Briton Hammon

Briton Hammon era un esclavo de ascendencia africana que vivió en la América británica a mediados del siglo XVIII. El 25 de diciembre de 1747, con permiso de su amo, Hammon abandonó su hogar en Marshfield, Massachusetts , para embarcarse en un velero con destino a Jamaica en la cercana Plymouth . El 15 de junio de 1748, el barco naufragó. Hammon y la tripulación naufragaron frente a la costa de Florida, dando inicio a una serie de penurias y aventuras que él narró en un relato autobiográfico, A Narrative of the Uncommon Sufferings, and Surprizing [ sic ] Deliverance of Briton Hammon, A Negro Man , publicado por primera vez en 1760. Sus experiencias tras el naufragio incluyeron ser cautivo de los pueblos indígenas de Florida , pasar cuatro años en una prisión española en Cuba, ser rescatado por un teniente británico que lo introdujo clandestinamente a bordo de un navío de guerra británico, y luego servir varios años en la Marina Británica antes de sufrir heridas durante una escaramuza con un buque de guerra francés. Hammon fue dado de baja con honores de la Marina Real y relató su reencuentro con su dueño en Londres , Inglaterra. La narración concluye con su dueño llevándolo de regreso a Nueva Inglaterra. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El 25 de diciembre de 1747, Briton Hammon partió de Marshfield, Massachusetts , en su primera expedición con el permiso de su amo, el general Winslow . Su intención era ir a Plymouth y desde allí a Jamaica . Sin embargo, el 15 de junio de 1748, el barco en el que viajaba Hammon naufragó cerca de la costa del cabo Florida . El capitán ordenó a la tripulación que, en pequeños grupos, se dirigiera a la costa en bote. Cuando la mitad de la tripulación había desembarcado, fueron atacados por un grupo de 60 indígenas floridanos, quienes los capturaron y ataron. Luego, tras incendiar el barco y matar a los que aún estaban a bordo, regresaron y comenzaron a matar a los que estaban atados. Al ver su muerte inminente, Hammon intentó escapar nadando. Aunque no lo logró, fue el único superviviente de la tripulación. Fue mantenido cautivo por los indígenas floridanos y bien alimentado.

Entonces llegó un barco español procedente de San Agustín . Su capitán hizo un trato con los indígenas de Florida, dándoles 10 dólares por Hammon y persuadiéndolos de que, en adelante, no mataran a ninguna otra persona, sino que capturaran a tantas como pudieran y se las vendieran a él por 10 dólares cada una.

Tras esta aventura, Hammón vivió con Francisco Cajigal de la Vega , gobernador de Cuba, en el castillo. Aproximadamente doce meses después, fue abordado en la calle por una banda de presos y llevado a la cárcel. Pasó una noche en prisión, luego se negó a trabajar a bordo de un barco español y fue encerrado en un calabozo , donde permaneció casi cinco años. Solicitó a los visitantes de la prisión que le permitieran comunicarse con el gobernador. Esto no tuvo éxito hasta que la señora Betty Howard intercedió por él ante el capitán de un barco de Boston que se encontraba de visita. Este capitán visitó a Hammón en su deplorable estado y consiguió su liberación a través del gobernador. Hammón regresó a vivir con él en el castillo durante aproximadamente un año.

Durante su segundo período con el gobernador, Hammon intentó escapar tres veces. En su primer intento, abordó un barco y pasó la noche oculto. Cuando el barco zarpó, se reveló, pero el capitán hizo dar la vuelta al barco y lo devolvió a la costa. Hizo su segundo intento de fuga, tratando nuevamente de abordar un barco con destino a Jamaica. De nuevo, fue devuelto casi de inmediato. Hammon trabajó durante siete meses, junto con otros esclavos, transportando al obispo católico Pedro Agustín Morell de Santa Cruz en una litera por todo el país. Luego fue encarcelado durante más de cuatro años por negarse a servir a bordo de un buque de guerra español. ^{[ 2 ]}

Finalmente, en 1758, él y otros fueron introducidos clandestinamente a bordo de un buque de guerra británico por un teniente inglés. ^{[ 2 ]}

De camino a Londres, el barco en el que servía se topó con un navío de guerra francés y combatió contra él. Los franceses mataron a 70 tripulantes británicos, y Hammon resultó herido en la cabeza y el brazo. Hammon permaneció en el Hospital de Greenwich para recuperarse de sus heridas y luego fue dado de baja de la Marina Real. Tras un breve periodo de trabajo, enfermó con fiebre y estuvo confinado en Londres durante seis semanas. Durante su enfermedad, agotó sus ahorros y quedó en la indigencia. Hammon se reencontró con su dueño, John Winslow, que casualmente se encontraba en Londres, después de casi 13 años. Según el relato, ambos se alegraron enormemente de volver a estar juntos.