Hermandad del Hombre

Brotherhood of Man fue formado por el productor discográfico y compositor Tony Hiller en 1969, y originalmente contaba con su coautor John Goodison (quien actuaba como Goodison pero escribía bajo los seudónimos Peter Simmons y Peter Simons) junto con Tony Burrows , Roger Greenaway , Sue Glover y Sunny Leslie . ^{[ 1 ]} Greenaway también era compositor y había coescrito éxitos como " Something's Gotten Hold of My Heart " y " Melting Pot ". Burrows era un conocido cantante de sesión, que participó en varias formaciones en sencillos de éxito como el número 1 " Love Grows (Where My Rosemary Goes) " de Edison Lighthouse . ^{[ 2 ]} Las dos integrantes femeninas, Glover y Leslie, tenían su propio grupo, lanzando sencillos como Sue y Sunny . ^{[ 3 ]}

El grupo se formó en 1969 y comenzó a grabar algunas canciones con Hiller. Su primer sencillo, "Love One Another", no logró entrar en las listas, pero el siguiente, " United We Stand " (lanzado en enero de 1970), fue un éxito mundial. "United We Stand" se escuchó mucho en la radio británica y se abrió paso en el mercado estadounidense. El sencillo se convirtió en un éxito Top 20 en el Reino Unido, Canadá, Australia y Estados Unidos. Desde entonces, la canción se ha utilizado como tema de cierre del programa de televisión " Brady Bunch Hour" y como himno para diversas causas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Burrows dejó el grupo poco después y, como cuarteto, The Brotherhood of Man siguió a "United We Stand" con otro éxito, "Where Are You Going to My Love". La canción entró en las listas del Reino Unido, Canadá y Estados Unidos y desde entonces ha sido versionada por Olivia Newton-John y The Osmonds, entre otros. Un álbum debut, United We Stand, le siguió poco después. ^{[ 6 ]}

Durante los dos años siguientes, el grupo continuó con diversas formaciones. Goodison dejó el grupo a principios de 1971 y fue reemplazado por el cantante estadounidense Hal Atkinson; Greenaway se marchó poco después y fue reemplazado por Russell Stone. Tuvieron un éxito menor más en Estados Unidos («Reach Out Your Hand» de 1971), pero no lograron más éxito en el Reino Unido y se separaron tras ser despedidos por su discográfica. ^{[ 5 ]}

Con el fin de mantener vivo el nombre ya establecido, Hiller se propuso formar una nueva alineación. En 1972 reunió a un trío de cantantes de sesión: Martin Lee , Nicky Stevens y Lee Sheriden .

Hiller ya conocía a Sheriden como compositor y tenía una carrera en solitario. Lee tenía un sencillo en solitario y era un compositor prometedor. Stevens tenía formación clásica, pero había adaptado su voz y actuaba como cantante de cabaret. El trío comenzó a grabar juntos, pero su primer sencillo, "Rock Me Baby", que iba a ser lanzado a finales de 1972, fue cancelado debido al lanzamiento de la canción por David Cassidy . ^{[ 7 ]} Finalmente, sus dos primeros sencillos, "Happy Ever After" y "Our World of Love", fueron lanzados en 1973. Ninguno de los sencillos entró en las listas y poco después, se añadió otra vocalista femenina a la formación, Sandra Stevens . Stevens (sin parentesco con Nicky) había estado actuando como cantante de big band desde su adolescencia a finales de la década de 1960. Había cantado con la big band de Joe Loss y junto a Eve Graham (de The New Seekers) en el grupo de club The Nocturnes. ^{[ 8 ]}

Ahora bajo el sello discográfico derivado de Pye , Dawn , el cuarteto lanzó su primer sencillo, "When Love Catches Up on You", en enero de 1974. ^{[ 9 ]} No logró entrar en las listas, pero el siguiente sencillo, "Lady", se convirtió en un éxito en Europa. ^{[ 10 ]} Animados por esto, el grupo se dispuso a grabar su álbum debut. El álbum Good Things Happening se lanzó más tarde ese año junto con dos sencillos más, pero ninguno de ellos tuvo éxito. Antes de que el sello discográfico quebrara, Brotherhood of Man lanzó un sencillo más en el verano de 1975. Este fue el animado "Kiss Me Kiss Your Baby" y, aunque no causó impresión en el Reino Unido, se convirtió en un gran éxito en Europa, alcanzando el número uno en Bélgica y el número dos en los Países Bajos , además de posiciones entre los 10 primeros en otros países. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Brotherhood of Man realizó una extensa gira por Europa, perfeccionando su puesta en escena y armonías, mientras Hiller, Sheriden y Lee trabajaban en la composición de canciones para su segundo álbum. Entre ellas se encontraba una canción escrita en gran parte por Sheriden titulada " Save Your Kisses for Me ".

