Tecnología Brooktrout

Brooktrout Technology, Inc. , posteriormente Brooktrout, Inc. , fue una empresa estadounidense de telecomunicaciones con sede en Boston, Massachusetts , que operó desde 1984 hasta 2005. Inicialmente, la empresa se centró en el desarrollo de hardware y software para que las computadoras personales funcionaran como máquinas de fax , de forma similar a GammaFax de GammaLink . Posteriormente, desarrolló hardware de servidor de fax para redes de área local antes de dedicarse finalmente a productos de Voz sobre IP y videoconferencia . En 2005, la empresa fue adquirida por EAS Group, que fusionó Brooktrout con otra de sus compañías para formar Cantata Technology . Cantata, a su vez, fue adquirida por Dialogic Group en 2007.

Brooktrout Technology fue fundada en 1984 en el área metropolitana de Boston por David Duehren, Eric Giler y Patrick Hynes, antiguos empleados de Teradyne , un fabricante de equipos de prueba automáticos también con sede en Massachusetts. ^{[ 1 ] : 428 [ 2 ] : A6} Los tres eran ingenieros eléctricos con experiencia en procesamiento digital de señales , adquirida tanto en la universidad como en el trabajo mientras trabajaban en Teradyne. Brooktrout tuvo dificultades para obtener capital de riesgo durante los primeros tres años de su existencia, debido a la juventud de los fundadores y a lo que Giles consideró incredulidad ante el concepto de "hablar con las máquinas". ^{[ 1 ] : 439} Por lo tanto, la empresa inicialmente tuvo su sede en el apartamento del piso dieciséis de Hynes en Boston. ^{[ 3 ]} Giler, con la formación empresarial más prestigiosa, fue nombrado presidente, mientras que Duehren fue nombrado vicepresidente de investigación y desarrollo, y Hynes fue nombrado vicepresidente de ingeniería. ^{[ 1 ] : 439} Hynes, un ávido pescador que, según se decía, tenía sus mejores ideas mientras pescaba truchas , ideó el nombre de Brooktrout. ^{[ 3 ]}

Aunque Brooktrout había estado considerando la integración de la capacidad de fax en las computadoras personales desde su fundación, la compañía se lanzó de forma gradual con una familia de tarjetas de expansión que permitían a las PC recibir correo de voz y enviar mensajes telefónicos. ^{[ 1 ] : 439–440} En 1985, lanzaron su primer producto relacionado con el fax, Fax-Mail, que permitía a las PC enviar y recibir documentos de fax a través de la conexión a un módem . ^{[ 1 ] : 440 [ 4 ]} El competidor de Brooktrout, GammaLink, había sido pionero en esta tecnología con GammaFax a principios de ese año. ^{[ 5 ]} El producto fue recibido con confusión por parte de los consumidores y fue retirado rápidamente del mercado, ya que Giler lo consideró demasiado vanguardista. En 1987, el producto fue relanzado en Japón, donde fue recibido con mucho más interés, y la compañía revivió Fax-Mail a nivel mundial poco después, con éxito comercial. ^{[ 4 ]} Posteriormente, Brooktrout amplió la línea Fax-Mail para incluir modelos con características más avanzadas; la familia en su conjunto tenía precios que oscilaban entre los 400 y los 1000 dólares estadounidenses (en 1988). ^{[ 2 ] : A6}

En 1987, Brooktrout recibió su primera inyección de capital de riesgo por parte de Tie/Communications de Shelton, Connecticut , un importante fabricante de equipos telefónicos con un valor de 250  millones de dólares en ese momento. Tie le dio a Brooktrout 1  millón de dólares en capital a cambio de una participación en la empresa, lo que permitió a Brooktrout trasladar su sede a oficinas dedicadas en Wellesley Hills, Massachusetts . ^{[ 1 ] : 439 [ 2 ] : A6} Entre 1987 y 1989, la empresa logró recaudar 1,5  millones de dólares más en capital entre 50 grupos de inversión. ^{[ 1 ] : 439} Durante este tiempo, Brooktrout fue contratada por AT&T Corporation para ser el fabricante de equipos originales (OEM) de elementos de la centralita telefónica Merlin de AT&T . ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Aunque Brooktrout registró pérdidas durante sus primeros cinco años, la empresa estaba en camino de ser rentable en el año fiscal 1989. ^{[ 1 ] : 428} Ese año, la empresa presentó su primer producto en su popular gama de servidores de fax TR . ^{[ 4 ] [ 7 ]} Llamado TR112, era una tarjeta de expansión con dos transceptores de fax de doble canal, que permitía a un servidor de fax con ocho TR112 instalados manejar dieciséis conexiones de fax separadas, pudiendo cada conexión enviar y recibir faxes simultáneamente. Los transceptores admiten marcación directa entrante , lo que permite a los usuarios conectados al servidor de fax obtener su propio número de teléfono de fax, eliminando la necesidad de una operadora automática basada en DTMF . Una placa piggyback conectada al TR112 permite a cada transceptor digitalizar y almacenar información de ruta de voz de una conexión, lo que permite al servidor manejar, por ejemplo, señales DTMF de llamadas entrantes correspondientes a una interfaz de línea directa . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Más adelante, en 1989, la empresa presentó el FlashFax, un servidor de fax llave en mano basado en un sistema informático compatible con IBM PC AT y que contaba con un disco duro de 20 MB y la tarjeta de fax TR-111M y la tarjeta de digitalización de voz TR-100M3 de Brooktrout. El FlashFax podía servir y almacenar hasta 1000 documentos a petición a través de una conexión telefónica mediante una interfaz de teclado de tonos que el usuario podía programar a través del monitor y el teclado. ^{[ 10 ] [ 3 ]} El FlashFax se vendió bastante bien para Brooktrout, lo que impulsó a la empresa a desarrollar un modelo más delgado que podía almacenar el doble de documentos. ^{[ 3 ]} 

