", y las otras once son distritos condales , aunque informalmente a todas se las conoce como "condados". Las áreas de Gales que designan a un Lord-Teniente son los condados preservados de Gales , que son, en su mayoría, combinaciones de áreas principales para que coincidan lo más posible (pero no son iguales a) los condados que existían desde 1974.

En Irlanda del Norte hay seis condados. En orden de superficie, son: Tyrone , Antrim , Down , Londonderry , Fermanagh y Armagh .

Los seis condados históricos de Irlanda del Norte ya no se utilizan con fines administrativos. Junto con los distritos de Belfast y Derry , estos condados sí se emplean para fines organizativos dentro del gobierno, y a menudo con empresas privadas y clubes deportivos.

Los condados de Irlanda del Norte se encuentran todos dentro de la provincia histórica de Ulster , que incluye otros tres condados en la República de Irlanda : Donegal , Cavan y Monaghan .

• Lista de condados del Reino Unido
• Condados de Irlanda