Hermano Leo

El hermano León (fallecido el 15 de noviembre de 1271) fue el discípulo predilecto, secretario y confesor de Francisco de Asís . Se desconocen las fechas de su nacimiento y de su ingreso en la orden franciscana ; natural de Asís, formó parte del reducido grupo de compañeros más cercanos del santo durante sus últimos años. ^{[ 1 ]}

Aunque no fue uno de los doce compañeros originales de Francisco, León fue uno de los primeros en unirse a él tras la aprobación de la primera Regla de los Frailes Menores (1209-1210) y quizás ya era sacerdote. Con el tiempo se convirtió en confesor ^{[ 2 ]} y secretario de Francisco, y desde aproximadamente 1220 hasta la muerte de Francisco fue su compañero constante. Estuvo con Francisco cuando este se retiró a Fonte Colombo, cerca de Rieti, en 1223 para reescribir la regla de la orden, y lo acompañó en su posterior viaje a Roma para buscar su aprobación. Al año siguiente, León estuvo presente en el Monte La Verna cuando Francisco recibió los estigmas . Francisco lo llamó "Frate Pecorello di Dio" por la sencillez y ternura de León. León cuidó a Francisco durante su última enfermedad. ^{[ 3 ]}

Poco después de la muerte de Francisco, León entró en conflicto con aquellos a quienes consideraba traidores a Francisco y a su ideal de pobreza, especialmente Elías de Cortona . Protestó contra la colecta de dinero para la construcción de la Basílica de San Francisco y rompió en pedazos la caja de mármol que Elías había colocado para las ofrendas destinadas a la finalización de la basílica de Asís . Por esto, Elías lo mandó azotar, una medida impopular que consolidó la oposición a Elías. ^{[ 3 ]}

Entonces León se retiró a una ermita de la orden. Asistió a Clara de Asís en su lecho de muerte en 1253. Tras sufrir numerosas persecuciones por parte del sector dominante de la orden, murió en la Porciúncula a una edad muy avanzada, y sus restos están enterrados en la Basílica de San Francisco . ^{[ 3 ]}

Gran parte de lo que se sabe sobre él fue recopilado por Paul Sabatier en la "Introducción" al Speculum perfectionis (El espejo de la perfección). ^{[ 4 ]} Probablemente fue compilado después de su muerte, basándose en historias que contó y en sus escritos. ^{[ 5 ]}

Leo ocupa un lugar destacado en el libro de Nikos Kazantzakis , San Francisco, o el pequeño mendigo de Dios . En este libro, Leo es retratado como el compañero inseparable de Francisco. Leo es absolutamente fiel y constante, y sin embargo lucha contra sus propias limitaciones mientras sigue a Francisco.

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). " Hermano León ". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.