Astrafobia

La astrafobia , también conocida como astrapofobia , brontofobia , ceraunofobia o tonitrofobia , es el miedo a los truenos y relámpagos , o un miedo injustificado a las tormentas eléctricas dispersas o aisladas ; se trata de una fobia específica . Es una fobia tratable que pueden desarrollar tanto humanos como animales. El término astrafobia proviene del griego antiguo ἀστραπή ( astrape ), que significa "trueno", y φόβος ( phóbos ), que significa "miedo".

Una persona con astrafobia a menudo sentirá ansiedad durante una tormenta eléctrica, incluso cuando comprenda que la amenaza es mínima. Algunos síntomas son los que acompañan a muchas fobias, como temblores , llanto , sudoración , reacciones de pánico , necesidad repentina de ir al baño, náuseas , sensación de pavor, introducir los dedos en los oídos y taquicardia . Sin embargo, hay algunas reacciones que son únicas de la astrafobia. Por ejemplo, generalmente se busca la tranquilidad de otras personas y los síntomas empeoran cuando se está solo. Muchas personas con astrafobia buscarán refugio adicional de la tormenta. ^{[ 1 ]} Podrían esconderse debajo de una cama, bajo las sábanas, en un armario, en un sótano o cualquier otro espacio donde se sientan más seguros. Generalmente se hacen esfuerzos para amortiguar el sonido de los truenos; la persona puede taparse los oídos o cerrar las ventanas con cortinas.

Un síntoma típico de astrafobia es un interés excesivo en los pronósticos meteorológicos . Una persona con astrafobia puede estar atenta a las noticias sobre tormentas inminentes. Puede consultar el pronóstico del tiempo en televisión constantemente durante los periodos de lluvia e incluso rastrear tormentas eléctricas en línea. Esto puede llegar a ser tan grave que la persona no salga de casa sin antes consultar el pronóstico. Esto puede provocar ansiedad y, en casos muy extremos, agorafobia , el miedo a salir de casa. ^{[ 2 ]}

En 2007, los científicos descubrieron que la astrafobia es la tercera fobia más frecuente en Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Puede presentarse en personas de cualquier edad. Es común en niños y no debe identificarse inmediatamente como una fobia, ya que los niños, al crecer, experimentan diversos miedos. Su miedo a los truenos y relámpagos no puede considerarse una fobia completamente desarrollada a menos que persista durante más de seis meses. En ese caso, la fobia del niño debe ser tratada, ya que podría convertirse en un problema grave en la edad adulta.

Para disminuir el miedo de un niño durante las tormentas eléctricas, se le puede distraer con juegos y actividades. Una estrategia más audaz es tomar la tormenta como un entretenimiento.

El tratamiento más utilizado y posiblemente el más eficaz para la astrafobia es la exposición a tormentas eléctricas, lo que eventualmente genera inmunidad. Otros métodos de tratamiento incluyen la terapia cognitivo-conductual (TCC) ^{[ 4 ]} y la terapia dialéctica conductual (TDC). En muchos casos, se le indicará al paciente que repita ciertas frases para calmarse durante una tormenta. Los ejercicios de respiración profunda pueden reforzar este esfuerzo.

Los perros pueden experimentar ansiedad severa durante las tormentas eléctricas; entre el 15 y el 30 por ciento pueden verse afectados. ^{[ 5 ]} Las investigaciones confirman que los altos niveles de cortisol , una hormona asociada con el estrés, afectan a los perros durante y después de las tormentas eléctricas. ^{[ 5 ]} Los remedios incluyen terapias conductuales como el contracondicionamiento y la desensibilización , medicamentos ansiolíticos y feromonas apaciguadoras caninas , un análogo sintético de una hormona secretada por las perras lactantes. ^{[ 6 ]}

Los estudios también han demostrado que los gatos pueden tener miedo a las tormentas eléctricas. Aunque es menos común, se sabe que los gatos se esconden debajo de una mesa o detrás de un sofá durante una tormenta eléctrica. ^{[ 7 ]}

En general, si algún animal se muestra ansioso durante una tormenta eléctrica o cualquier otro evento similar, prácticamente inofensivo (por ejemplo, un espectáculo de fuegos artificiales), se recomienda simplemente seguir comportándose con normalidad, en lugar de intentar consolar a los animales.

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