Ion Croitoru

Ion William Croitoru (7 de diciembre de 1963 - 21 de febrero de 2017) ^[1] fue un luchador profesional canadiense y motociclista proscrito , conocido por los fanáticos de la lucha libre por sus nombres de ring Johnny K-9 , Taras Bulba y Bruiser Bedlam . Croitoru trabajó en varias promociones de lucha libre canadienses , incluida Stampede Wrestling , y luego luchó para New Japan Pro-Wrestling , Smoky Mountain Wrestling (SMW) y la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE). Luchó como jobber en la WWF, pero fue contratado para ganar títulos en varias otras promociones.

Croitoru era conocido por su largo historial de problemas legales. Como miembro del Satan's Choice Motorcycle Club (SCMC), una banda de motociclistas ilegales, fue condenado por asalto , tráfico de cocaína y atentado con bomba en una comisaría de policía. En 2005, Croitoru fue arrestado por el asesinato de la abogada Lynn Gilbank y su marido Fred; los cargos fueron finalmente retirados por falta de pruebas. Croitoru fue arrestado en mayo de 2009 por conspiración para asesinar a los hermanos Bacon , lo que resultó en el asesinato de Jonathan Barber. Se declaró culpable en julio de 2013 de conspiración a cambio de una suspensión de los procedimientos por el cargo de asesinato.

Croitoru fue el foco del episodio 11 de la tercera temporada de la serie documental de Vice TV Dark Side of the Ring .

Ion William Croitoru nació de padres rumanos en Hamilton , Ontario , Canadá. ^[6] Creció en el distrito de clase trabajadora de East Hamilton y cuando era adolescente hacía ejercicio en un gimnasio local conocido como Bad Boy's. ^[7] Antes de ingresar a la lucha libre profesional , Croitoru afirmó que jugó hockey juvenil para los Kitchener Rangers en la Liga de Hockey de Ontario . ^[8] Según el periodista Paul Legall de The Hamilton Spectator , Croitoru solo jugó muy brevemente para los Rangers, y luego escribió: "Pero un entrenador, al que no le gustaba su estilo contundente, lo rechazó y aplastó cualquier sueño que tuviera de hockey profesional". ^[9] Sin embargo, no se puede encontrar ningún registro del tiempo de Croitoru con los Rangers. ^[10] Era un levantador de pesas consumado y una vez hizo press de banca con 625 libras. ^[11]

Croitoru comenzó su carrera como portero en un bar de Hamilton, y fue reclutado para la lucha libre después de ser observado por un cliente que resultó ser un luchador. ^[12] Entrenó con Nick DeCarlo y Victor Rosettani Sr. antes de debutar en Stampede Wrestling en 1984. ^{[1] [5]} Bruce Hart le dio a Croitoru el nombre de ring Orhan Turgedan, el Terrible Turco , un nombre con el que solo luchó por un corto tiempo después de dejar la promoción. ^[1] Croitoru continuó luchando en promociones independientes en todo Canadá, como Grand Prix Wrestling en las Maritimes y Superstars of Wrestling en Windsor, Ontario . ^[1]

En 1985, Croitoru entró en la escena de la lucha libre estadounidense y se unió a la American Wrestling Association (AWA), donde recibió un empujón y se le dio un reinado como campeón de peso pesado del sur de la AWA . Derrotó a Jerry Lawler para ganar el cinturón el 16 de agosto, pero lo perdió ante Lawler en una revancha el 6 de septiembre. ^[13] Al mes siguiente, Croitoru se unió a la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE) como Johnny K-9, donde compitió hasta 1989. Croitoru afirmó que decidió este nombre mientras era arrestado después de una pelea; vio " K-9 " escrito en un furgón policial y decidió el nombre del ring. ^[1]

Los movimientos característicos de Croitoru eran el Stomach Claw y el Flying Headbutt . ^[14] Con una altura de seis pies, completamente rapado y luciendo un bigote Fu Manchu , fue encasillado como un heel , que se destacó en generar calor (ira de los fanáticos) por sus hazañas en el ring. ^[15] Croitoru generalmente se presentaba en el ring con medias negras y un collar alrededor de su cuello, y procedía a generar calor en la audiencia antes de que comenzaran sus combates. ^[14] Un comentarista de televisión afirmó que el estilo de lucha de Croitoru era "como un animal o un perro". ^[12] El periodista canadiense Adrian Humphreys lo llamó un "luchador enormemente entretenido y sucio" cuyas travesuras lo hacían natural como heel. ^[12] A Croitoru le gustaba su imagen de "chico malo", una vez le dijo a un reportero que era el "más malo de los malos", y continuó diciendo: "Puedes publicar eso. Quiero que todos lo sepan". ^[7]