A principios de 1976, Hiller estaba ansioso por que Brotherhood of Man causara impacto en el Reino Unido y decidió presentar "Save Your Kisses for Me" al concurso A Song for Europe . Ese año hubo un cambio en el concurso, ya que, desde 1964, un artista específico había interpretado todas las canciones (por ejemplo, Cliff Richard , Olivia Newton-John , Lulu , etc.), pero en 1976 se volvió al formato en el que cualquier artista podía participar. "Save Your Kisses for Me" llegó a las doce canciones finalistas y el 25 de febrero, Brotherhood of Man se llevó el título, superando al segundo clasificado, Co-Co , por dos puntos. ^{[ 13 ]} Ahora fichado por Pye Records , "Save Your Kisses for Me" se lanzó como sencillo en marzo y alcanzó el puesto número 1 dos semanas antes de la final del concurso. ^{[ 14 ]} El 3 de abril, el Festival de la Canción de Eurovisión de 1976 se celebró en los Países Bajos y Brotherhood of Man interpretó la canción, vestidos de rojo, blanco y negro con una coreografía sencilla ideada por Guy Lutman. "Save Your Kisses for Me" se alzó con el título con una victoria aplastante. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Como declaró el mánager Hiller;

"..."Kiss Me Kiss Your Baby" fue un éxito en toda Europa en el 75. Creo firmemente que nos abrió las puertas un año después y nos ayudó a tener éxito porque nos conocían; todos los fines de semana viajábamos para grabar anuncios de televisión en Francia, Bélgica, Alemania y Suiza". ^{[ 17 ]}

La canción se convirtió en un gran éxito mundial y alcanzó el número 1 en muchos países, devolviendo al grupo a las listas de éxitos de Estados Unidos. ^{[ 18 ]} La canción llegó a vender seis millones de copias en todo el mundo y sigue siendo el sencillo ganador de Eurovisión más vendido de la historia. ^{[ 19 ]} En el Reino Unido, se mantuvo en el número 1 durante seis semanas y les valió un disco de platino. ^{[ 20 ]} Terminó siendo el sencillo más vendido del año y sigue siendo uno de los pocos sencillos británicos que han vendido un millón de copias. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El grupo ya había grabado un segundo álbum que se había lanzado en varios países un año antes. Tras su victoria, Pye lanzó el álbum con "Save Your Kisses for Me" añadido. Titulado Love and Kisses , el álbum fue un éxito en el Reino Unido, alcanzando el top veinte, así como en otros países, obteniendo un puesto número 6 en Noruega, por ejemplo. ^{[ 14 ] [ 23 ]} Poco después, se lanzó un sencillo de seguimiento. Ansiosos por sacar provecho de su éxito, Pye decidió no lanzar nada del álbum, ya que el material anterior había estado más basado en el soul que el pop con el que ahora tenían éxito. El grupo lanzó en su lugar " My Sweet Rosalie ", casi una copia exacta del éxito anterior, aunque el giro lírico era que trataba sobre un perro, en lugar de un niño. La canción no tuvo mucho éxito en las listas, alcanzando solo el puesto número 30 en el Reino Unido, pero le fue mejor en otros países, especialmente en Bélgica, donde llegó al número 2. Preocupada por la falta de éxito del sencillo, la compañía discográfica no lanzó nada más en el Reino Unido durante el resto de 1976, a pesar de que en Europa se publicó un nuevo álbum con material nuevo junto con sencillos en varios países: "I Give You My Love" en Alemania, España y otros, y "New York City" en Francia. ^{[ 24 ]}

A principios de 1977, el grupo lanzó su siguiente sencillo, " Oh Boy (The Mood I'm In) ". La canción representó un cambio con respecto a sus éxitos anteriores, ya que estaba liderada por una mujer y tenía un estilo pop mucho más contemporáneo. La canción fue un éxito en el Reino Unido, alcanzando el top 10, y también tuvo buena acogida en Europa. ^{[ 14 ]} El álbum que se había lanzado en Europa el año anterior se lanzó ahora en el Reino Unido con el nuevo sencillo incluido. Sin embargo, el álbum, ahora titulado Oh Boy!, no alcanzó el mismo éxito que su álbum anterior en las listas de popularidad.

