cría de abeja

En apicultura , la cría de abejas se refiere a los huevos , larvas y pupas de las abejas melíferas . La cría de las abejas melíferas occidentales se desarrolla dentro de la colmena . En las colmenas artificiales de cuadros desmontables, como las colmenas Langstroth , cada cuadro ocupado principalmente por cría se denomina cuadro de cría . Los cuadros de cría suelen contener polen , néctar o miel en las esquinas superiores. El resto de las celdas del cuadro de cría pueden estar vacías u ocupadas por cría en diferentes etapas de desarrollo. Durante la temporada de cría, las abejas pueden reutilizar las celdas de las que ha emergido la cría para obtener más cría o convertirlas en almacenamiento de miel o polen. Las abejas muestran una notable flexibilidad para adaptar las celdas al uso más adecuado para la supervivencia de la colmena.

En las colmenas modernas de cuadros desmontables, la zona de cría se encuentra en la cámara de cría , que los apicultores prefieren ubicar en la caja inferior. A finales del invierno y principios de la primavera, cuando comienza el ciclo de cría, la reina empieza a poner huevos dentro del racimo invernal, cerca de las reservas de miel disponibles. Las abejas melíferas tienden a ampliar considerablemente la cámara de cría a medida que avanza la temporada. La ubicación relativa de la cámara de cría dentro de la colmena también puede cambiar a medida que los apicultores añaden más cajas o a medida que las abejas silvestres construyen panales nuevos en las cavidades disponibles. Algunos apicultores se aseguran de que la reina no entre en las cajas superiores (llamadas alzas o alzas de miel ) colocando una rejilla excluidora de reinas entre las cajas. La rejilla tiene espacios abiertos medidos con precisión por los que puede pasar una abeja obrera , pero no una reina. Algunos apicultores no utilizan excluidoras, sino que intentan mantener a la reina dentro del área de cría prevista colocando una barrera de miel sellada, que la reina se resiste a cruzar, por encima de la cría. En las colmenas silvestres, las abejas tienden a colocar la cría en el centro inferior de la cavidad y la miel a los lados y encima de la cría, por lo que los apicultores intentan seguir la tendencia natural de las abejas.

A mediados o finales de la primavera, justo antes de que una colmena se divida naturalmente por enjambrazón , los apicultores suelen retirar panales con cría, con abejas adheridas, para formar nuevas colmenas iniciales, llamadas núcleos . En zonas de clima templado, un solo panal puede ser suficiente para iniciar una nueva colonia, añadiendo una reina. Sin embargo, normalmente se utilizan dos o tres panales, junto con uno que contenga principalmente miel. Esto garantiza que haya suficientes abejas adultas para proporcionar a la cría la temperatura adecuada y el alimento suficiente en caso de que haya algunos días de lluvia en los que las abejas no puedan recolectar néctar. Si no hay suficientes abejas adultas para calentar los panales, la cría puede morir por el frío durante la noche (fenómeno conocido como "cría enfriada").

Los panales de cría de abejas contienen cría en diversas etapas de desarrollo: huevos, larvas y pupas. En cada celda del panal , la reina deposita un huevo, pegándolo al fondo de la celda. La reina suele depositar la cría en forma circular u ovalada. En el punto álgido de la temporada de puesta, la reina puede poner tantos huevos al día que la cría en un mismo panal puede ser prácticamente de la misma edad.

Cuando el huevo eclosiona, las abejas obreras añaden jalea real , una secreción de las glándulas en la cabeza de las abejas jóvenes. Durante tres días, las larvas jóvenes se alimentan de jalea real, luego de néctar o miel diluida y polen. Algunas larvas hembras en celdas especiales para reinas pueden ser seleccionadas para convertirse en reinas. Estas celdas se inundan con jalea real durante seis días. La jalea real adicional acelera el desarrollo de las larvas reinas. Solo la reina tendrá los ovarios completamente desarrollados, es decir, será sexualmente madura. La cría de zánganos se desarrolla a partir de huevos no fertilizados. Las celdas de cría de zánganos son más grandes que las celdas de las abejas obreras.

Las larvas jóvenes se alimentan de la jalea real en un patrón circular hasta que se amontonan, momento en el que se extienden longitudinalmente dentro de la celda. Pronto comienzan a tejer un capullo , y sus hermanas mayores sellan la celda al entrar en la etapa de pupa. Estas celdas se denominan colectivamente "cría sellada". ^{[ 1 ]}

Las colmenas que se clasifican para fines de polinización generalmente se evalúan en términos del número de cuadros de cría. ^{[ 2 ]}

La cría de abejas es recolectada por apicultores en muchos países. ^{[ 3 ]} En particular, las pupas son las más ricas en proteínas en comparación con los huevos y las larvas, y tienen un contenido proteico equivalente al de la carne de res o de ave. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La cría es rica en carbohidratos , minerales dietéticos , vitaminas del grupo B , vitamina C , vitamina D , grasas saturadas , ácidos grasos monoinsaturados y ácidos grasos poliinsaturados . ^{[ 3 ] [ 6 ]}

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