Bruce Schroeder

Schroeder saltó a la fama nacional al presidir el juicio por asesinato de Mark Jensen, residente del condado de Kenosha. En 2002, Jensen fue acusado de asesinato por la muerte de su esposa, Julie, ocurrida en diciembre de 1998. Los fiscales alegaron que la envenenó con anticongelante ; ^{[ 19 ]} la defensa de Jensen argumentó que Julie estaba deprimida y se suicidó en un intento de incriminar a su esposo después de que ambos hubieran tenido aventuras extramatrimoniales.

Una cuestión probatoria clave en el caso fue que Julie había hablado con varios vecinos y agentes de policía, había escrito cartas y dejado mensajes de voz afirmando que creía que su marido estaba intentando envenenarla. Schroeder dictaminó inicialmente que admitiría la evidencia en el juicio, ^{[ 20 ]} pero tras la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Crawford v. Washington , Schroeder dictaminó que varias de estas cartas, mensajes de voz y conversaciones eran inadmisibles porque constituían evidencia "testimonial" de un testigo que no podía ser interrogado por la defensa, creando así una violación del derecho del acusado a interrogar a sus acusadores, según la Sexta Enmienda. ^{[ 21 ]} El estado apeló la decisión de Schroeder ante la Corte Suprema de Wisconsin ; Jensen también apeló el fallo, sosteniendo que ninguna de las pruebas debería ser admisible. El caso se presentó ante el Tribunal Supremo de Wisconsin en enero de 2006, pero su decisión no se publicó hasta febrero de 2007. En ella, dictaminaron que la prueba podía admitirse en virtud de la excepción de "pérdida por mala conducta", según la cual un acusado puede perder su derecho a interrogar a un testigo en su contra si el acusado causó que el testigo no pudiera declarar. El Tribunal devolvió entonces el caso a Schroeder para que determinara si Jensen podía ser considerado responsable de la ausencia de Julie por preponderancia de la prueba . ^{[ 22 ]} Tras el fallo del Tribunal Supremo de Wisconsin, Schroeder celebró varias audiencias en el verano de 2007, después de las cuales dictaminó que se aplicaría la excepción y que la carta se incluiría como prueba. ^{[ 23 ]}

El jurado declaró culpable a Jensen de homicidio intencional en primer grado el  21 de febrero de 2008. Schroeder lo sentenció a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. ^{[ 24 ]}

Después de agotar sus apelaciones en el tribunal estatal, los abogados de Jensen intentaron revocar su condena en un tribunal federal. Sostuvieron que las cartas y otros testimonios de su esposa debieron haber sido excluidos del juicio, y argumentaron además que Schroeder —ya que había dictaminado que Jensen era responsable de la ausencia de su esposa en la audiencia previa al juicio de 2007— había prejuzgado la culpabilidad de Jensen. En 2013, el juez  de distrito de los Estados Unidos , William C. Griesbach, escuchó la apelación de Jensen. Dictaminó que la decisión probatoria de Schroeder había violado los derechos de Jensen de la Sexta Enmienda y ordenó un nuevo juicio. Dado que se ordenó un nuevo juicio, consideró innecesario pronunciarse sobre la queja de Jensen acerca de que Schroeder había prejuzgado su caso. ^{[ 25 ]} El estado de Wisconsin apeló la decisión del tribunal de distrito ante el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito de los Estados Unidos , pero no logró revocar el fallo del tribunal de distrito. 

Schroeder no fue reasignado al caso cuando se volvió a juzgar. Tras varias rondas más de audiencias previas al juicio y apelaciones, se celebró un nuevo juicio en 2023; Jensen fue declarado culpable de nuevo y condenado a cadena perpetua. ^{[ 26 ]}

Schroeder volvió a estar en el centro de atención nacional en 2021 por presidir el juicio de Kyle Rittenhouse, quien disparó mortalmente a dos hombres durante los disturbios en Kenosha en agosto de 2020. ^{[ 15 ]} Durante el juicio, algunos acusaron a Schroeder de parcialidad hacia la defensa de Rittenhouse. Tomó varias decisiones a favor de la defensa, incluyendo no permitir que los fiscales se refirieran a las personas a las que Rittenhouse disparó como "víctimas" y permitir que la defensa se refiriera a ellas como "incendiarios" y "saqueadores", siempre que pudieran probar que habían realizado tales actividades. El fiscal Thomas Binger consideró que Schroeder ya lo había amonestado miles de veces por llamar a alguien "víctima" en otros juicios. ^{[ 27 ]} Schroeder también fue acusado de ser duro con el fiscal Binger al alzar la voz y amonestarlo, diciéndole a Binger que una línea de su interrogatorio amenazaba con socavar el derecho de Rittenhouse a guardar silencio . Según NPR , varios expertos legales que entrevistaron dijeron que creían que una amonestación específica era apropiada. ^{[ 28 ]}