Brooke Evans

Tras finalizar su periodo de aprendizaje, Evans partió hacia Estados Unidos y se asoció con un armero en Nueva York. Emigró a Filadelfia , Pensilvania, donde, entre marzo de 1821 y diciembre de 1823, fue propietario de un negocio de ferretería que fabricaba mosquetes junto con John Rogers. Tras la disolución de la sociedad, Rogers firmó un contrato en solitario con el gobierno para la fabricación de 5000 mosquetes adicionales. ^{[ 4 ]} Su éxito en este negocio fue limitado, y al poco tiempo lo abandonó para dedicarse a la prospección minera en Centroamérica.

Allí se convirtió en cultivador de añil , y su capacidad para los negocios le permitió ascender rápidamente al puesto de comerciante de añil.

Tras ganar algo de dinero, Evans regresó a Inglaterra. En el Golfo de México , el capitán del barco y varios miembros de la tripulación contrajeron fiebre amarilla . Evans tomó el mando del barco y lo condujo con éxito hasta las Islas Británicas.

Posteriormente, adquirió un pequeño negocio de vidrio y plomo en Stratford-upon-Avon , donde vivió seis años con su hermana. Esta aventura resultó exitosa y logró ahorrar algo de capital. Charles Askin, veterinario, era amigo de Evans. Se había mudado a Varsovia , donde algunos miembros de la familia de Evans tenían una fundición de hierro. Allí, Askin compró cucharas de un metal blanco llamado argentano por el fabricante. Descubrió accidentalmente que el metal contenía níquel. El hermano de Askin le ofreció el uso de un laboratorio en la fábrica de gas de Leamington, de la cual era gerente. Allí, en colaboración con Evans, intentó refinar níquel a partir de la speiss (una mezcla impura de cobalto, níquel y otros metales) que quedaba después de la preparación del azul cobalto para pintar cerámica.

Tuvieron éxito y Askin se unió a la empresa Merry & Son, fabricantes de alpaca . Askin permaneció como socio hasta que obtuvo 1000 libras esterlinas con la inversión, momento en el que se asoció con Evans. En 1835 construyeron una fábrica en Birmingham, donde lograron producir níquel refinado a partir de níquel-speiss. La demanda de níquel refinado y alpaca de Evans & Askin aumentó, y el níquel-speiss producido por los fabricantes de azul cobalto resultó insuficiente para cubrir sus necesidades.

Evans decidió explorar Europa en busca de yacimientos de níquel. Oyó hablar de su existencia en las minas de Dobschan, en Hungría , visitó el lugar y compró todo el mineral que pudo pagar. El mineral contenía la mitad de cobalto que de níquel. Como el cobalto era perjudicial para la plata alemana , y dado que Askin no podía separar estos metales con su método de refinación, tuvieron que enfrentarse a nuevas dificultades. Askin y Edward White Benson (padre del arzobispo Edward Benson ) realizaron experimentos . La demanda de níquel iba en aumento. Evans y Askin descubrieron un proceso mediante el cual obtuvieron níquel refinado en grandes cantidades. Para satisfacer la demanda, Askin visitó algunas minas de níquel cerca de Geisdal, en Noruega, en 1847, donde falleció repentinamente el 25 de agosto. Fue repatriado y enterrado en Edgbaston . Evans dirigió el negocio hasta su muerte. ^{[ 2 ]}