Broken Politics

Broken Politics is the fifth solo album by singer Neneh Cherry, and her second to be produced by Four Tet.^[1] The album was released on 19 October 2018, and has been called "quieter and more reflective" than its predecessor Blank Project.^[1] The lead single, "Kong", was released two months earlier,^[1] and "Shot Gun Shack" was released as the second single.^[2]

Broken Politics was recorded at Creative Music Studio in Woodstock, New York, which was once used by Cherry's stepfather, jazz musician Don Cherry, and makes use of samples from the recordings of Ornette Coleman, a longtime collaborator of the elder Cherry.^[3] The studio was founded by another collaborator of the elder Cherry, Karl Berger, who contributed to the album; Neneh Cherry's longtime partner Cameron McVey also made many contributions.^[4]

Some of the album's lyrics were inspired by Cherry's recent sojourn in Sierra Leone, where she arranged the funeral of her biological father, musician Ahmadu Jah, in his home village.^[5] The album also addresses the political situation in 2018, with Cherry stating, "It’s difficult. It’s a quite dark time. It’s hard to not draw from the things that are happening, but even though I feel anger, sorrow, and sadness, I’m also compelled to have some positivity. It’s important to react back in the other direction."^[5] In another interview, Cherry further described the album's theme: "I like writing from a personal perspective, and the time we live in is so much about finding your own voice. People have been left feeling misheard, misunderstood, and disillusioned. What the fuck can I do? Maybe politics starts in your bedroom, or your house — a form of activism, and a responsibility. The album is about all of those things: feeling broken, disappointed, and sad, but having perseverance. It’s a fight against the extinction of free thought and spirit."^[4]

The entire album was produced by Kieran Hebden, otherwise known as Four Tet. Except for a cameo appearance by Berger on vibraphone on "Synchronised Devotion", and some snippets of city life recorded on Cherry's cellphone, all of the album's music came from Hebden's laptop, using libraries of instrument sounds, samples and synthetic ones.

“Lo hice todo en la computadora”, dijo Hebden en una entrevista en el estudio de Berger. “Sabía que estaba creando algo que evocaría un ambiente, que al escucharlo sonaría como si un grupo de músicos estuviera tocando allí. Pero no sucedió nada de eso, jamás”. Neneh dijo: “La música está hecha de verdad, aunque sean bucles y provenga de una computadora. Para mí, definitivamente hay sonidos y una sensación en algunas de las pistas que me recuerdan la música que se hacía en la habitación, parte de la música que me trajo hasta donde estoy ahora: la música que hacían mis padres y la música con la que crecí. Es interesante usar la idea de la música orgánica pero haciéndola de la manera en que hacemos música, de la manera en que llevamos la antorcha” ^{[ 6 ].}

Neneh comentó sobre la contribución de Berger: “Otra persona realmente importante en este disco es Karl Berger, quien toca el vibráfono en «Synchronised Devotion». Es un amigo muy cercano de mi familia. Trabajamos entre aquí y su estudio en Woodstock. Fue como cerrar un círculo increíble. Tocó ese mismo vibráfono con mi padre hace 50 años. Es algo profundo. Partes del disco se grabaron en su estudio. Es un lugar hermoso, y es parte del útero del que vengo” ^{[ 7 ].}

En Metacritic , que asigna una calificación promedio ponderada de 100 a las reseñas de críticos reconocidos, el álbum tiene una puntuación promedio de 81 basada en 19 reseñas, lo que indica "aclamación universal". ^{[ 9 ]} AllMusic describió el álbum como "profundamente meditativo, a menudo implicando o expresando directamente tristeza con respecto a las aflicciones planetarias enraizadas en el miedo", mientras mantiene la conocida "vena desafiante" de Cherry. ^{[ 3 ]} La revista musical The Muse calificó el álbum como "quizás el más fuerte y sofisticado de [Cherry], tan vívido, sensible y vanguardista como lo fue Joni Mitchell a mediados de los 70", y concluyó: " Broken Politics expande discretamente el concepto de cómo luce un álbum de cantautor en 2018". ^{[ 5 ]} Rolling Stone le dio al álbum una reseña positiva, afirmando: "Neneh Cherry siempre ha adaptado los estilos para servir a sus propios fines. Todavía lo hace en Broken Politics , que condensa las obsesiones musicales de toda una carrera en un solo conjunto. También dice lo que piensa, como de costumbre, abordando nuestro desastre global no con histrionismo, sino con reflexiones sinceras y lúcidas, tristeza, alegría y determinación". ^{[ 16 ]} Laura Snapes de The Guardian comentó: "Grandes temas salpican Broken Politics ... Con esa voz bellamente desgarrada y suave como la seda, canta sobre el aborto, los refugiados, la violencia armada y la facilidad con la que la conspiración se solidifica en hechos asumidos en estos días. Pero nunca se siente forzado". ^{[ 10 ]}

• Kieran Hebden – producción, mezcla
• Robert "3D" Del Naja – producción de "Kong"
• Wolfgang Tillmans – fotografía, diseño de la portada
• Jacob Grønbech Jensen – diseño
• Profesor Karl Berger – vibráfono en "Devoción sincronizada"