Racimo de Brocchi

El cúmulo de Brocchi (también conocido como Collinder 399 , Cr 399 o Cúmulo de Al Sufi ) es un asterismo de 10 estrellas. Seis de ellas aparecen alineadas, abarcando 1,3° del cielo nocturno. El cúmulo se encuentra al sur de la constelación de Vulpecula , cerca del límite con Sagitta . Su apodo es «El Colgador» . No se cree que estas diez estrellas estén unidas gravitacionalmente entre sí, por lo que no constituyen un cúmulo estelar, hecho que fue establecido por las mediciones realizadas por el satélite Hipparcos en 1997. Algunos consideran que otras 30 estrellas, mucho más débiles, también forman parte del asterismo.

Fue descrita por primera vez por el astrónomo persa Al Sufi en su Libro de las Estrellas Fijas en el año 964.

En el siglo XVII, fue redescubierta de forma independiente por el astrónomo italiano GB Hodierna .

En la década de 1920, Dalmero Francis Brocchi , astrónomo aficionado y creador de mapas para la Asociación Estadounidense de Observadores de Estrellas Variables (AAVSO), creó un mapa de las estrellas para su uso en la calibración de fotómetros.

En 1931, el astrónomo sueco Per Collinder lo incluyó en su catálogo de cúmulos abiertos . ^{[ 1 ]}

El estatus de este grupo como cúmulo estelar ha cambiado en los últimos años. Durante la mayor parte del siglo XX, se consideró que el grupo era un cúmulo. Un estudio de 1970, basado en métricas mejores, aunque imprecisas, indicó que seis de las estrellas más brillantes formaban un cúmulo; las cuatro más débiles no. Varios estudios independientes desde 1998 han determinado que las estrellas no constituyen un verdadero cúmulo, sino que se trata de estrellas de la Vía Láctea relativamente cercanas con una alineación angular precisa. Estos estudios recientes se basan en mediciones mejoradas de paralaje y movimiento propio de las estrellas, tomadas por el satélite Hipparcos . Hipparcos detectó cambios mínimos en el paralaje con respecto a otras estrellas. Estos datos se publicaron por primera vez en 1997 y se han complementado con órbitas posteriores y la comparación con otras lecturas. ^{[ 2 ]}

El asterismo está formado por 10 estrellas de magnitud comprendida entre 5 y 7 , que constituyen el característico "percha", una línea recta de 6 estrellas con un "gancho" de 4 estrellas en el lado sur. En ocasiones, se considera que otras 30 estrellas, mucho más débiles para los observadores terrestres, también están asociadas.

Bajo un cielo oscuro, el asterismo conocido como "la percha" se puede ver a simple vista como una mancha de luz difusa; para observarlo, generalmente se necesitan binoculares, cámaras con zoom o un telescopio de muy baja potencia. Se puede encontrar recorriendo lentamente la Vía Láctea a lo largo de una línea imaginaria desde la brillante estrella Altair hacia la aún más brillante Vega . Aproximadamente a un tercio de la distancia, la percha debería ser fácilmente visible contra una región más oscura de la Vía Láctea. El asterismo se observa mejor entre julio y agosto, y al norte de los +20° de latitud. En comparación con el horizonte más cercano, estará invertido (como en la imagen superior derecha de esta página) cuando alcance su punto más alto. Al sur de esta latitud, se verá en posición vertical, ya que la "percha" se encuentra al sur de la línea de 6 estrellas.

El asterismo y su entorno inmediato son un indicador útil para determinar las estrellas más débiles visibles con un telescopio pequeño, ya que dentro del cúmulo hay una amplia gama de magnitudes estelares que se pueden observar fácilmente en una pequeña porción del cielo.

A continuación se presenta una tabla de las 10 estrellas comúnmente vistas como miembros de la percha, organizadas por ascensión recta. Distorsionan en distancia; HD 182955 y HD 182620 son, considerablemente, ^{[ 3 ]} las más cercanas entre sí, pero ciertamente no están ligadas gravitacionalmente. La primera tiene un movimiento propio sobre el segundo eje de−47,5 mas  por año; el último de+9,8  mas/año . ^{[ 3 ]} A su distancia del Sol, la diferencia de movimiento propio se proyecta a una diferencia de velocidad transversal de 54 km/s, más rápida que la velocidad relativa de la mayoría de las estrellas en la vecindad solar con respecto al Sol. Este par se encuentra "a lo ancho" (es decir, transversalmente), siendo HD 182620 la punta del gancho.

La más tenue de las tres estrellas brillantes, con los números de Flamsteed resultantes, en este asterismo es ligeramente menos brillante que una que no tiene dicha designación, y se une a las otras seis estrellas al tener un número de catálogo de Henry Draper relativamente similar , debido a su posición en el cielo nocturno y a que tienen suficiente brillo aparente (magnitud de longitud de onda visible) para figurar en el catálogo.

El "riel" de la percha conduce, hacia el este, a un cúmulo estelar abierto de docenas de estrellas mucho más distantes, probablemente en su mayoría un verdadero cúmulo (es decir, ligadas o asociadas gravitacionalmente). Las mediciones iniciales las situaron a unos 4580 años luz de distancia ^{[ 4 ],} sin embargo, los mismos autores han refinado su visión y afirman que se encuentran a otros 4420 años luz de distancia, en un informe que cita la tercera versión de datos de Gaia y las sextas mediciones "internas" del estudio Gaia-ESO. ^{[ 5 ]}

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• Dias, WS; Lépine, JRD; y Alessi, BS (2001). "Movimientos propios de cúmulos abiertos dentro de 1 kpc basados ​​en el catálogo TYCHO2" . Astronomía y Astrofísica 376 , 441-447.
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• Skiff, Brian (enero de 1998). "Se revela el cúmulo de Brocchi". Sky and Telescope , págs.  65-67.

• Cúmulo de Brocchi, Collinder 399 - SEDS
• Imagen astronómica del día de la NASA: Collinder 399: El Perchero (12 de enero de 2007)
• Imagen astronómica del día de la NASA: Collinder 399: El Perchero (23 de diciembre de 2008)
• Collinder 399: El perchero - Imagen CCD LRGB