Tejido linfoide asociado a los bronquios

El tejido linfoide asociado a los bronquios ( BALT ) es una estructura linfoide terciaria. Forma parte del tejido linfoide asociado a las mucosas (MALT) y consta de folículos linfoides en los pulmones y los bronquios . El BALT es un sitio de activación eficaz para las respuestas inmunitarias mucosas y sistémicas. ^{[ 1 ]}

El BALT es similar en la mayoría de las especies de mamíferos, pero difiere en su mantenimiento e inducibilidad. Mientras que es un componente normal de los pulmones y bronquios en conejos o cerdos , en ratones o humanos aparece solo después de una infección o inflamación . ^{[ 2 ]} En ratones y humanos se le denomina BALT inducible (iBALT). El BALT y el iBALT son estructural y funcionalmente muy similares, por lo que en este artículo se utiliza únicamente el término BALT para referirse a ambas estructuras.

El BALT se encuentra a lo largo de las bifurcaciones de los bronquios superiores directamente debajo del epitelio y generalmente entre una arteria y un bronquio. También se encuentra en áreas perivasculares, peribronquiales e incluso intersticiales en las vías respiratorias inferiores del pulmón. ^{[ 3 ]} Para que se le llame BALT, debe ser una acumulación estructurada de linfocitos y otras células inmunitarias. Hay folículos linfoides con centros germinales aparentes con la mayoría de las células B rodeadas por un área de células T. En el área interfolicular de células T, hay muchas células dendríticas que presentan antígenos a las células T y en los centros germinales, hay células dendríticas foliculares . Hay linfocitos T CD4 ⁺ en los centros germinales y el área interfolicular y células T CD8 ⁺ principalmente en el área interfolicular. También hay vénulas de endotelio alto (HEV) en el BALT en la interfaz de células T/B, lo que permite el reclutamiento de células T vírgenes. ^{[ 4 ]} Estas HEV son el único punto de entrada para que los linfocitos migren al BALT y salgan por los vasos linfáticos eferentes . En algunas especies, se han descrito células M en el epitelio por encima del BALT, similares a las células M en el epitelio de la cúpula de las placas de Peyer , aunque el epitelio de la cúpula no es típico del BALT. ^{[ 2 ]}

Para la formación de BALT en ratones es necesario intelukin-17 y VCAM-1 , PNAd y LFA-1 , y es independiente de la linfotoxina-α, mientras que el desarrollo de órganos linfoides secundarios (como los ganglios linfáticos y las placas de Peyer) depende típicamente de LTα. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} La formación de BALT puede ser causada por una función in situ deficiente de las células Treg . ^{[ 7 ]}

La función y el propósito del BALT aún no se conocen por completo. Tampoco está claro si su formación forma parte de la respuesta inmunitaria normal o si es patológica y debe suprimirse.

El BALT participa en la activación eficiente de las respuestas adaptativas de las células B y T dirigidas contra antígenos transportados por el aire. Necesita células dendríticas para su mantenimiento y función. ^{[ 8 ]} El BALT inducible se forma después de una infección, por ejemplo, la gripe, y alcanza su tamaño máximo entre 1 y 2 semanas después de la infección, disminuyendo posteriormente. Las respuestas inmunitarias iniciadas en el iBALT se retrasan en relación con la respuesta inmunitaria en los ganglios linfáticos de drenaje, debido al tiempo que tarda en formarse el iBALT. Sin embargo, en enfermedades crónicas, el iBALT puede ser un componente de la patología. ^{[ 4 ]} El BALT puede inducirse incluso en pulmones fetales después de corioamnionitis o neumonía intrauterina. ^{[ 2 ]} También hay evidencia de que el humo del cigarrillo puede inducir la formación de BALT en humanos y ratas. ^{[ 9 ]} El BALT también puede aparecer después de otros estímulos, por ejemplo, inflamación causada por artritis reumatoide u otra enfermedad pulmonar autoinmune o daño mecánico por partículas de polvo. ^{[ 3 ]}