Casa de la Radiodifusión

Broadcasting House es la sede de la BBC , ubicada en Portland Place y Langham Place, Londres . La primera transmisión radiofónica desde el edificio tuvo lugar el 15 de marzo de 1932, y la inauguración oficial se realizó dos meses después, el 15 de mayo. El edificio principal es de estilo art déco , con revestimiento de piedra de Portland sobre una estructura de acero . Es un edificio catalogado de Grado II* e incluye el Teatro de Radio de la BBC , donde se graban programas musicales y hablados con público en directo.

Como parte de una importante consolidación de la cartera de propiedades de la BBC en Londres, Broadcasting House ha sido ampliamente renovada y ampliada. Esto implicó la demolición de las ampliaciones de posguerra en el lado este del edificio, reemplazadas por una nueva ala terminada en 2005. El ala fue bautizada como " Ala John Peel " en 2012, en honor al disc jockey. BBC London , BBC Arabic Television y BBC Persian Television se encuentran en la nueva ala, que también alberga el área de recepción de BBC Radio 1 y BBC Radio 1Xtra (los estudios se encuentran en la nueva ampliación del edificio principal). En febrero de 2024, BBC Radio 2 y BBC Radio 6 Music trasladaron sus operaciones al Ala Peel, frente a los estudios de BBC Radio 1 en el octavo piso; esto fue posible gracias a la conversión de espacio de oficinas dentro del edificio, después de que la BBC decidiera trasladar las estaciones de radio fuera de Wogan House .

El edificio principal fue remodelado y se construyó una ampliación en la parte trasera. Las emisoras de radio BBC Radio 3 , BBC Radio 4 , BBC Radio 4 Extra y BBC World Service se trasladaron a estudios remodelados dentro del edificio. La ampliación conecta el antiguo edificio con el ala John Peel e incluye una nueva sala de redacción unificada para BBC News , con estudios para el canal BBC News , BBC World News y otros programas informativos. El traslado de las operaciones informativas desde el Centro de Televisión de la BBC se completó en marzo de 2013. ^{[ 3 ]}

El nombre oficial del edificio es "Broadcasting House", pero la BBC, hasta 2024, utilizó el término "new Broadcasting House" (con "n" minúscula) en su publicidad para referirse a la nueva ampliación en lugar de a todo el edificio, siendo el edificio original conocido como "old Broadcasting House". ^{[ 4 ]}

La construcción de Broadcasting House comenzó en 1928, y los programas se fueron trasladando gradualmente al edificio. El 15 de marzo de 1932, el director de orquesta Henry Hall y la Orquesta de Baile de la BBC ofrecieron el primer programa musical. Hall también escribió e interpretó, con su orquesta, Radio Times , nombre de la publicación de programación de la BBC. ^{[ 5 ]}

El primer boletín informativo fue leído por Stuart Hibberd el 18 de marzo. La última transmisión desde Savoy Hill tuvo lugar el 14 de mayo, y la sede de la BBC se inauguró oficialmente el 15 de mayo de 1932. George Val Myer diseñó el edificio en colaboración con el ingeniero civil de la BBC, M. T. Tudsbery . Los interiores fueron obra de Raymond McGrath , un arquitecto australiano-irlandés. Dirigió un equipo que incluía a Serge Chermayeff y Wells Coates , y diseñó el estudio de vodevil, los camerinos y salas de ensayo, así como los estudios de danza y música de cámara en un estilo Art Déco fluido .

El edificio está construido en dos partes. Prescindiendo del típico patio de luces central de los edificios contemporáneos de este tamaño, el núcleo central que albergaba los estudios de grabación era una estructura sin ventanas construida en ladrillo. (Se utilizó ladrillo estructural en lugar de acero para reducir la transmisión de ruido tanto desde el exterior como entre los estudios). La parte exterior circundante, diseñada para oficinas y espacios auxiliares, tiene estructura de acero y está revestida de piedra de Portland. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Mientras que la parte exterior tenía muchas ventanas, el núcleo interior requería sistemas especiales de ventilación con aislamiento acústico. ^{[ 6 ]}

