Bruce Burnett

Bruce Burnett (16 de noviembre de 1954, Avondale , Auckland  – 1 de junio de 1985) fue un activista y educador en la lucha contra el SIDA que influyó en la creación de la Fundación Neozelandesa contra el SIDA y en los primeros programas educativos.

Burnett estudió arquitectura en la Universidad de Auckland , pero no completó su licenciatura. ^{[ 1 ]} Tras abandonar la universidad, viajó a Europa para estudiar gastronomía y regresó a Auckland, donde trabajó en varios cafés. ^{[ 1 ]} En 1982 se mudó a Estados Unidos, viviendo primero en Berkeley y luego en San Francisco. ^{[ 1 ]} Allí se formó como voluntario para el Proyecto Shanti , una organización comunitaria que brindaba apoyo emocional y práctico a personas con enfermedades que ponían en peligro su vida. ^{[ 2 ]}

Burnett regresó a Nueva Zelanda en noviembre de 1983 con ganglios linfáticos inflamados y una infección persistente en el intestino. ^{[ 1 ]} Le habían diagnosticado ARC (complejo relacionado con el SIDA) mientras estaba en Estados Unidos. ^{[ 3 ]} A su regreso, se volcó en la educación sobre el SIDA. ^{[ 4 ]} El primer neozelandés que contrajo el SIDA en el extranjero y regresó a casa murió en Taranaki en febrero de 1984. Existía un gran estigma en torno a la enfermedad y, como la Ley de Reforma de la Ley sobre la Homosexualidad aún no se había aprobado, era difícil para la gente acceder a la información abiertamente. ^{[ 5 ]}

En 1984, junto con Bill Logan y Phil Parkinson, Burnett fundó la Red de Apoyo al SIDA y también estableció la línea directa de ayuda para el SIDA. ^{[ 6 ] [ 3 ]} Burnett recorrió Nueva Zelanda en una gira unipersonal, dando charlas públicas. ^{[ 5 ]}

En una charla que dio en Wellington en marzo de 1985 , Burnett dijo:

En un país como Nueva Zelanda, donde no se habla de la actividad sexual con mucha libertad ni naturalidad, y cuando se trata de temas como la homosexualidad, la facilidad es aún menor.

Cuando se trata de un país donde ni siquiera se puede educar a la gente en las escuelas sobre sexo o enfermedades de transmisión sexual por miedo a que se les metan ideas en la cabeza, la cosa se complica mucho.

No hace falta ser una persona drogadicta o obsesionada con el sexo para contraer el SIDA; existen muchos casos de personas que han contraído el virus en su primer o segundo contacto sexual.

Así que todos los que han estado pensando "bueno, no soy tan promiscua, así que estoy a salvo", olvídense. ^{[ 5 ]}

Burnett falleció a causa de una enfermedad relacionada con el SIDA el 1 de junio de 1985. Se mantuvo activo en la educación sobre el SIDA hasta su muerte y logró obtener la primera financiación gubernamental para establecer la Fundación Neozelandesa contra el SIDA. ^{[ 2 ]} Su primera clínica, inaugurada en Auckland en julio de 1986, lleva su nombre. ^{[ 5 ]} En junio de 2022, la Fundación Neozelandesa contra el SIDA cambió su nombre a Fundación Burnett Aotearoa ^{[ 7 ]} en honor a Burnett y a otras personas que fueron vitales, pero a menudo no reconocidas, por su labor en favor de la causa. ^{[ 8 ]}

El nombre de Burnett está registrado en el Bloque 12 de la Colcha Conmemorativa del SIDA de Nueva Zelanda . ^{[ 9 ]}

• Entrevista grabada con Bruce Burnett, febrero de 1985.
• VIH y coronavirus: En memoria de Bruce Burnett y Li Wenliang