Croitoru trabajó como jobber para las estrellas , poniendo a luchadores como Pedro Morales , Tito Santana y Paul Orndorff . ^{[16] [17] [18] [19]} Luchó en muchos combates en equipos y formó un equipo de corta duración con Barry O en 1986, ^[17] pero su combate más importante en la WWF fue una pelea televisada contra Hulk Hogan . ^[4]

En su ciudad natal, Hamilton, Croitoru era considerado una celebridad y generalmente se lo conocía como "Johnny K-9". ^[14] El propio Croitoru solía usar ese nombre al firmar documentos, e incluso pudo abrir una cuenta bancaria bajo ese apodo. ^[14] Sin embargo, solo era un intermediario, lo que el periodista Jerry Langton señaló que era "una manera difícil de ganarse la vida, incluso para los estándares de Hamilton". ^[14]

Hamilton era conocida en el pasado como "Steeltown" (la ciudad del acero), ya que era una ciudad de clase trabajadora formada principalmente por inmigrantes de las Islas Británicas, Italia y Europa del Este, que se sentían atraídos por los altos salarios que ofrecía la industria del acero. ^[20] En su apogeo, tres cuartas partes de todo el acero producido en Canadá provenía de Hamilton. ^[20] Sin embargo, con el declive de la industria del acero, Hamilton entró en una pronunciada decadencia económica, convirtiéndose en una versión canadiense de las ciudades del Cinturón del Óxido estadounidense . ^[21] Este declive aseguró que cualquiera de Hamilton que tuviera éxito en cualquier cosa, incluso como luchador, estaba destinado a ser famoso. El mero hecho de que Croitoru hubiera luchado contra Hulk Hogan lo hizo famoso, más aún porque muchos de los ciudadanos obreros de Hamilton eran fanáticos de la lucha libre profesional. ^[14] Langton escribió que en el apogeo de su fama, Croitoru "... apenas podía caminar una cuadra en el centro de Hamilton sin que alguien se ofreciera a comprarle una cerveza". ^[14]

Después de dejar la WWF, Croitoru luchó en una gira por Japón para New Japan Pro-Wrestling ; ^[1] luego regresó a Japón para competir para Frontier Martial-Arts Wrestling y Wrestle Association R. [ ^1] A fines de la década de 1980, Croitoru también trabajó como promotor junto con Mike Kelly y Bob Clarke, operando la efímera Canadian International Championship Wrestling en Hamilton. ^{[1] [4]} Durante su carrera de lucha libre, la personalidad de Croitoru cambió de la de los heels de Medio Oriente o Europa del Este como Terrible Turk y Taras Bulba a los babyfaces de clase trabajadora como Bruiser Bedlam. ^[14]

En 1989, Croitoru fue declarado culpable de posesión de drogas . ^[9] En el juicio, declaró que los largos viajes por carretera requeridos por su carrera de lucha libre lo habían llevado a abusar de la cocaína para aliviar el tedio de su existencia. ^[9] Croitoru también admitió su debilidad por la "vida rápida", diciendo que le gustaban los autos caros y quedarse hasta tarde en los clubes nocturnos. ^[9] En 1993, Croitoru abrió un gimnasio llamado Bad Boy's en Burlington , llamado así por el gimnasio que había frecuentado en su juventud. ^[9] En septiembre de 1993, Croitoru fue declarado culpable de falsificación , siendo multado con 500 dólares canadienses y puesto en libertad condicional . ^{[9] [9]}

Croitoru se unió a Smoky Mountain Wrestling (SMW) en 1994, donde se le dio el nombre de ring Bruiser Bedlam. Según la historia, fue contratado por el manager Jim Cornette para ayudar a resolver la disputa de Cornette con Bob Armstrong . ^[22] Cornette explicó sus razones para el apodo de Bruiser Bedlam como: "Medía 6'0" de alto, 270 libras (facturado en 300), construido como una boca de incendio, calvo, pecho de barril con tatuajes y un legítimo press de banca de 600 libras con una mirada mezquina. Siempre estaba buscando rudos para llevar de regreso a Smoky Mountain, y Johnny K-9 no era un nombre que me emocionara. Era un gran fan de Dick the Bruiser cuando era un niño, y este tipo tenía el aspecto de matón grande, tipo Brock Lesnar . Bruiser Bedlam Wrestling fue el programa de recopilación de clips en el que terminó la WWA de Bruiser a principios de los 80. Y Bedlam era una famosa institución mental en Inglaterra en los viejos tiempos (la palabra bedlam ahora significa caos, descontrol y confusión), por lo que Bruiser Bedlam se convirtió en su nuevo nombre". ^[23] Cornette afirmó que Croitoru nunca se mudó a Tennessee durante su tiempo en SMW, y en su lugar conducía desde Hamilton todos los fines de semana para sus partidos. ^[23]

