Juego de navegador

Cuando Internet se popularizó y se lanzaron los primeros navegadores web con soporte básico para HTML , los primeros juegos de navegador eran similares a los juegos multijugador en línea (MUD) basados ​​en texto, minimizando las interacciones a las implementadas mediante controles sencillos del navegador, pero permitiendo la interacción en línea con otros jugadores a través de un modelo básico cliente-servidor . ^{[ 12 ]} Uno de los primeros ejemplos conocidos de un juego de navegador fue Earth 2025 , lanzado por primera vez en 1995. Solo contenía texto, pero permitía a los jugadores interactuar y formar alianzas con otros jugadores del juego. ^{[ 13 ]}

La tecnología de los navegadores comenzó a madurar rápidamente a mediados de la década de 1990 con la compatibilidad con complementos y la introducción de JavaScript . Ahora era posible realizar interacciones más avanzadas con el navegador mediante el procesamiento del lado del cliente. Entre otras extensiones, estos nuevos complementos permitían a los usuarios ejecutar applets creados en Java y animaciones interactivas en Macromedia Flash . Inicialmente, estas tecnologías estaban destinadas a proporcionar a los desarrolladores web herramientas para crear sitios web interactivos y totalmente inmersivos, aunque este uso cayó en desuso por considerarse elitista y por romper con el comportamiento habitual de navegación. En cambio, los programadores las utilizaron para crear pequeños juegos para navegador, entre otros usos inesperados, como herramientas de animación generales. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

A finales de la década de 1990 comenzaron a surgir sitios que recopilaban estos juegos de navegador y otras obras, como HotJava de Sun Microsystems . ^{[ 16 ]} Estos sitios se convirtieron en un bien popular a medida que atraían visitantes a la web. Microsoft adquirió uno de estos sitios, The Village, en 1996 y lo renombró como Internet Gaming Zone , ofreciendo varios juegos de cartas y de mesa para navegador. ^{[ 17 ]} ClassicGames.com se creó en 1997 para albergar una selección de juegos multijugador en línea clásicos basados ​​en Java, como ajedrez y damas; su popularidad llevó a Yahoo! a comprar el sitio en 1998 y renombrarlo como Yahoo! Games. ^{[ 17 ]}

En 1999, Tom Fulp impulsó la escena de los juegos Flash con el lanzamiento del juego Pico's School en su sitio Newgrounds , que presentaba una "complejidad de diseño y un pulido en la presentación prácticamente inéditos en el desarrollo amateur de juegos Flash" de la época. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Muchos juegos Flash de finales de los 90 y principios de los 2000 llamaron la atención por el uso de la comedia de choque o eventos del mundo real , como McDonald's Videogame , una sátira de las prácticas comerciales de McDonald's , o Darfur is Dying , sobre la guerra en Darfur , Sudán . En 2017, Julie Muncy escribió para Wired : "Los juegos Flash se prestaban a lo exagerado y caricaturesco, un estilo que eventualmente evolucionó en una afición —al menos entre sus mejores creadores— por lo grotesco bello. Como gran parte de la internet de juegos más joven, los juegos Flash definían límites simplemente para cruzarlos; los mejores títulos se movían en una extraña línea entre la inocencia y la crueldad, llenos de gore hermoso y horror corporal fascinante". ^{[ 21 ]} En Pico's School , basado en los tiroteos de Columbine , el jugador debe acabar con un tirador gótico en la escuela. ^{[ 22 ]} Hay otras controversias que involucran juegos de navegador y eventos del mundo real, como la recreación del tiroteo de Virginia Tech de 2007, V-Tech Rampage , ^{[ 23 ]} y el director ejecutivo de la NRA, Wayne LaPierre, atacando el juego Kindergarten Killers después de los tiroteos de Sandy Hook de 2012. ^{[ 24 ]}

La expansión de la conectividad de banda ancha a principios de la década de 2000 atrajo a más personas a jugar juegos de navegador a través de estos sitios, además de aumentar la atención como fenómeno viral . ^{[ 25 ] [ 26 ]} Surgieron nuevos sitios como Kongregate y Armor Games para alojar juegos basados ​​en Flash y también ofrecer sus propios títulos, ^{[ 27 ]} mientras que compañías como PopCap Games y King lanzaron sus propios portales con títulos que habían desarrollado. Los sitios de redes sociales también impulsaron a más jugadores a los juegos de navegador. Facebook , después de su lanzamiento en 2004, agregó soporte para la funcionalidad de juegos de navegador que se integró con sus funciones de red social , creando juegos de red social , en particular con FarmVille de Zynga . ^{[ 28 ]} El éxito de los juegos de navegador perjudicó a algunos desarrolladores. Humongous Entertainment informó que perdió jugadores a manos de los juegos Flash a principios de la década de 2000. ^{[ 29 ]}

