Brooks Richards

Sir Francis Brooks Richards , , LdH , CdG (18 de julio de 1918 - 13 de septiembre de 2002) fue director de operaciones del Special Operations Executive (SOE) durante la Segunda Guerra Mundial y, posteriormente, diplomático británico.

Nació en Southampton el 18 de julio de 1918, hijo de un ingeniero, y se educó en la Stowe School y en el Magdalene College de Cambridge, donde obtuvo matrícula de honor en historia en 1939. ^{[ 1 ]}

En 1941, se casó con Hazel Williams, hija del teniente coronel Stanley Price Williams, del ejército indio, quien también era oficial del SOE. Tuvieron un hijo, Francis , que fue gobernador y comandante en jefe de Gibraltar y director del GCHQ, y una hija, la escritora Susan Richards. ^{[ 1 ]}

En 1939, al estallar la guerra, ingresó en la Reserva Voluntaria de la Marina Real y se ofreció como voluntario para la Marina Real , donde comandó un dragaminas y luego una flotilla de lanchas torpederas . ^{[ 1 ]} Al estallar la guerra, organizó a agentes del servicio secreto para cruzar el Canal de la Mancha en secreto hacia Francia y a través del Mediterráneo para desembarcar en Túnez . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El 6 de noviembre de 1940 estaba al mando del HMS Sevra cuando chocó contra una mina y se hundió frente a Falmouth , ^{[ 3 ] [ 4 ]} y en 1941 fue contratado por el SOE. Se convirtió en segundo al mando de la Flotilla de Helford bajo el mando de Gerry Holdsworth . ^{[ 1 ]}

A finales de 1942, se encontraba en Argel cuando el almirante Darlan también estaba allí durante el desembarco aliado. Se reunió con Fernand Bonnier de La Chapelle en varias ocasiones antes de que La Chapelle asesinara a Darlan. Brooks Richards siempre negó que Bonnier de la Chapelle, quien frecuentaba círculos realistas, trabajara para el SOE.

^{En mayo de} 1943, tras la liberación de Túnez, el comandante Brooks Richards dirigía la sección F en Argel, donde coordinaba a los agentes del SOE que se lanzaban en paracaídas sobre territorio enemigo o desembarcaban de noche en las playas. En Argel conoció a Charles de Gaulle ^{[ 1} ] y escribió un relato de este período en su libro Secret Flotillas .

En otoño de 1944 prestó servicio en el personal de Duff Cooper , ministro residente encargado de la reapertura de la embajada británica en París, y en 1945 se convirtió en reservista de la Reserva Naval Real (RNR). ^{[ 1 ]}

Richards asistió a la inauguración de un monumento en Cap d'Antibes que conmemora el desembarco del capitán Peter Churchill desde el HMS Unbroken el 21 de abril de 1942.

De 1944 a 1948 fue agregado de prensa en París, y en 1954 comenzó una carrera diplomática, empezando como primer secretario y jefe de la administración en el Golfo Pérsico, cargo que ocupó hasta 1957. ^{[ 1 ]}

En 1958-59, fue secretario privado adjunto del ministro de Asuntos Exteriores, Selwyn Lloyd , antes de regresar a Francia durante la presidencia de De Gaulle para trabajar como asesor de inteligencia en la embajada británica de 1959 a 1964. ^{[ 1 ]}

En 1964-65, fue jefe del Departamento de Política y Orientación de Información de la Oficina de Relaciones de la Commonwealth, y en 1965-69 fue delegado desde allí a la Oficina del Gabinete , donde fue Secretario del Comité Conjunto de Inteligencia , cargo en el que fue sucedido por el oficial de inteligencia Brian Stewart . ^{[ 1 ]}

De 1969 a 1971 estuvo en Bonn, antes de ejercer como embajador británico en Saigón de 1972 a 1974, durante la guerra de Vietnam , y luego en Atenas de 1974 a 1978, tras la caída de la junta militar . ^{[ 3 ]}

Fue subsecretario de la Oficina del Gabinete de 1978 a 1980, asesor de seguridad de la Oficina de Irlanda del Norte en 1980-81 y finalmente presidente de CSM Parliamentary Consultants desde 1984 hasta su jubilación en 1996. ^{[ 3 ]}

Ayudó a establecer el Gerry Holdsworth Special Forces Trust. ^{[ 2 ]}

Murió en Dorchester el 13 de septiembre de 2002, a los 84 años. ^{[ 1 ]}

• Flotillas secretas: las rutas marítimas clandestinas hacia Francia y el norte de África francés , HMSO , 1996.
• (edición revisada) Vol. 1 Flotillas secretas: operaciones marítimas clandestinas en Bretaña, 1940-1944 , Routledge , 2004.
• (edición revisada) Vol. 2 Flotillas secretas: operaciones marítimas clandestinas en el Mediterráneo, el norte de África y el Adriático, 1940-1944 , Routledge , 2004.

• Entrevista en el Museo Imperial de la Guerra
• Archivos Nacionales  : HS 9/1253/6 Sir Francis Brooks RICHARDS
• El Fondo Benéfico de las Fuerzas Especiales Gerry Holdsworth