Su progreso se consolidó con el lanzamiento de su siguiente sencillo, " Angelo " ^{[ 25 ]} , que se lanzó en el verano de 1977 y fue un éxito instantáneo. La canción alcanzó el número uno en las listas del Reino Unido y se convirtió en uno de los mayores éxitos del año, además de terminar entre los 50 sencillos más vendidos de la década ^{[ 14 ]} . El grupo fue invitado a presentarse en el Royal Variety Performance de 1977 , donde optaron por cantar "Angelo" en lugar de su sencillo de entonces, "Highwayman" ^{[ 26 ]} . Privado de esta promoción vital, el sencillo no logró entrar en la lista (aunque estaba "a punto de" entrar en el top 50 en ese momento). Sin embargo, se convirtió en un éxito top 20 tanto en los Países Bajos como en Bélgica. Un álbum que lo acompañaba, Images , tampoco tuvo éxito en la lista del Reino Unido. Durante octubre, el grupo emprendió una gira nacional, que culminó como cabeza de cartel en un concierto en el London Palladium y fueron premiados con discos de oro en una fiesta posterior. ^{[ 27 ]} El espectáculo obtuvo una crítica muy positiva en la revista especializada Music Week . ^{[ 28 ]}

El grupo continuó en 1978 con el lanzamiento de " Figaro ", que los volvió a poner de moda y se convirtió en su tercer sencillo número uno en el Reino Unido. ^{[ 14 ]} En mayo se lanzó "Beautiful Lover", que se convirtió en otro éxito, alcanzando el top 20 del Reino Unido y permaneciendo tres meses en las listas. Poco después se lanzó un álbum, B for Brotherhood . La compañía discográfica no quiso arriesgarse con este álbum, dado el fracaso de sus dos anteriores, y así, con una campaña publicitaria en televisión, el álbum entró en las listas del Reino Unido, llegando finalmente al número 18, su álbum más exitoso hasta la fecha. ^{[ 14 ]}

Al finalizar el año, se lanzó otro sencillo, "Middle of the Night", junto con un recopilatorio de grandes éxitos , Twenty Greatest . Además de incluir todos sus propios éxitos y una selección de temas de álbumes y canciones nuevas, el grupo regrabó "United We Stand" y "Where are You Going to My Love" para el álbum. Twenty Greatest se convirtió en el álbum más exitoso de Brotherhood of Man, alcanzando el número seis en las listas del Reino Unido y permaneciendo quince semanas en el top 75. ^{[ 14 ]}

En 1979, el grupo entró en declive al escasear los éxitos. Tres sencillos lanzados en los primeros seis meses del año no lograron entrar en las listas, al igual que su siguiente álbum, Higher Than High . Esto ocurrió a pesar de sus apariciones regulares en televisión y su difusión en la radio, aunque el grupo siguió siendo popular en el circuito de conciertos en vivo. ^{[ 29 ]} Dado que Pye Records iba a cerrar a finales de año, se lanzó un álbum más en diciembre para cumplir con su contrato. El álbum Singing a Song estaba compuesto por canciones inéditas mezcladas con material nuevo, pero no se lanzó ningún sencillo de la colección.

El mánager Tony Hiller fundó su propia compañía discográfica en 1980, Dazzle Records. Brotherhood of Man lanzó el primer sencillo con el sello, "Honey Don't Throw Our Love Away", que tampoco entró en las listas, al igual que el siguiente, una versión del éxito de los años 60 " Will You Love Me Tomorrow ". Se grabó un álbum , pero solo se lanzó en Australasia. ^{[ 30 ]} Hacia finales de año, el grupo recibió una oferta de Warwick Records para grabar un álbum de versiones. Publicado en noviembre, Sing 20 Number One Hits fue la versión del grupo de 20 éxitos número uno del Reino Unido de los últimos años. El álbum fue un éxito, alcanzando el puesto número 14, su mayor éxito en las listas en dos años. ^{[ 14 ]} El álbum se mantuvo en el top 50 durante dos meses y recibió un disco de oro por ventas superiores a 100.000. ^{[ 31 ]} Con ganas de lanzar un segundo álbum, Warwick les ofreció un contrato para un álbum doble al año siguiente. Lanzado como un paquete de 2x1 , "20 Disco Greats / 20 Love Songs" —una recopilación de éxitos recientes— salió a finales de 1981. Este álbum no alcanzó el éxito del primero y no entró en las listas de éxitos del Reino Unido. Canciones de estos álbumes aparecen con frecuencia en las ediciones en CD del grupo, intercaladas con sus propios sencillos de éxito.

