Televisión multicanal en Canadá

A principios de la década de 2000, los servicios de IPTV comenzaron a surgir en algunos mercados como una alternativa al cable digital. El servicio de IPTV generalmente se ofrece a través de una red privada de protocolo de Internet utilizando la infraestructura de cobre o fibra óptica hasta el hogar de una compañía telefónica , y ofrece una experiencia de usuario y características similares a las de un servicio de cable digital. ^{[ 3 ]}

La IPTV ha tenido una amplia adopción en el oeste de Canadá ; la empresa de telecomunicaciones estatal de Saskatchewan, SaskTel, fue el primer proveedor en Canadá en lanzar un servicio de IPTV, seguido por Manitoba Telecom Services (MTS) en 2004, y más tarde por Telus en Alberta y Columbia Británica. Bell Canada ha ofrecido IPTV, primero en el Canadá atlántico , y luego en las áreas metropolitanas de Ontario y Quebec, y Manitoba (tras su compra de MTS), bajo la marca Bell Fibe TV . ^{[ 3 ]} Los servicios de IPTV también han sido lanzados por proveedores regionales más pequeños como Vmedia . ^{[ 4 ]}

Los proveedores de cable como Rogers (que utiliza la plataforma X1 de Comcast ) y Cogeco también han estado eliminando gradualmente el cable digital tradicional en favor de servicios basados ​​en IPTV entregados a través de sus redes de Internet por cable , ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En Canadá, los dos servicios de televisión por satélite legales disponibles son Bell Satellite TV y Shaw Direct . La Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones se ha negado a otorgar licencias para servicios satelitales estadounidenses, pero aun así, cientos de miles (hasta un millón según algunas estimaciones) de canadienses acceden o han accedido a servicios estadounidenses ^{[ 7 ]} . Por lo general, estos servicios deben facturarse a una dirección estadounidense y se pagan en dólares estadounidenses , aunque muchos espectadores reciben señales estadounidenses mediante descifrado pirata . Si esta actividad constituye un mercado gris o un mercado negro es motivo de un debate a menudo acalorado entre quienes desean una mayor libertad de elección y quienes argumentan que la protección de las empresas y la cultura canadienses es más importante.

Los proveedores de satélite canadienses siguen viéndose afectados por los dispositivos, indudablemente del mercado negro, que "piratean" o "roban" sus señales, así como por una serie de dispositivos completamente legales que pueden ser reprogramados para recibir señales de televisión pirateadas .

Karl Péladeau, director ejecutivo de Québecor (propietaria del proveedor de televisión por cable Vidéotron ), ha declarado públicamente que exige que se impongan condiciones a la licencia del CRTC otorgada a Bell Satellite TV , debido a la reputación de Bell TV de ofrecer una seguridad muy inferior en comparación con sus rivales de cable y Shaw Direct, propiedad de Shaw Cable .

Aunque no existen estadísticas oficiales, el uso de los servicios satelitales estadounidenses en Canadá parece estar disminuyendo desde 2004.

Algunos sostienen que esto probablemente se deba a una combinación de una aplicación de la ley cada vez más agresiva por parte de la policía y un tipo de cambio desfavorable entre el dólar canadiense y el estadounidense. Dado que el dólar estadounidense ha estado depreciándose desde 2005 frente a otras monedas internacionales, la disminución de la audiencia de DirecTV en Canadá bien podría estar relacionada no tanto con una diferencia de precio como con la serie de reemplazos de tarjetas inteligentes que han dejado obsoletas las tres primeras generaciones de tarjetas de acceso a DirecTV (F, H y HU).

En algunas zonas, existe una opción adicional: la transmisión por aire, ya sea mediante un servicio de distribución multicanal multipunto (también conocido como "cable inalámbrico") o mediante transmisiones encriptadas de baja potencia en formato NTSC. Este tipo de distribución se utiliza con mayor frecuencia en los territorios ( Yukón , Territorios del Noroeste y Nunavut ), cuya baja densidad de población impide que el cable convencional resulte rentable. El futuro de estos servicios de capacidad limitada, de cara a la era de la televisión digital, es incierto.

1. BCE Inc. (2,734 millones)
2. Shaw (2,507 millones)
3. Rogers (1,796 millones)
4. Vidéotron (1,722 millones)
5. Telus (1.070 millones)
6. Cogeco (0,738 millones)

Total: 10,526 millones ^{[ 8 ]}

Los canales especializados —conocidos legalmente como "empresas de programación"— deben obtener una licencia de la CRTC una vez que superen los 200 000 suscriptores, a menos que transmitan el 90 % de su programación en un idioma distinto del inglés , el francés o los idiomas de los pueblos indígenas canadienses . ^{[ 9 ]} Ciertos tipos de servicios están exentos de la licencia de la CRTC, como los canales cuyo contenido consiste únicamente en texto y gráficos sin contenido de video, y los canales que consisten solo en teletienda y/o infomerciales .

