Flotador de arroyo

El mejillón de arroyo ^{[ 3 ]} o mejillón de cuña hinchada , ^{[ 4 ]} Alasmidonta varicosa , es una especie de mejillón de agua dulce, un molusco bivalvo acuático de la familia Unionidae , los mejillones de río. Mide de 25,1 mm a 80,2 mm de longitud ^{[ 5 ]} aunque otras investigaciones también sugieren que rara vez supera las tres pulgadas (75 mm). ^{[ 3 ]}   

Esta especie se encuentra en Canadá (Nuevo Brunswick y Nueva Escocia) ^{[ 6 ]} y en el noreste de Estados Unidos ( Connecticut , Georgia , Maine , Maryland , Massachusetts , Nuevo Hampshire , Nueva Jersey , Nueva York , Carolina del Norte , Pensilvania , Carolina del Sur , Vermont , Virginia y Virginia Occidental ); ^{[ 7 ]} Anteriormente se encontraba en Rhode Island y en cuatro cuencas hidrográficas de Massachusetts, pero ahora está extinta en Rhode Island y casi extinta en Massachusetts. ^{[ 3 ]} En 1897, una investigación de Arnold Edward Ortmann demostró que era común en los ríos Delaware y Susquehanna . ^{[ 8 ]}

Este mejillón vive en arroyos de relieve pronunciado, bajo rocas y en la arena. Las investigaciones han demostrado que es muy sensible al aumento de la temperatura térmica. ^{[ 9 ]} Se asocia con el pez dace de nariz larga y el pez dace de nariz negra oriental , el pez brillante dorado , el pez sol calabaza , el pez escorpión viscoso y la perca amarilla . ^{[ 10 ]}

El pez flotador de arroyo es sensible a la pérdida de hábitat por desarrollo, represas y cruces de carreteras, contaminación, sequías de verano, pisoteo, sedimentación, alteración del flujo y condiciones de bajo oxígeno. La hibridación con el pez alce ( Alasmidonta marginata ), un aliado de larga data, también se ha demostrado como una amenaza. ^{[ 11 ]} La investigación también ha demostrado que la población está muy fragmentada, tiene baja densidad, es propensa a la mortalidad debido a la vejez y también hay bajas posibilidades de longevidad y reproducción viable. ^{[ 3 ]} La cercaria de Trematoda rhopalocercous es un parásito del pez flotador de arroyo. ^{[ 12 ]} La investigación actual muestra que las poblaciones que eran grandes y extendidas han disminuido entre un 50% y un 95% hasta casi extinguirse. ^{[ 13 ]}

Si bien la UICN la cataloga como Vulnerable, los estados de Nueva Jersey, Virginia, Massachusetts y Nuevo Hampshire ^{[ 3 ]} la catalogan como En Peligro, ^{[ 14 ]} Amenazada en Vermont, Maine y Nueva York, ^{[ 15 ]} Rara/En Peligro en Connecticut, ^{[ 10 ]} Extinta en Rhode Island y "Especie de Especial Preocupación" por el gobierno federal. ^{[ 16 ]}