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El pato pardo ( Anas chlorotis ; maorí : pāteke ) es una especie de pato buceador del género Anas, nativa de Nueva Zelanda. Durante mucho tiempo se la consideró conespecífica con los patos no voladores de Auckland y Campbell como Anas aucklandica ; el nombre "pato pardo" también se ha aplicado ampliamente a todo ese taxón . Común en los primeros años de la colonización europea, la especie fue muy explotada como fuente de alimento. Su población disminuyó rápidamente, especialmente en la Isla Sur, y en 1921 se convirtió en una especie totalmente protegida. La cría en cautividad y la liberación en áreas controladas de depredadores tuvieron éxito en el establecimiento de poblaciones reintroducidas localizadas después de 2003. ^{[ 2 ]}

No existen diferencias distintivas entre un macho, una hembra y un juvenil de cerceta parda fuera de la época de apareamiento. Todos tienen un anillo blanco alrededor de los ojos, así como un color marrón moteado en la cabeza y la garganta. ^{[ 4 ]} Durante la época de reproducción, el macho comienza a cambiar de color, adquiriendo la cabeza verde, el pecho castaño y una franja blanca a cada lado del cuerpo. A veces también presentan una banda blanca en el cuello. Esto varía, ya que algunos machos tienden a ser más coloridos que otros. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Se considera que esta especie es ancestral a las cercetas de Auckland y Campbell , aves no voladoras que ahora se reconocen como especies distintas debido a su aislamiento geográfico, morfología y genética. A veces todavía se las incluye dentro del grupo de las cercetas pardas. ^{[ 7 ]} El uso del nombre «pāteke» es común y específico de esta especie en particular.

Se han planteado inquietudes sobre el establecimiento de poblaciones genéticamente similares durante la reintroducción. Los pateke originales en cautiverio procedían de la isla Great Barrier, donde solo se encontró un haplotipo en abundancia, en comparación con los once haplotipos encontrados en la otra población restante en Mimiwhangata. Las bandadas recién liberadas contienen exclusivamente estas aves de origen en cautiverio, y es posible que la diversidad no esté ahora plenamente representada en la población nacional. ^{[ 8 ]}

La antigua población de cerceta parda de Fiordland, que se extinguió en 2013 ^{[ 9 ],} ha sido reemplazada por aves criadas en cautividad. La secuenciación mostró una sorprendente similitud con las secuencias del pato gris y el ánade real, con los que se agrupan. Por lo tanto, parece extremadamente probable que la antigua población de cerceta parda de Fiordland se haya hibridado extensamente en algún momento del pasado con estas especies invasoras. ^{[ 10 ]}

La cerceta parda es predominantemente nocturna en comparación con otros patos buceadores. Esta es una respuesta evolutiva a depredadores diurnos naturales como el halcón de Nueva Zelanda , el aguilucho de Eyles o los págalos, que habitan más al sur de su área de distribución. La cerceta parda no tiene defensa contra gatos, perros, armiños y hurones introducidos, que pueden matar a adultos y patitos, ni contra ratas que se alimentan de huevos.

Se alimenta mediante la técnica de chapoteo y volteo, como sus parientes. Su dieta consiste principalmente en invertebrados acuáticos como insectos y sus larvas, o crustáceos . Parece tener una marcada predilección por los moluscos . Especies pequeñas como el pipi ( Paphies australis ) y la concha de cuña grande ( Macomona liliana ) se comen enteras y trituradas en la molleja. Para alimentarse de berberechos más grandes como Austrovenus stutchburyi (berberecho de Nueva Zelanda), al menos algunos cercetas de Nueva Zelanda han desarrollado una técnica peculiar, hasta ahora no documentada en otras aves, para introducir sus picos, bastante blandos, entre las conchas de los berberechos y arrancar la carne con un movimiento de bombeo similar al de un martillo neumático . Por la noche, la cerceta parda busca alimento en tierra a cierta distancia de los arroyos que utiliza como refugio durante el día (Worthy 2002).

Nido de hierba seca cerca del agua o bajo el refugio de grandes Carex , ^{[ 11 ]} densamente forrado de plumón. Se pone una nidada de cuatro a ocho huevos de color marrón cremoso. ^{[ 12 ]} La incubación la realiza únicamente la hembra y dura de 27 a 30 días. El macho permanece en su territorio como guardián, siendo agresivo con todas las demás aves acuáticas. ^{[ 13 ]}

Esta especie está en peligro de extinción y habita principalmente en islas costeras, pero también en santuarios protegidos de depredadores en el continente, como el Parque Regional Tawharanui . Anteriormente, estaba muy extendida en la parte continental de Nueva Zelanda, pero desapareció debido a la introducción de depredadores como gatos, perros y ratas, que cazaban fácilmente a esta ave desprevenida y de vuelo débil. Según la clasificación de la UICN como VU D1 , quedan menos de 1000 ejemplares adultos. BirdLife International la ha reclasificado recientemente como especie en peligro de extinción (BirdLife 2007), y este cambio se reflejará en la próxima actualización de la Lista Roja de la UICN.

Aparte del valle de Arthur en Fiordland , solo hay otro lugar en la Isla Sur donde el pato marrón vive en estado salvaje: desde 2017, el Departamento de Conservación y el Proyecto Janszoon han liberado a poco menos de 300 de estas aves acuáticas en el río Awapoto, en el Parque Nacional Abel Tasman . Las aves se reproducen con éxito en ese lugar. ^{[ 14 ]}

• BirdLife International (2007) Ficha de especie: Anas chlorotis . Descargado del archivo de Wayback Machine el 10 de julio de 2007.
• Moore, Suzanne J. y Battley, Phil F. (2003): Apertura de berberechos por un pato buceador, el cerceta parda. Waterbirds 26 (3): 331–334. DOI : 10.1675/1524-4695(2003)026[0331:CBADDT]2.0.CO;2 PDF texto completo
• Worthy, TH y Holdaway, RN (2002) El mundo perdido del moa , Indiana University Press: Bloomington, ISBN 0-253-34034-9

• O'Brien, Rory M. (1990). " Anas chlorotis Brown Teal" (PDF) . En Marchant, S.; Higgins, PG (eds.). Handbook of Australian, New Zealand & Antarctic Birds. Volumen 1: Ratites to ducks; Parte B, Australian pelican to ducks . Melbourne, Victoria: Oxford University Press. pp. 1289–1295 . ISBN  978-0-19-553068-1.

• SM O'Connor; RF Maloney; RJ Pierce (2007). "Plan de recuperación del pateke ( Anas chlorotis ), 2005-10 (Plan de recuperación de especies amenazadas 59)" (PDF) . Departamento de Conservación, Wellington, Nueva Zelanda . Consultado el 3 de septiembre de 2007 .
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