El CRTC utilizaba anteriormente varios tipos de licencias, pero desde noviembre de 2016 solo utiliza dos conjuntos estandarizados de términos de licencia: un servicio discrecional y servicios que proporcionan noticias nacionales o un servicio deportivo convencional (anteriormente conocido como licencia de "categoría C" ). ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Bajo las condiciones estandarizadas de licencia para servicios discrecionales, su única restricción de programación significativa es que no pueden dedicar más del 10 % de su programación mensual a programación de "deportes profesionales en vivo". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Anteriormente, todos los canales especializados estaban sujetos a las normas de " protección de género ", que les prohibían competir directamente con otros servicios con licencia de "Categoría A". Por ejemplo, para proteger a TSN , The Score (ahora Sportsnet 360 ) obtuvo una licencia específica para funcionar como servicio de noticias deportivas (en lugar de una cadena deportiva nacional convencional), por lo que la cantidad de programación en directo que podía emitir estaba limitada. Sin embargo, tras las investigaciones realizadas al respecto, la CRTC anunció en 2009 que comenzaría a flexibilizar ciertas categorías más amplias, como noticias y deportes . ^{[ 13 ]}

Para evitar que emitieran programación fuera de su formato designado , el CRTC empleó un sistema de "categorías de programas", especificando cuánto de la programación semanal de un servicio podía dedicarse a géneros y clases de programación específicos. Como parte de "Let's Talk TV", una iniciativa para implementar reformas de la industria de radiodifusión de Canadá, el CRTC anunció en 2015 que planeaba eliminar gradualmente las reglas de protección de género y la licencia de "Categoría A" (que tenía un estatus de oferta obligatoria y prohibía que otros canales especializados compitieran directamente con ellos) para 2017 para los conglomerados más grandes y para 2018 para las emisoras independientes. El CRTC citó nuevas regulaciones sobre cómo los proveedores de televisión deben empaquetar sus servicios, incluido un mandato para ofrecer la compra "seleccionar y pagar" de canales individuales para diciembre de 2016, y un requisito futuro para que los proveedores integrados verticalmente ofrezcan un servicio propiedad de un tercero por cada servicio de propiedad compartida que ofrezcan; La Comisión consideró que estas restricciones "ya no eran necesarias para garantizar la diversidad de programación entre los servicios", ya que "[limitaban] los servicios de programación a ofrecer ciertos tipos de programación e impedían que otros servicios ofrecieran esa programación". ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Además de estos canales especializados, se permiten ciertos canales extranjeros, sobre todo cadenas de cable estadounidenses como CNN y Spike .

En general, se permiten los canales extranjeros siempre que se considere que no compiten directamente con los canales canadienses en el momento de su introducción. Al rechazar una solicitud de 2003 que proponía la adición de varios canales con sede en EE. UU., el CRTC declaró que al permitir que los canales canadienses mantuvieran el control sobre este tipo de programación, pueden acceder plenamente a los ingresos publicitarios y de suscripción disponibles, que de otro modo fluirían fuera del país, para financiar la programación canadiense. ^{[ 16 ]} Ejemplos de canales estadounidenses conocidos no permitidos en Canadá incluyen FX , Nickelodeon , ESPN , HBO , Showtime , USA Network y TNT (sin embargo, las emisoras canadienses han lanzado desde entonces versiones con licencia de FX , HBO y Nickelodeon , mientras que TSN es propiedad minoritaria de ESPN); no obstante, algunos canadienses optan por suscribirse a estos canales a través del mercado gris, como se describió anteriormente. Aunque no es un canal de cable extranjero aprobado, TBS también estuvo disponible en Canadá hasta 2007 a través de la superestación WTBS (ahora WPCH-TV ).

La comisión también puede revocar el estatus de un canal extranjero si se lanza otro canal del mismo género. Sin embargo, la única vez que la CRTC ha eliminado unilateralmente un canal estadounidense de la lista de servicios elegibles —es decir, sin el consentimiento de la emisora ​​estadounidense— fue en el lanzamiento de New Country Network , cuando se eliminó el canal estadounidense CMT . Esto dio lugar a una larga disputa que finalmente se resolvió con la venta de una participación en NCN (ahora CMT Canada) a CMT. Desde entonces, la CRTC ha sido más indulgente con los canales elegibles existentes; Spike y Comedy Central han mantenido su elegibilidad a pesar del lanzamiento de mentv y Comedy . Incluso si un canal es aprobado, otros problemas, como los derechos de programación, pueden impedir su transmisión, como en los casos de Comedy Central y, hasta finales de 2006, AMC y TCM .