Bedlam y Cornette se combinaron para obtener una victoria en un combate de dos contra uno en desventaja sobre Armstrong en el show Blue Grass Brawl II de SMW el 1 de abril de 1994. ^[24] A medida que avanzaba el año, luchó en muchos combates en parejas y de seis hombres mientras formaba equipo con Cornette. ^{[25] [26]} Un observador, Edward Pardue, recordó: "Un 'recién llegado' debutó en SMW en la primavera de 1994 llamado Bruiser Bedlam. Al ver a este hombre en la televisión, tuve la impresión de que no era alguien con quien se pudiera jugar. Jim Cornette había encontrado al hombre para vencer a Bob Armstrong y lo venció. Johnny 'Bruiser Bedlam' K-9 incluso obtuvo una victoria por pinfall sobre Randy Savage. No hubo forma de detener a Bruiser Bedlam en SMW... se fue en busca de otros territorios para conquistar. Todo lo que sé es que, si alguna vez tuviera que pelear con Tyson en una pelea callejera, ¡ese es un tipo con el que querría que me respaldara!" ^[23]

Cornette declaró que sabía que Croitoru estaba involucrado en delitos durante su tiempo en SMW, pero sostuvo que era solo un delincuente de poca monta al que le gustaba exagerar su importancia en el submundo. ^[23] Cornette declaró: "Eso fue lo que le dijeron algunas personas -y no estoy tratando de excusar los crímenes de este tipo- pero la gente le decía: 'Toma esta maleta, llévasela a estas personas en este lugar y obtén el dinero que te dan y tráelo de vuelta'. Él era el tipo con el que nadie se iba a meter en ninguno de los dos lados de esa transacción. No era como si fuera el capo de Colombia, El Guapo [traducido como 'El Guapo']. Así que fue a prisión, y siempre estuvo en prisión por conspiración, y desafortunadamente, se ha exagerado mucho porque estaba con estas personas e hizo lo que le dijeron que hiciera. Pero me sorprendería mucho si alguna vez matara a alguien". ^[23]

Croitoru fue reservado para un reinado de título con el Campeonato de Televisión SMW Beat the Champ durante su paso por SMW. Las reglas de kayfabe detrás del título establecen que cualquier luchador que gane cinco combates consecutivos como campeón ganaría $5,000 pero se vería obligado a dejar vacante el título. ^[27] Croitoru ganó un combate contra Mike Furnas el 4 de abril para ganar el título, y lo defendió durante el mes siguiente. ^[28] Ganó su quinto combate el 2 de mayo con una victoria sobre Anthony Michaels , y la historia lo vio obligado a renunciar al título. ^[24] El 20 de mayo, Croitoru derrotó a Randy Savage con la ayuda de Dory Funk Jr. Luego tuvo un feudo con Tracy Smothers , y los dos lucharon en una larga serie de combates, incluidos varios combates de guantes de Coalminer , en los que un guante está disponible para que los luchadores lo usen como arma. ^[24] Más tarde, en 1994, Croitoru luchó en varias luchas contra Tony Anthony . La serie consistió en varias luchas en jaula de acero en las que Croitoru venció a Anthony, así como luchas en equipo en las que Croitoru hizo equipo con Cornette y Anthony con Ron Wright . ^[25] Croitoru tuvo éxito en la SMW, pero los problemas financieros de la promoción lo llevaron a buscar trabajo en otro lugar. ^[23]

En 1994, Croitoru también comenzó a luchar en Midwest Territorial Wrestling, una promoción independiente con sede en Michigan . Continuó usando el nombre de ring Taras Bulba y se proclamó "Rey de los combates en cadena ". ^[4] Croitoru compitió en un torneo para determinar el primer campeón de peso pesado de la promoción, pero Al Snow lo derrotó en la ronda final. ^[29] Sin embargo, fue presionado para una carrera con el cinturón, derrotando a Mickey Doyle el 21 de enero de 1995, para ganar el título vacante. ^[29] Mantuvo el campeonato durante casi cuatro meses antes de perderlo ante Marty Jannetty . ^[29]