Existían dos áreas donde los derechos de luz antiguos generaban restricciones de altura. Si bien los derechos del lado sur dejaron de ser un problema después de que los propietarios de dichos derechos otorgaran concesiones, los derechos del lado este se resolvieron inclinando el techo alejándolo de la calle desde el cuarto piso hacia arriba. Esto no solo afectó la distribución del edificio, sino que también impidió que la torre de grabación interior llegara hasta el último piso. (Por lo tanto, un estudio en el último piso quedó fuera de la estructura central del estudio). ^{[ 6 ]}

Las estructuras subterráneas, incluyendo una alcantarilla centenaria, también presentaron problemas durante la construcción. El edificio está sobre la línea Bakerloo del metro de Londres : la línea Victoria fue excavada bajo tierra en la década de 1960 y presentó problemas para la construcción del ala Egton (véase más abajo). ^{[ 8 ]} El ruido de los trenes que pasan es audible dentro del teatro de radio, pero generalmente imperceptible en las grabaciones. La planta baja estaba equipada con ventanales de piso a techo con vista a la calle, ya que la BBC creía que para financiar un proyecto de tal magnitud (que costaría 25  millones de libras esterlinas en dinero actual), necesitarían alquilar la planta baja como local comercial. La rápida expansión de la BBC hizo que esto nunca ocurriera.

El edificio original es un edificio catalogado de Grado II* .

A partir de 2003, Broadcasting House se sometió a una importante renovación durante el Programa W1 de la BBC , ^{[ 9 ]} con el objetivo de reacondicionar el edificio y combinar varias operaciones de la BBC en una nueva ampliación. Esta alberga las operaciones de televisión y radio de BBC News , reubicadas desde Television Centre , y el BBC World Service , que se trasladó desde Bush House el 12 de julio de 2012. ^{[ 10 ]} Muchas de las estaciones de radio nacionales de la BBC también se transmiten desde el edificio, con la excepción de BBC Radio 5 Live y BBC Radio 5 Sports Extra que se han trasladado a Salford Quays . El trabajo de construcción se completó en dos fases. Comenzó con la demolición de dos ampliaciones de posguerra del edificio original.

"La remodelación formaba parte de una estrategia más amplia de ahorro de costes para consolidar la cartera inmobiliaria de la BBC y centralizar sus operaciones en Londres. Esto generará, en última instancia, un ahorro de más de 700 millones de libras esterlinas durante los 21 años restantes del contrato de arrendamiento de la BBC sobre Broadcasting House." ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Primera fase

La primera fase consistió en la renovación del edificio original, que comenzaba a mostrar el paso del tiempo y necesitaba reparaciones estructurales, y una nueva ala al este. ^{[ 13 ]}

En el edificio antiguo, se retiró el tejado inclinado de pizarra y se dejaron al descubierto las paredes de muchas habitaciones, aunque se conservó gran parte de la arquitectura Art Déco. La mayor parte de la obra se centró en la parte inferior de los muros y techos, que no presentaban elementos Art Déco. La zona de recepción se renovó para incluir un nuevo mostrador, manteniendo el mensaje y la estatua como elemento decorativo. En muchas habitaciones, como la torre sur, se retiraron los techos y se añadieron nuevas vigas de refuerzo.

El nuevo ala Egton tiene prácticamente la misma forma que el edificio principal, con un diseño y una distribución de ventanas modernos, pero conservando elementos como la piedra de Portland. Hacia la parte trasera se creó un gran bloque lateral, similar al que se formó en el edificio principal al retirar el tejado inclinado.

El diseño de la ampliación, concebido para igualar al original en «creatividad arquitectónica», fue realizado por MacCormac Jamieson Prichard . La construcción se completó en 2005, y la remodelada Broadcasting House y la nueva ala Egton fueron inauguradas por la reina Isabel II el 20 de abril de 2006 como parte de las celebraciones de su 80 cumpleaños. ^{[ 14 ]} Todas las áreas del ala Egton fueron equipadas y terminadas por completo en 2007.