Las cadenas de cable estadounidenses no están sujetas a las mismas normas de suscripción que las cadenas de televisión abierta estadounidenses. Sin embargo, a diferencia de estas últimas, las cadenas de cable deben poseer todos los derechos de programación aplicables y, de no hacerlo, podrían verse obligadas a ofrecer programación alternativa.

Los servicios de televisión de pago se lanzaron en Canadá a principios de la década de 1980, pero en su formato original no tuvieron mucho éxito. Muchos cerraron y dos ( TSN y MuchMusic ) se convirtieron en servicios especializados a medida que este formato ganaba popularidad. Sin embargo, los servicios premium orientados al cine , como Crave (en inglés) y Super Écran ( en francés ), ambos pertenecientes a Bell Media , han alcanzado un gran éxito y rentabilidad, sobre todo en los últimos años gracias a la transición a la televisión digital y al éxito de las series originales de fuentes como HBO .

Crave, y posteriormente The Movie Network, junto con un servicio secundario conocido como Movie Central , obtuvieron posiciones de monopolio, con exclusividad en la mitad este y oeste de Canadá, respectivamente. En 2007, Super Channel , un servicio premium nacional liderado por los propietarios originales de Movie Central, se unió a estos dos servicios. Movie Central se cerró en 2016, y The Movie Network lo reemplazó a nivel nacional. Muchos servicios en tercer idioma o de temática étnica suelen ser considerados servicios premium por los operadores de cable y satélite, y se venden por separado de los paquetes convencionales.

Family Channel tenía licencia previa como servicio de pago y no emitía anuncios hasta el 1 de noviembre de 2016, pero actualmente los proveedores de televisión lo tratan como un canal especializado y lo ofrecen junto con otros. Como parte de su iniciativa "Hablemos de televisión", la CRTC propuso eliminar la distinción legal entre servicios premium y especializados y reemplazarla por una única categoría unificada denominada " Servicios discrecionales" . DHX Media , propietaria de Family Channel, argumentó que, con la desregulación de los servicios especializados y la eliminación de las normas de protección de género, Family se encontraría en desventaja frente a otros canales especializados debido a su incapacidad para emitir publicidad comercial tradicional. Estos cambios fueron aprobados oficialmente por la CRTC el 2 de noviembre de 2016. ^{[ 10 ] [ 17 ]}

Según las regulaciones de la CRTC vigentes a partir de marzo de 2016, el nivel más bajo de servicio de una empresa de distribución de radiodifusión digital debe incluir: ^{[ 18 ]}

• todas las cadenas nacionales con licencia de la CRTC, específicamente CBC Television , Ici Radio-Canada Télé , TVA y APTN ;
• Todas las emisoras locales o regionales, que suelen incluir estaciones/afiliadas de CTV y Global , y (cuando corresponda) Citytv , CTV Two , Noovo y emisoras educativas provinciales como TVOntario , Télé-Québec o Knowledge Network (BC). Los proveedores de satélite transmiten la mayoría, pero no todas, las estaciones locales y, a diferencia de sus equivalentes estadounidenses, las estaciones fuera del mercado local pueden transmitirse a nivel nacional.
• Un canal local que transmita las sesiones de la legislatura provincial (si existe).
• Todas las empresas sujetas a las órdenes del artículo 9(1)(h) . Esta designación es utilizada con moderación por la CRTC y se reserva específicamente para servicios que demuestran una "contribución excepcional" al sistema de radiodifusión de Canadá. Algunos de estos servicios solo tienen carácter obligatorio en los mercados de habla inglesa o francesa, y pueden transmitirse de forma discrecional en los mercados predominantemente franceses o ingleses, respectivamente. Sin embargo, la mayoría son obligatorios en todo el país, independientemente del idioma. Algunos ejemplos de estos servicios son:
  • La Red de Televisión de los Pueblos Aborígenes , una emisora ​​que presta servicios a las comunidades de las Primeras Naciones de Canadá .
  • AMI-tv y AMI-télé, que ofrecen programación accesible con audiodescripciones en inglés y francés.
  • El servicio de lectura radiofónica AMI-audio en los mercados anglófonos, o Canal M en los mercados francófonos.
  • CPAC , que transmite sesiones parlamentarias y reuniones de comités, junto con algunos programas de actualidad política.
  • Omni Regional , un servicio especializado que retransmite las estaciones de Omni Television que dan servicio a las comunidades étnicas.
  • The Weather Network en los mercados anglófonos y MétéoMédia en los mercados francófonos.
  • Las cadenas de habla francesa TV5 Québec Canada y Unis en los mercados anglófonos.
• Ici RDI en los mercados anglófonos y CBC News Network en los mercados francófonos.
• Los proveedores de cable también están obligados a transmitir al menos una emisora ​​de CBC Radio en cada idioma, así como cualquier emisora ​​local de campus, comunitaria o nativa. El requisito de transmitir todas las emisoras fue eliminado por la CRTC en 2006. ^{[ 19 ]} Al mismo tiempo, la comisión declaró que este requisito no obligaba ni obligaría a las compañías de cable a proporcionar estas emisoras a través de receptores de FM por cable , siempre que estuvieran disponibles como canales en el servicio digital. ^{[ 20 ]}