Como Johnny K-9, Croitoru regresó a la WWF para un combate en el que derrotó a Gary Scott en un dark match el 23 de enero de 1995. ^[30] Cornette había reservado el combate con la esperanza de que Croitoru pudiera regresar a la WWF, pero la compañía no estaba interesada. ^[23] Croitoru luego compitió brevemente en Cleveland All Pro Wrestling, donde luchó contra Cactus Jack en una derrota reservada el 23 de marzo. ^[31] También luchó en Border City Wrestling (BCW) y fue empujado a ganar el Campeonato Peso Pesado Can-Am de la BCW al derrotar a Scott D'Amore el 21 de mayo de 1995. ^[32] Mantuvo el título durante poco más de un mes antes de devolvérselo a D'Amore. ^[32]

Una vez más usando el nombre de ring Bruiser Bedlam, Croitoru luchó para Insane Championship Wrestling (ICW) por un corto tiempo en 1996. Mientras estuvo allí, compitió en un partido de bate de béisbol con alambre de púas contra Ian Rotten ; Croitoru fue reservado para la victoria en el partido. ^[33] También luchó contra New Jack en la supercard Holiday Hell de ICW en un partido que terminó en un doble conteo fuera . ^[34] Luchó en el primer show anual de tributo a Ilio DiPaolo de World Championship Wrestling , haciendo equipo con Cowboy Danny Johnson en una derrota ante Tony Parisi y Dominic DeNucci . ^[35] A fines de la década de 1990, Croitoru luchó en la International Championship Wrestling con sede en Cambridge, Ontario . Tuvo un feudo con Greg Valentine , y los dos lucharon en una serie de combates. Croitoru ganó el Campeonato Peso Pesado de ICW de Valentine y usó tácticas de heel como puños de bronce para defender el cinturón. ^{[4] [36]}

En la década de 2000, Croitoru entrenó a varios luchadores, incluidos Eddie Osbourne y Melissa Maughn de la Pure Wrestling Association . ^{[37] [38]} Croitoru luchó su último combate el 6 de junio de 2013, donde derrotó a Panama Wasp en Thrash Wrestling en Lumby , Columbia Británica . ^[39]

Croitoru era conocido por su historial legal. Después de que sus ingresos disminuyeran tras su despido de la WWF en 1991, Croitoru luchó en lo que se describió como ligas "de bajo nivel". ^[40] Había estado vendiendo esteroides ilegales durante varios años, y a través de otro distribuidor de esteroides conocido por los medios solo como "Jimmy Rich" (un seudónimo ordenado por la corte , ya que "Jimmy Rich" ahora vive en protección de testigos después de delatar la evidencia de Crown), entró en contacto con el club de motociclistas ilegal Satan's Choice . ^{[8] [41]}

Después de unirse al capítulo de Toronto de Satan's Choice , a Croitoru se le permitió fundar un nuevo capítulo en Hamilton, con él mismo como presidente del capítulo, en 1995. ^[42] Croitoru había obtenido la aprobación del presidente nacional de Satan's Choice, Bernie Guindon, para que su club regresara a Hamilton por tercera vez; el primer capítulo de Satan's Choice en Hamilton se había "remendado" para unirse a los Outlaws en 1977, mientras que el segundo capítulo de Satan's Choice en Hamilton se había disuelto tras los asesinatos de dos de sus miembros por parte de los Outlaws en agosto de 1985. ^[43]

La notoriedad de Croitoru como luchador en Hamilton le permitió atraer a muchos reclutas para su capítulo. ^[42] La casa club del capítulo de Hamilton estaba ubicada en una antigua tienda de conveniencia en 269 Lottridge Street, a unas seis cuadras de la casa club de los Outlaws en 402 Birch Avenue. ^[44] El capítulo de los Outlaws en Hamilton había sido un capítulo de Satan's Choice hasta 1977, por lo que la elección de la ubicación se consideró una provocación. La decisión de abrir un tercer capítulo de Satan's Choice en Hamilton fue considerada un insulto a Mario Parente , el presidente del capítulo de los Outlaws en Hamilton. ^[45] Un policía declaró: "Oh, odiaban a Parente. Y sabían que lo enojaría tener otro club en lo que él consideraba su ciudad". ^[45] La mesa de billar para la casa club de Satan's Choice en Hamilton fue donada por Pasquale "Fat Pat" Musitano, el jefe de la familia criminal Musitano . ^[46]

