Bruce (kea)

Bruce es un kea macho ( Nestor notabilis ; nacido en 2012 o 2013) que vive en la Reserva de Vida Silvestre Willowbank en Christchurch , Nueva Zelanda. Bruce, que sufrió una lesión en el pico a una edad temprana, ha sido estudiado tanto por el uso que hace de herramientas , aparentemente para adaptarse a su lesión, como por el uso de su pico fracturado para obtener un estatus social más elevado.

Bruce nació en estado salvaje en 2012 o 2013. ^{[ 1 ]} Como resultado de una lesión que sufrió cuando era un polluelo, Bruce carece de la mandíbula superior o maxilar de su pico. ^{[ 2 ]} Fue encontrado en 2013 en Arthur's Pass ^{[ 3 ]} y fue puesto en cautiverio en la Reserva de Vida Silvestre Willowbank. ^{[ 4 ]}

La lesión en su pico ha limitado su capacidad para realizar tareas como comer y acicalarse . ^{[ 1 ]} Aunque principalmente come alimentos blandos, también ha aprendido a comer alimentos duros empujándolos contra rocas o trozos de metal y luego raspando la comida con su pico inferior. Según los cuidadores, esta estrategia no se ha observado en los demás kea. ^{[ 3 ]}

En Willowbank, Bruce es el kea más dominante. Es distante y ocasionalmente interviene en las peleas entre los otros keas machos. ^{[ 2 ]} Según una investigación publicada en 2026, Bruce presenta los niveles más bajos de hormonas del estrés dentro del grupo de keas. ^{[ 4 ]}

Un estudio de 2021 examinó el uso que Bruce hacía de una piedrecita para ayudarse a acicalarse , ^{[ 1 ]} un comportamiento observado por primera vez en 2019. ^{[ 3 ]} Bruce elegía piedrecitas, las encajaba entre su mandíbula inferior y su lengua, y luego se acicalaba. Los investigadores concluyeron que esto calificaba como un uso innovador de herramientas, basándose en cinco líneas de evidencia: ^{[ 1 ]}

• "En más del 90% de los casos en que Bruce recogió una piedrecita, la usó para acicalarse".
• En el 95% de los casos en que Bruce dejó caer una piedrecita, la recuperó o la reemplazó para reanudar su acicalamiento.
• Bruce seleccionaba guijarros de un tamaño específico para acicalarse en lugar de muestrear aleatoriamente los guijarros disponibles en su entorno.
• Ningún otro kea de su entorno utilizaba guijarros para acicalarse.
• Cuando otras personas interactuaban con las piedras, utilizaban piedras de tamaños diferentes a las que Bruce usaba para pavonearse.

En el momento de la publicación, el uso de herramientas no se consideraba un comportamiento específico de la especie en los keas. ^{[ 1 ]} El comportamiento de Bruce también sirvió como ejemplo del uso de herramientas para el autocuidado en los loros, que según los investigadores "no se había documentado rigurosamente en la literatura [más amplia]". ^{[ 1 ]}

Un estudio de 2026 reveló que Bruce utilizó su pico lesionado para obtener el estatus de macho alfa dentro de su grupo social, empleando su afilada mandíbula inferior para luchar y apuñalar a sus competidores. A diferencia de los demás keas observados, que principalmente atacaban mordiendo, los ataques de Bruce, tanto de apuñalamiento como de lucha, se realizaban con mayor rapidez. Tanto Bruce como los demás keas observados utilizaban las patadas con una frecuencia similar. Según los investigadores, los hallazgos «proporcionan el primer ejemplo de un animal discapacitado de cualquier especie que logra y mantiene individualmente el estatus de macho alfa únicamente mediante la innovación conductual». ^{[ 4 ]}