Declaración de guerra británica a Japón

El gobierno del Reino Unido declaró la guerra al Imperio de Japón el 8 de diciembre de 1941, tras los ataques japoneses contra la Malasia británica , Singapur y Hong Kong el día anterior, así como en respuesta al bombardeo de la flota estadounidense en Pearl Harbor .

El Reino Unido declaró la guerra a la Alemania nazi el 3 de septiembre de 1939, dos días después del estallido de la guerra en Europa . El Imperio de Japón y la Alemania nazi habían firmado el Pacto Anticomunista en 1936 para contrarrestar la amenaza percibida del comunismo de la Unión Soviética . Durante las negociaciones con la administración del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt , el primer ministro Winston Churchill había prometido declarar la guerra «en el plazo de una hora» tras un ataque japonés contra Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Los días 7 y 8 de diciembre de 1941, Japón atacó territorios británicos y estadounidenses en el sudeste asiático y el Pacífico central con ofensivas casi simultáneas , incluyendo un ataque a la flota estadounidense en Pearl Harbor . ^{[ 2 ]}

La noticia del ataque a Pearl Harbor llegó primero a Londres. Consciente de que Roosevelt seguiría el procedimiento formal de solicitar al Congreso de los Estados Unidos una declaración de guerra , Churchill comenzó a prepararse para entregar la declaración de guerra británica inmediatamente después de que el Congreso la declarara formalmente. Tras enterarse de que territorio británico también había sido atacado, Churchill decidió que no había necesidad de esperar a que el Congreso actuara y convocó de inmediato a Mamoru Shigemitsu , embajador de Japón en el Reino Unido .

El secretario de Relaciones Exteriores, Anthony Eden, se encontraba de tránsito hacia Moscú en ese momento, por lo que Churchill estaba al frente del Ministerio de Relaciones Exteriores . Churchill instruyó a Shigemitsu para que informara a su gobierno sobre el estado de guerra entre ambos países y redactó una carta para informar al embajador. Sobre la carta, Churchill escribió más tarde: «A algunos no les gustó este estilo ceremonial. Pero, al fin y al cabo, cuando hay que matar a un hombre, la cortesía no cuesta nada». ^{[ 3 ]}

El Reino Unido declaró la guerra a Japón nueve horas antes que Estados Unidos. La declaración anticipada de los británicos se debió a sus ataques contra las colonias de Malasia , Singapur y Hong Kong , y también a que carecían de la tradición constitucional estadounidense de requerir el consentimiento de su propio parlamento nacional para declarar la guerra; el gabinete británico podía declarar la guerra sin consultar al Parlamento y, por lo tanto, podía actuar con mayor rapidez. ^{[ 1 ]}

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• Churchill, Winston S., La Segunda Guerra Mundial (vol. 3): La Gran Alianza (1950) ISBN 0-395-41057-6.
• Wohlstetter, Roberta (1962), Pearl Harbor: Advertencia y decisión , Stanford University Press.