El paquete básico descrito anteriormente debe venderse a una tarifa máxima de $25 por mes. ^{[ 18 ]}

Un paquete básico de nivel superior normalmente incluye:

• Canales especializados comunes de la televisión por cable básica, como canales de noticias (incluidas cadenas canadienses y servicios estadounidenses como CNN ), Much y YTV, entre otros.
• Un canal comunitario que ofrece programas informativos y de actualidad de producción local , así como cobertura de otros eventos locales.
• Afiliadas de cadenas de televisión estadounidenses. Estas se ofrecen bajo la regla "4 + 1", lo que significa que una compañía de cable puede ofrecer estaciones afiliadas a cuatro cadenas comerciales estadounidenses y PBS en un paquete básico. En la mayoría de los mercados, las cinco cadenas que se ofrecen son ABC , CBS , NBC , Fox y PBS , aunque en muchos mercados Fox se ofrece en un paquete modificado de doble estatus en lugar de un paquete básico. Las afiliadas de The CW solo se pueden ofrecer en un paquete discrecional; generalmente, se ofrecen a través de los paquetes de superestaciones estadounidenses , como KTLA , WSBK-TV y WPIX-TV (junto con la superestación independiente WGN-TV , que dejó The CW en 2016, y WSBK-TV , que se separó del servicio de programación estadounidense MyNetworkTV en otoño de 2022), con servicios de televisión de pago. Sin embargo, los proveedores de cable en mercados fronterizos dentro del área de cobertura de un importante mercado televisivo estadounidense, como Windsor , pueden obtener una exención de la regla 4+1 para mejorar la comercialización de su servicio (por ejemplo, los sistemas de Cogeco Cable en Windsor transmiten la filial de CW de Detroit, WMYD , y la estación independiente WKBD-TV , que hasta 2023 habían estado afiliadas a MyNetworkTV y The CW respectivamente). La única superestación disponible para los canadienses que ofrece acceso a MyNetworkTV es actualmente WWOR-TV , que se transmite principalmente con capacidad limitada en las provincias atlánticas y Quebec.
• Canales con desfase horario , incluidas las señales de la costa este y oeste de ciertos canales especializados, y las filiales de redes canadienses/estadounidenses de ciudades en diferentes zonas horarias (como mercados en la zona horaria del este y la zona horaria del Pacífico ).
• servicios "exentos" como The Shopping Channel , las guías de programación y los canales de bienes raíces/anuncios clasificados.
• Un servicio de radio digital que ofrece emisoras de radio locales y el servicio nacional de radio especializada Stingray Music .

Otros "niveles discrecionales" o paquetes incluyen otros servicios especializados o premium canadienses y servicios extranjeros, como se indicó anteriormente. La distribución de estos servicios está regulada por diversas normativas, incluida una que establece que un paquete no puede consistir exclusivamente en servicios extranjeros y debe mantener una determinada proporción entre servicios canadienses y extranjeros. Además, si el proveedor de servicios es propietario de un canal , debe ofrecer tres canales propiedad de terceros por cada canal de propiedad compartida que distribuya. ^{[ 21 ]}

El 19 de marzo de 2015, la CRTC anunció nuevas políticas sobre la agrupación de servicios de televisión. Desde marzo de 2016, todos los servicios de televisión deben ofrecer un servicio básico ("básico básico") que incluye todos los canales de televisión locales canadienses, servicios legislativos y educativos locales, y todos los servicios especializados que tienen la condición de transmisión obligatoria según la sección 9(1)(h) , con un costo máximo de $25 por mes. Este paquete puede incluir opcionalmente afiliadas de cadenas estadounidenses. Desde el 1 de diciembre de 2016, todos los proveedores de televisión deben permitir a los suscriptores comprar canales individualmente (a la carta). ^{[ 18 ]}