A principios de 1982, Sheriden optó por dejar el grupo para estudiar música. Hiller contrató a Barry Upton , de 28 años , un prometedor compositor. ^{[ 5 ]} Más tarde, Upton escribiría éxitos para muchos artistas, entre ellos Sonia y Steps .

El año anterior, el Reino Unido había ganado el Festival de Eurovisión (la primera vez desde Brotherhood of Man) con el dúo pop Bucks Fizz , formado por dos chicos y dos chicas . En doce meses habían conseguido tres sencillos número uno y, alentado por su popularidad, Hiller se propuso revivir la suerte de Brotherhood of Man. En 1982, Brotherhood of Man firmó un contrato con EMI con la esperanza de que el nuevo resurgimiento del pop los incluyera. Armados con un nuevo sencillo, "Lightning Flash", escrito por Hiller, Lee y Upton, el grupo se relanzó con una nueva imagen y sonido contemporáneos. ^{[ 29 ]} La canción solo alcanzó el puesto número 67 en el verano de 1982, pero fue su primer sencillo en entrar en las listas en casi cuatro años. ^{[ 32 ]} Un siguiente sencillo, "Cry Baby Cry", no logró capitalizar este éxito, pero, no obstante, el grupo comenzó a trabajar en un nuevo álbum.

En 1983, el equipo de compositores Hiller, Lee y Upton presentó una canción al concurso A Song for Europe . Su composición, "When the Kissing Stops", llegó a la final de los ocho mejores, pero aunque inicialmente se sintieron tentados, el grupo decidió no interpretarla ellos mismos ("Todos estuvimos de acuerdo en que sería mejor ser recordados como ganadores, ¡y no podíamos soportar perder!", recuerda Sandra Stevens). ^{[ 33 ]} Hiller formó un trío masculino/femenino llamado Rubic para representar la canción el 24 de marzo de 1983. El grupo perdió ante otro trío masculino/femenino, Sweet Dreams , y terminó en quinto lugar. ^{[ 34 ]} A pesar de su fracaso, Brotherhood of Man grabó la canción y la eligió como su siguiente sencillo. Lanzado en el verano de 1983, junto con su nuevo álbum, Lightning Flash , ninguno de los dos discos entró en las listas de éxitos del Reino Unido y esto puso fin a su contrato con EMI. "When the Kissing Stops" sigue siendo el último sencillo lanzado por Brotherhood of Man.

Brotherhood of Man continuó ofreciendo conciertos por todo el Reino Unido y Europa, pero menos de un año después el grupo decidió separarse. Muchos de los locales de cabaret donde habían tocado habían cerrado y no estaban contentos con sus actuaciones en clubes nocturnos. Les ofrecieron una temporada de verano en Blackpool, pero cada uno decidió no aceptarla. ^{[ 35 ]} Esto puso fin a su relación laboral de doce años con Hiller.

En 1985, Brotherhood of Man se reunió para una aparición televisiva única y hablaron de volver a juntarse. Durante el año siguiente, y ahora con Sheriden en lugar de Upton, el grupo formó su propia compañía de representación y comenzó a actuar de nuevo. A finales de 1986, el grupo volvió a los escenarios, pero decidió no intentar un regreso a las listas de éxitos. ^{[ 36 ]}

En 1990, Martin Lee se unió a los compositores Paul Curtis y David Kane para componer un musical basado en los libros de Angela y Pat Mills, The Butterfly Children . ^{[ 37 ]} El musical tuvo su estreno mundial en el Teatro Mitchell de Glasgow , para inaugurar la Ciudad de la Cultura de Glasgow de 1990 y se mantuvo en cartelera durante un mes, interpretado por el Teatro Mitchell para Jóvenes. Tan solo tres meses después, el espectáculo se trasladó al Teatro Kings de Glasgow, de mayor tamaño, y se representó durante dos semanas. A finales de 1992, el espectáculo se trasladó al West End de Londres . Brotherhood of Man grabó las canciones y la colección de diecinueve temas, disponible solo en casete, se podía comprar en el teatro. El álbum nunca se lanzó comercialmente, aunque algunos temas sí se incluyeron en casetes promocionales que acompañaban a los libros unos años después. The Butterfly Children , esencialmente un espectáculo infantil, presentaba muchos estilos musicales diferentes, desde rap hasta rock y country y western, pasando por el pop más conocido por el que el grupo era famoso. La temporada del espectáculo terminó después de una corta duración y no se ha vuelto a representar desde entonces.