Brooktrout registró un crecimiento constante desde principios de la década de 1990 hasta mediados de la década de 1990, registrando ganancias desde 1990 hasta al menos 1995. ^{[ 6 ]} A finales de 1990, Brooktrout empleaba a 40 personas y obtuvo aproximadamente $470,000 en ganancias. ^{[ 3 ] [ 11 ]} Un año después, la empresa obtuvo $910,000 en ganancias netas. ^{[ 11 ]} La empresa pronto contó con clientes importantes como Sharp Corporation y los editores de Consumer Reports , quienes utilizaron el hardware de Brooktrout para diseñar un servicio de reimpresión de artículos bajo demanda para suscriptores de pago. ^{[ 11 ]} A mediados de la década de 1990, Brooktrout era uno de los mayores proveedores de productos de fax en los Estados Unidos. ^{[ 7 ]} En septiembre de 1992, Brooktrout solicitó salir a bolsa, emitiendo su oferta pública inicial suscrita por Tucker Anthony . ^{[ 12 ]} Tras su salida a bolsa, Brooktrout superó la marca de 1 millón de dólares en ganancias. ^{[ 11 ]}

Durante la década de 1990, Brooktrout adquirió varias empresas en el mercado de las telecomunicaciones para ayudar a expandir su cartera. En mayo de 1993, Brooktrout adquirió DAFCom Corporation de Dallas, Texas , por una cantidad no revelada. La adquisición de DAFCom permitió a Brooktrout irrumpir en el mercado de las máquinas de fax basadas en IP , con una línea de enrutadores de fax para redes de área amplia (WAN) corporativas. ^{[ 6 ] [ 13 ]} En 1995, Brooktrout comenzó a vender servidores de fax específicamente para redes de área local bajo el nombre TruFax, esta marca actuando como un punto intermedio entre sus tarjetas de fax de un solo usuario y sus tarjetas de fax WAN. ^{[ 14 ]} En mayo de 1996, Brooktrout adquirió Technically Speaking, Inc., un proveedor de software de telecomunicaciones de Southborough, Massachusetts , por una cantidad no revelada. ^{[ 15 ]} En julio de 1997, Brooktrout compró Netaccess, Inc., a Xircom de Thousand Oaks, California , lo que permitió a la empresa ingresar al mercado de teleconferencias con tarjetas ISDN Primary Rate Interface . ^{[ 16 ] [ 17 ]} En diciembre de 1998, Brooktrout adquirió la totalidad de la división de telefonía informática de Lucent Technologies  por 29,4 millones de dólares. La adquisición de esta división de Lucent permitió a Brooktrout expandir enormemente su gama de productos de Voz sobre IP y Fax sobre IP , ^{[ 18 ]} segmentos en los que la empresa había ingresado a finales de la década de 1990. ^{[ 19 ]} Como reflejo de la diversificación de su negocio, Brooktrout eliminó la palabra "Technology" de su nombre en mayo de 1999, y a partir de entonces operó como Brooktrout, Inc. ^{[ 20 ]}

Después de un crecimiento constante en el nuevo milenio, los ingresos de Brooktrout cayeron aproximadamente un 43  por ciento después del estallido de la burbuja de las puntocom a finales de 2000, lo que llevó a Brooktrout a congelar los salarios y las bonificaciones de los altos ejecutivos, a cancelar ferias comerciales y a vender su división de software, Brooktrout Software, a eYak de Boston en 2001. ^{[ 21 ] [ 22 ]} A pesar de la caída de los ingresos, Brooktrout pudo evitar despedir a ninguno de sus 350 empleados. ^{[ 21 ]} Las ventas comenzaron a recuperarse lentamente en 2004; ^{[ 23 ]} en mayo de ese año, la compañía adquirió SnowShore Networks, un desarrollador de aplicaciones de softphone con sede en Chelmsford, Massachusetts , por 10  millones de dólares. ^{[ 24 ]}

Para 2005, Brooktrout empleaba a 290 trabajadores en todo el mundo, 170 de los cuales estaban ubicados en la nueva sede de la compañía en Needham, Massachusetts . ^{[ 25 ]} En agosto de 2005, EAS Group, una empresa holding de telecomunicaciones con sede en Hyannis, Massachusetts , anunció la adquisición de Brooktrout por 173  millones de dólares. ^{[ 26 ]} Inmediatamente después del anuncio de la adquisición, Giler renunció a la compañía. Después de que la adquisición se finalizara en el último trimestre de 2005, ^{[ 25 ]} EAS fusionó su división Excel Switching Corporation con Brooktrout para formar Cantata Technology. ^{[ 27 ]} En 2007, Cantata Technology fue adquirida por Dialogic Group de Parsippany, Nueva Jersey . ^{[ 28 ]}

• Sitio web oficial de Brooktrout Technology en Wayback Machine (archivado el 24 de abril de 1998).
• Sitio web oficial de Brooktrout Software en Wayback Machine (archivado el 4 de marzo de 2000).