prueba de la bolsa de papel marrón

En Estados Unidos, la « prueba de la bolsa de papel marrón » es un término de la tradición oral afroamericana que describe una práctica discriminatoria basada en el color de la piel dentro de la comunidad negra en el siglo XX, en la que se compara el tono de piel de una persona con el color de una bolsa de papel marrón . La prueba se utilizaba para determinar qué privilegios podía tener una persona; solo aquellos con un color de piel que coincidiera o fuera más claro que el de una bolsa de papel marrón podían acceder a ciertos privilegios o ser miembros. Muchos creían que la prueba se utilizaba en el siglo XX en numerosas instituciones sociales afroamericanas, como hermandades, fraternidades y clubes sociales, a pesar de la escasa evidencia que respaldara la acusación. ^{[ 1 ]}

El término también se utiliza en referencia a cuestiones más amplias de clase, estratificación social y colorismo dentro de la población negra. A las personas se les negaba el acceso a diversos espacios y recursos públicos debido a su tez más oscura. ^{[ 2 ]}

El privilegio ha estado asociado durante mucho tiempo con el tono de piel en la comunidad afroamericana , remontándose a la época de la esclavitud . Los hijos mestizos de padres euroamericanos a veces recibían privilegios que iban desde trabajos más deseables, aprendizajes o educación formal, hasta la asignación de propiedades o incluso la libertad de la esclavitud. Los afroamericanos "contribuyeron al colorismo porque se han beneficiado del privilegio de tener un color de piel más cercano al de los euroamericanos y han adoptado la noción de que el privilegio viene con tener la piel clara en Estados Unidos". ^{[ 3 ]} Las personas de piel más clara gozaban de ciertas ventajas sociales y económicas sobre las personas de piel más oscura, incluso mientras sufrían discriminación . Según Gordon, "los negros de piel clara formaron clubes exclusivos" después de que se aboliera la esclavitud africana en Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Algunos clubes se llamaban "Sociedades de la Vena Azul", lo que sugería que si la piel de un individuo era lo suficientemente clara como para mostrar el tono azul de las venas, tenía más ascendencia europea (y, por lo tanto, un estatus social más alto). ^{[ 4 ]} Esta discriminación era rechazada por los afroamericanos de tez más oscura. Según Henry Louis Gates Jr. , en su libro El futuro de la raza (1996), la práctica de la prueba de la bolsa de papel marrón pudo haberse originado en Nueva Orleans , Luisiana, donde existía una importante tercera clase de personas libres de color que databa de la época colonial francesa. ^{[ 5 ]} La prueba estaba relacionada con ideas de belleza , en las que algunas personas creían que la piel más clara y los rasgos más europeos, en general, eran más atractivos.

Desde 1900 hasta aproximadamente 1950, se dice que se celebraban "fiestas de bolsas de papel" en barrios de las principales ciudades estadounidenses con una alta concentración de afroamericanos. Muchas iglesias, fraternidades y clubes nocturnos utilizaban el principio de la "bolsa de papel marrón" como prueba de admisión. Los miembros de estas organizaciones tomaban una bolsa de papel marrón y la colocaban sobre la piel de la persona. Si la persona era más clara que la bolsa, se le permitía el acceso. ^{[ 6 ]}

También persiste una curiosa dinámica de color en nuestra cultura. De hecho, Nueva Orleans inventó la fiesta de la bolsa de papel marrón —generalmente en una reunión en una casa— donde a cualquiera con un tono de piel más oscuro que la bolsa pegada a la puerta se le negaba la entrada. El criterio de la bolsa marrón perdura como una metáfora de cómo la élite cultural negra establece, literalmente, un sistema de castas basado en el color dentro de la vida de la comunidad negra. En mis numerosos viajes a Nueva Orleans, ya sea para dar conferencias en una de sus universidades o colegios, para predicar desde uno de sus púlpitos o para hablar en un seminario de empoderamiento durante el festival anual de música Essence , he observado la política del color en acción entre la gente negra. El cruel código de color debe ser vencido por nuestro amor mutuo. — Michael Eric Dyson , extracto de Come Hell or High Water . ^{[ 7 ]}

La prueba de la bolsa de papel marrón fue ampliamente documentada y normalizada en fraternidades y hermandades históricamente negras, así como en algunos clubes sociales también históricamente negros fundados antes de 1960, cuyos miembros seleccionaban a otros que se parecían a ellos, generalmente aquellos con ascendencia europea parcial. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Algunas personas multirraciales privilegiadas de color, provenientes de familias liberadas antes de la Guerra Civil Estadounidense, intentaron distinguirse de la masa de libertos después de la guerra, quienes parecían ser en su mayoría de ascendencia africana y de familias menos privilegiadas. El infame Cotton Club de la ciudad de Nueva York exigía a las artistas negras que pasaran la prueba de la bolsa de papel marrón para ser contratadas y actuar para su clientela mayoritariamente masculina blanca y adinerada. ^{[ 10 ]}

Se rumorea que algunas universidades privadas históricamente negras (HBCU) utilizaban pruebas de color como método para evaluar a los candidatos a la admisión. ^{[ 11 ]} Por ejemplo, Audrey Elisa Kerr menciona que universidades privadas como Howard y Spelman exigían a los solicitantes que enviaran fotos personales. ^{[ 12 ]} Sin embargo, en las fotografías de archivo de las HBCU privadas que anteriormente requerían fotos personales para la admisión, se pueden encontrar fácilmente estudiantes y profesores negros de piel oscura en cantidades considerables. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

• Kerr, Audrey Elisa (2005). "El principio de la bolsa de papel: del mito y el movimiento del colorismo" . The Journal of American Folklore . 118 (469): 271– 289. doi : 10.2307/4137914 . JSTOR 4137914. Recuperado el 1 de agosto de 2021 . 
• Russell, Kathy; Wilson, Midge; Hall, Ronald (1 de octubre de 1993). El complejo del color . Nueva York: Anchor. pág . 208. ISBN  978-0-385-47161-9.
• Williams, Lena (22 de noviembre de 1992). "Los muchos matices del fanatismo" . The New York Times .

• El artículo "La prueba de la bolsa de papel" , un editorial de Bill Maxwell sobre la discriminación entre personas negras, publicado en el St. Petersburg Times el 31 de agosto de 2003, analiza la historia de dicha prueba.
• Discriminación superficial, ABC News, 4 de marzo de 2005