En 1991, el grupo regresó al estudio de grabación y grabó un álbum con éxitos regrabados y material nuevo junto al productor holandés Eddy Ouwens . No solo fue su primera grabación en ocho años, sino también la primera sin Hiller. El álbum permanece inédito en el Reino Unido, pero se publicó en España con el título Grandes Éxitos y en otros países como The Golden Hits of Brotherhood of Man . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

A lo largo de los años noventa, el grupo continuó actuando en directo por todo el mundo en televisión, conciertos y cabarets, y en 1997 grabaron otro álbum, basado en sus actuaciones en vivo. De nuevo, el álbum contenía nuevas grabaciones de sus éxitos, así como versiones de canciones que interpretaban en directo, como « 1999 » de Prince y « Juke Box Hero » de Foreigner . El álbum incluía una canción nueva, la que da título al disco, « Greenhouse », rescatada de las sesiones de 1991. Al igual que el álbum anterior, este nunca se publicó comercialmente y solo estaba disponible para su compra en sus conciertos.

Al comenzar la década de 2000, el grupo se retiró parcialmente y redujo sus giras. Sin embargo, en 2002, idearon un nuevo espectáculo en vivo basado en sus raíces en la década de 1970. Titulado The Seventies Story , el espectáculo consistía en un viaje a través de la década, con el grupo interpretando canciones conocidas de cada año junto con una narración de eventos contemporáneos. ^{[ 40 ]} El grupo regresó al estudio y grabó un álbum con las canciones del espectáculo. Nuevamente, este álbum no se lanzó en tiendas, pero estaba disponible en CD en los lugares donde se presentaba el espectáculo. Sin embargo, las canciones sí se lanzaron posteriormente en varios álbumes recopilatorios. En 2004, se lanzó el primer DVD de Brotherhood of Man, que incluía presentaciones televisivas de muchos de sus sencillos. ^{[ 41 ]}

El grupo continuó ofreciendo conciertos ocasionales tanto con The Seventies Story como con su propio material. ^{[ 42 ]} También se unieron a la encarnación actual de Bucks Fizz y juntos presentaron un espectáculo en dos partes. ^{[ 43 ]} Con frecuencia llenaban los recintos, y The Seventies Story tuvo un éxito particular al recibir buenas críticas. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Brotherhood of Man se hizo muy popular tanto en el circuito de la nostalgia como en el de Eurovisión. Actuaron varias veces en el teatro GAY de Londres y aparecieron con frecuencia en televisión, tanto en el Reino Unido como en el extranjero, especialmente durante la época de Eurovisión cada año. ^{[ 46 ]} En 2006, participaron en la gala del 50 aniversario del Festival de Eurovisión celebrada en Dinamarca , donde fueron votados entre las 5 mejores canciones de Eurovisión de todos los tiempos, el puesto más alto para cualquier participante del Reino Unido. ^{[ 47 ]}

En 2009, Cherry Red Records lanzó los primeros cuatro álbumes de la selección de Eurovisión en formato de dos CD dobles. Esta fue la primera vez que estos álbumes estuvieron disponibles en CD. El grupo experimentó un éxito inesperado en las listas de éxitos en mayo de 2019, cuando un álbum recopilatorio, Gold, alcanzó el puesto número 29. ^{[ 48 ]}

El grupo anunció su retiro de las giras el 24 de diciembre de 2022, habiendo actuado por última vez en vivo en octubre de 2020. Sin embargo, señalaron que "los cuatro seguimos juntos" ^{[ 49 ].} El miembro de larga trayectoria Martin Lee falleció en septiembre de 2024. ^{[ 50 ].}

• John Goodison (1969–1971; falleció en 1988)
• Tony Burrows (1969–1970)
• Roger Greenaway (1969–1971)
• Sue Glover (1969–1972)
• Sunny Leslie (1969–1972)
• Hal Atkinson (1971–1972)
• Russell Stone (1971–1972; falleció en 2024)

• Martin Lee (1972–2020; falleció en 2024)
• Lee Sheriden (1972–1981, 1986–2020)
• Nicky Stevens (1972–2020)
• Sandra Stevens (1973–2020)
• Barry Upton (1982–1984)