Los juegos Flash alcanzaron su máxima popularidad a mediados de la década de 2000, y para la década de 2010 el formato estaba en declive. Esto se debió a dos factores principales: el auge de los juegos móviles , que se aceleró con el lanzamiento del iPhone en 2007, y el anuncio de Apple en 2010 de que los dispositivos no serían compatibles con Flash. ^{[ 27 ]} La App Store y sus compras dentro de la aplicación fueron un nuevo modelo de ingresos que surgió con bastante rapidez y superó el enfoque basado en la publicidad de la era Flash. Google utilizó los mismos conceptos para desarrollar la tienda de aplicaciones de Android , Play Store . Muchos desarrolladores mejoraron los juegos de navegador o se trasladaron a la plataforma móvil para aprovechar las nuevas oportunidades de ingresos; en particular, King transformó uno de sus juegos de navegador en uno de los juegos móviles más exitosos, Candy Crush Saga . ^{[ 31 ]}

En 2010, Steve Jobs envió una carta abierta a Adobe en la que afirmaba que Apple no daría soporte a Flash en la plataforma del iPhone debido a problemas de seguridad y otros factores. Los críticos señalaron que esta decisión buscaba promover el enfoque de Apple de "jardín amurallado" y que Jobs personalmente "odiaba" Flash. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Esta decisión condujo gradualmente a la descontinuación de Flash a largo plazo. Al año siguiente, Adobe anunció su transición al estándar abierto HTML5 , y los desarrolladores comenzaron a abandonar la plataforma. ^{[ 34 ]}

Algunos juegos para navegador continuaron desarrollándose en otros formatos durante la década de 2010, incluyendo HTML5, WebGL y WebAssembly . ^{[ 35 ]} Adobe anunció la descontinuación del formato en 2017, ^{[ 36 ]} y esto se llevó a cabo en 2021. Existen proyectos como Flashpoint Archive para la preservación de estos títulos.

El desarrollo y la adopción del estándar HTML5 supusieron un cambio radical para los desarrolladores de juegos para navegador. ^{[ 37 ]}

Los primeros experimentos con nuevas características, principalmente el elemento canvas, permitieron a los desarrolladores demostrar, utilizando como ejemplo los juegos BrowserQuest y Contre Jour , que las capacidades de HTML5 como tecnología son suficientes para desarrollar proyectos que brindan al jugador una experiencia de juego de primera clase. ^{[ 37 ]}

Desde la introducción de HTML5 como estándar en 2008, el desarrollo de juegos basado en él ha seguido el camino del dominio de nuevas capacidades emergentes para la representación de escenas dinámicas, comenzando con el elemento canvas , que permitió en combinación con JavaScript la representación de escenas dinámicas y originalmente incluido en la especificación HTML5, ^{[ 37 ]} y también con las tecnologías WebGL (2011) y WebGPU (2021), ambas aumentando drásticamente las capacidades de los desarrolladores. ^{[ 38 ]}

Agar.io fue anunciado en 4chan el 27 de abril de 2015 por Matheus Valadares, ^{[ 39 ]} un desarrollador brasileño de 19 años en ese entonces. En el juego, los jugadores controlan una o más celdas circulares en un mapa grande con muchos jugadores, que representa una placa de Petri . El juego se volvió viral en el sitio de juegos en línea gratuitos Miniclip y comenzó una ola de nuevos títulos .io, como slither.io , alrededor de 2016, un nuevo género de juegos de navegador a gran escala, basados ​​en arenas, identificables por estar alojados en el dominio .io . ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

Tras el cierre de Flash, los emuladores se han convertido en una alternativa popular para que los jugadores puedan acceder a juegos antiguos de Flash. Ruffle se lanzó en enero de 2021 como un complemento de emulación para permitir el acceso a juegos de Flash después de su cierre. ^{[ 44 ]} Además de Ruffle, otros emuladores como Supernova y Flashpoint Archive se han vuelto comunes para acceder a juegos de Flash. ^{[ 45 ]}