Bruce Smith (medio scrum)

Bruce Phillip Smith (8 de febrero de 1920 - 28 de agosto de 1967), apodado " Boo ", fue un corredor de fútbol americano profesional . Jugó fútbol americano universitario para los Minnesota Golden Gophers , donde ganó el Trofeo Heisman en 1941.

Smith nació en Faribault, Minnesota , donde destacó en el fútbol americano de la escuela secundaria bajo la dirección del entrenador Win Brockmeyer en la escuela secundaria Faribault. El campo de fútbol americano de la escuela secundaria Faribault ahora lleva el nombre de Smith. También jugó baloncesto. ^{[ 1 ]}

Smith asistió a la Universidad de Minnesota . Su padre, Lucius Smith, había jugado para los Golden Gophers en 1910, perdiendo 6-0 en el campeonato contra la Universidad de Michigan. Su hijo, Bruce Smith, jugó para los Gophers, bicampeones nacionales, en 1940 y 1941. ^{[ 2 ]} En 1940, Smith se enfrentó a Michigan en el campeonato nacional, al igual que su padre, y fue clave para darle a Minnesota una ventaja de 7-6 para ganar el partido. ^{[ 3 ]}

Fue entrenado por Bernie Bierman, quien dijo: "Mi opinión sobre Bruce es esta: como jugador, hizo más por traer la gloria del fútbol americano a Minnesota que cualquier otro jugador". Smith fue titular tanto en ataque como en defensa, y capitán del equipo invicto de Minnesota de 1941. [ ^{1 ] Smith} obtuvo honores de primer equipo All-American y All-Big Ten Conference en 1941. ^{[ 3 ]}

Smith ganó el Trofeo Heisman de 1941 dos días después del ataque a Pearl Harbor . ^{[ 1 ]} En ese momento, fue el primer y único jugador de Minnesota en recibir el premio. ^{[ 3 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió como piloto de caza en la Armada de los Estados Unidos . Después de la guerra, jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) con los Green Bay Packers (1945-1948) y los Los Angeles Rams (1948). ^{[ 2 ]}

La película Smith of Minnesota ^{[ 4 ]} se estrenó en 1942. El estreno tuvo lugar en su ciudad natal de Faribault, Minnesota, para asombro de los lugareños debido a esta novedad. Sin embargo, se oyeron risas en la sala de cine cuando ciertas tecnologías avanzadas para la época (teléfonos de marcación directa, farolas, etc.) se incorporaron al decorado, cortesía de haber sido filmada en Hollywood, Los Ángeles .

Tras su servicio en la Marina, Smith regresó a Faribault. En 1964, él y su familia se mudaron a Alexandria, Minnesota. En la primavera de 1967, a Smith le diagnosticaron cáncer y pasó los meses siguientes visitando a jóvenes pacientes con cáncer junto al reverendo William Cantwell. Smith perdió más de la mitad de su peso corporal antes de sucumbir a la enfermedad. ^{[ 3 ]}

El reverendo Cantwell, que desconocía los logros deportivos de Smith, propuso a Smith para la santidad . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1972, ^{[ 7 ]} Smith fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario . Su número 54 fue el primero en ser retirado oficialmente por los Minnesota Gophers en 1977. ^{[ 8 ]} En 1986, Smith fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Minnesota. ^{[ 1 ]} En 2018, la escuela secundaria Faribault exhibió un busto y recuerdos de Smith fuera de su gimnasio. ^{[ 9 ]}

Referencias generales

• Danny Spewak, Del campo de juego al campo de batalla: La marcha de Minnesota hacia un título de fútbol americano universitario y hacia la Segunda Guerra Mundial (Rowman & Littlefield, 2021).