En 2012, el entonces director general Mark Thompson anunció que el ala Egton pasaría a llamarse « Ala John Peel » en conmemoración del difunto locutor de Radio 1 , a quien describió como un «gran talento radiofónico». ^{[ 15 ]} Thompson describió el ala como un «merecido homenaje a un hombre que personificaba gran parte de lo que representa la BBC».

Alberga la BBC de Londres , la BBC de Televisión Árabe y la BBC de Televisión Persa , junto con la zona de recepción de BBC Radio 1 y BBC Radio 1Xtra .

Segunda fase

La segunda fase fue la creación del gran ala en la parte trasera del edificio, uniendo los dos edificios y creando una plaza entre ellos. Los arquitectos originales fueron reemplazados por no estar de acuerdo con las revisiones relacionadas con el costo, ya que Sir Richard MacCormac no estaba dispuesto a sacrificar la calidad de su diseño. ^{[ 16 ]} La construcción fue completada por Bovis Lend Lease ^{[ 17 ]} en 2010, y el control se entregó a la BBC en 2011. Mientras el proceso de reconstrucción estaba en marcha, muchas estaciones de radio de la BBC se trasladaron a otros edificios cerca de Portland Place .

La ampliación alberga los departamentos de Noticias y Periodismo de la BBC, así como equipos técnicos de última generación y nuevos estudios para la emisión de los informativos de la BBC, el canal BBC News y BBC World News , el servicio de televisión BBC Arabic y el servicio de televisión BBC Persian . En el centro de todo esto se encuentra una nueva sala de redacción, la mayor sala de redacción en directo del mundo. ^{[ 14 ]}

Una pasarela sobre la sala de redacción permite al público observar el trabajo de los periodistas, conectando el vestíbulo con el Teatro de Radio y una nueva cafetería para el personal y el público. Complementada por la plaza exterior, que podría funcionar como un anfiteatro y teatro al aire libre, esta está diseñada para involucrar al público en el proceso de producción de televisión y radio. ^{[ 14 ]} La ampliación está cubierta de vidrio en el área de la plaza y curvada para contrastar con ambas alas a cada lado y para extender el vidrio en ambos lados a lo alto del edificio. En el lado de Portland Place, continúa el mismo uso de piedra de Portland y vidrio que en el Ala John Peel.

El lunes 18 de marzo de 2013 a la 1  de la tarde, tras la última emisión del canal BBC News desde el Television Centre , se emitió el primer programa informativo desde Broadcasting House: BBC News at One , en BBC One y el canal BBC News. BBC World News fue el primero de los servicios informativos de la BBC en trasladarse al nuevo edificio el lunes 14 de enero de 2013, a partir del mediodía (hora del este de EE. UU. ).

La reina Isabel II inauguró oficialmente la ampliación el 7 de junio de 2013. ^{[ 18 ]} El desarrollo de la segunda fase ganó el premio al "Programa del Año" en los premios anuales de 2013 de la Asociación para la Gestión de Proyectos. ^{[ 19 ]}

El edificio exhibe obras de arte, entre las que destacan las estatuas de Próspero y Ariel (de La Tempestad de Shakespeare ) de Eric Gill . Su elección fue apropiada ya que Próspero era un mago y erudito, y Ariel un espíritu del aire, en el que viajan las ondas de radio. Según se informa, hubo controversia sobre algunas características de las estatuas cuando se construyeron y se dijo que fueron modificadas. Se informó que fueron esculpidas por Gill como Dios y el Hombre, en lugar de Próspero y Ariel, y que hay una pequeña imagen tallada de una hermosa joven en la espalda de Próspero. Otras tallas de Ariel se encuentran en el exterior en muchos bajorrelieves , algunos de Gill, otros de Gilbert Bayes . ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} El área de recepción contiene una estatua de 'El sembrador' de Gill.

Las estatuas de Próspero y Ariel han generado controversia en los últimos años debido a las pruebas de que Gill incurrió en pedofilia y de que la sexualidad del escultor podría reflejarse en la estatua. La BBC se ha negado a retirar la estatua, alegando que Gill es uno de los artistas británicos más destacados del siglo XX. ^{[ 41 ]} El 13 de enero de 2022, la estatua fue vandalizada por un hombre que, armado con un martillo, escribió en ella: «El momento de irse era 1989» y «Ahorquen a todos los pedófilos». ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Varias obras de arte fueron encargadas por la BBC para la remodelación de Broadcasting House, con un costo total de más de 4 millones de libras esterlinas. ^{[ 44 ]} Entre ellas se encuentra World , una obra de arte en el pavimento del arquitecto y artista canadiense Mark Pimlott. Según la BBC, la obra "refleja la dimensión global de la radiodifusión de la BBC y consta de más de 750 losas de piedra inscritas con nombres de lugares de todo el mundo, así como de la historia, la mitología y la fantasía. La obra se ve realzada por elegantes líneas de acero que indican longitud y latitud, un sutil esquema de pequeñas luces integradas y una instalación de audio vinculada a la programación clave del Servicio Mundial". ^{[ 45 ]}

En el techo del ala John Peel, reflejando la antena de radio, se encuentra Breathing , una estructura de vidrio en forma de cono que se eleva hacia el cielo a la misma altura que la antena. Fue esculpida por Jaume Plensa como un monumento a los periodistas caídos en el cumplimiento de su deber. Incluye versos de un poema de James Fenton y se ilumina día y noche.  Todos los días a las 22:00, coincidiendo con el informativo BBC News at Ten , una columna de luz se proyecta 900 metros (3000 pies) hacia el cielo. Fue inaugurada oficialmente el 16 de junio de 2008 por el Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon . ^{[ 46 ] [ 47 ]} 

El primer uso de Broadcasting House como escenario en la ficción parece ser en la novela policíaca de 1934 Muerte en Broadcasting House de Val Gielgud y Holt Marvell ( Eric Maschwitz ), donde un actor es encontrado estrangulado en el Estudio 7C. Broadcasting House es un elemento central en la novela Voces humanas de Penelope Fitzgerald , publicada en 1980, donde los personajes principales trabajan para la BBC durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 48 ]} También es el lugar de trabajo de Alexander Wedderburn en la novela Naturaleza muerta de AS Byatt de 1995, ^{[ 49 ]} y de Sam Bell en la novela Inconcebible de Ben Elton de 1999 , ^{[ 50 ]} y también el del malvado simpatizante nazi Ezzy Pound en la novela En busca de seis peniques de Michael Paraskos de 2016 . ^{[ 51 ]} El edificio está bien representado como escenario en la novela de misterio de Nicola Upson de 2015 , London Rain .

El jefe del departamento de historia de la BBC, Robert Seatter, ha dicho que George Orwell, en su novela 1984 (1949), "supuestamente basó su famosa Habitación 101 de la novela en una habitación en la que había trabajado mientras estaba en la BBC". ^{[ 52 ]}

El 7 de noviembre de 2017, se inauguró una estatua de Orwell , esculpida por el artista británico Martin Jennings , frente a la sede de la Broadcasting House. En la pared detrás de la estatua se puede leer la siguiente frase: «Si la libertad significa algo, significa el derecho a decirle a la gente lo que no quiere oír». Estas palabras pertenecen al prólogo que propuso para Rebelión en la granja y constituyen un lema en defensa de la libertad de expresión en una sociedad abierta. ^{[ 53 ] [ 52 ]}

En 1985, The Observer reveló que el MI5 había tenido una oficina especial en el edificio desde 1937 ^{[ 54 ]} con el propósito de investigar a los empleados de la BBC por motivos de seguridad nacional. ^{[ 55 ]}

• Lista de propiedades de la BBC
• Centro de Televisión de la BBC
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• Historia de la BBC – La sede de la radiodifusión en BBC Online
• Datos clave de la oficina de prensa: Broadcasting House de 1932 en BBC Online
• La Casa de la Radiodifusión: una breve historia
• Antiguos equipos de radiodifusión de la BBC y recuerdos: la sede de la BBC en 1932.
• Historic England . "Detalles de la base de datos de edificios catalogados (1265570)" . Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra .
• Portada del número del 13 de mayo de 1932 de la revista Radio Times , que muestra la recién inaugurada Broadcasting House, obra de Adrian Hill.