El sargento detective Len Isnor, jefe de la Unidad Antimotociclistas de la Policía Provincial de Ontario (OPP), no estaba impresionado con Croitoru, y dijo: "Después de un tiempo, puedes saber quién está hecho para la vida y quién no. Me di cuenta de inmediato de que no lo lograría. Algunos de los muchachos hablaban contigo. Si había un tipo al que realmente le gustaban las motos, podías hablar de motos, pero K-9 [Croitoru] hablaba de cualquier cosa, especialmente de sí mismo; era simplemente estúpido en ese sentido". ^[44] Croitoru era especialmente cercano a Michel Dubé , el presidente de la sección de Sudbury de Satan's Choice , a quien Isnor consideraba el motociclista ilegal más peligroso de Ontario. ^[44] Isnor recordó que una vez habló con un motociclista y un asesino convicto que estaba aterrorizado por Dubé. ^[44]

Tanto Croitoru como Dubé compraron la cocaína que sus capítulos vendieron al "capítulo madre" de los Hells Angels en Montreal . ^[44] Guindon había dictaminado que los miembros de Satan's Choice eran libres de hacer negocios con los Ángeles. ^[45] Richard "Rick" Vallée del capítulo de los Ángeles Nómadas vendió la mayoría de las drogas compradas por los capítulos de Hamilton y Sudbury de Satan's Choice, que al ser capítulos nuevos no tenían las mismas conexiones establecidas de tráfico de drogas que tenían los capítulos más antiguos de Satan's Choice. ^[45]

Lorne Edgar Campbell , un miembro de larga data de Satan's Choice, describió a Croitoru como un luchador de inteligencia limitada pero también un feroz competidor que no aceptaba ninguna derrota, lo que Campbell encontró muy irónico dado el trabajo previo de Croitoru como luchador. ^[47] Después de que los dos hombres se conocieran en una fiesta organizada por Dubé, Campbell derrotó a Croitoru varias veces en lucha de piernas india . ^[47] Croitoru pasó el resto de la fiesta molestando a Campbell para que explicara cómo ganó, lo que lo llevó a recordar: "No me dejaba en paz. Esa noche, era como un perro que me seguía". ^[47] Campbell finalmente explicó: "Tan pronto como te enganchas, rueda". ^[47] En un momento, Croitoru tuvo una revancha y ganó, lo que llevó a Campbell a afirmar: "Cuando le mostré, casi me rompe la espalda". ^[47]

Croitoru fue arrestado por tráfico de cocaína y cumplió diez meses de prisión. ^{[1] [48]} Poco después, fue declarado culpable de agresión y recibió una sentencia de siete meses. ^[1] Encontró más problemas a fines de 1996 cuando a él y a varios amigos de Satan's Choice se les negó la entrada a un club de striptease por usar los colores de su pandilla . ^[48] Durante una visita a Sudbury para ver a Dubé, intentó ingresar al club de striptease Solid Gold, donde le informaron en el estacionamiento que el club tenía una política de negar la entrada a quienes vistieran los colores de la pandilla. ^[49] Croitoru gritó "¡Usamos nuestros colores donde queramos!", lo que inspiró a Dubé a gritar "¡joder, sí!" en acuerdo; los motociclistas reunidos de Satan's Choice intentaron ingresar al Solid Gold con chaquetas con sus parches de Satan's Choice, donde los gorilas rápidamente les negaron la entrada a todos. ^[49] Cuando los motociclistas persistieron en exigir la entrada al Solid Gold, llamaron a la policía. ^[49] Para vengarse, Croitoru y sus amigos planearon hacer estallar el club de striptease. Más tarde esa misma noche, Croitoru, Dubé y los demás fueron a la Taberna Coulson en el centro de Sudbury, donde Dubé caviló obsesivamente sobre su humillación en el Solid Gold. ^[50] Croitoru y Dubé terminaron caminando por Larch Street hasta una tienda de sándwiches abierta toda la noche, donde Dubé declaró que haría cualquier cosa para vengarse de los dueños del Solid Gold, lo que llevó a Croitoru a decir que conocía a alguien en el capítulo de Hamilton que sabía cómo construir bombas. ^[50] El periodista Jerry Langton describió a Croitoru como un personaje esencialmente débil que siempre estaba demasiado ansioso por complacer a quienes consideraba sus amigos, como Dubé. ^[50]

Croitoru hizo que un miembro del capítulo de Hamilton, Jure "Jerry" Juretta, construyera una bomba. ^[49] Juretta era un ex soldado del ejército canadiense y estaba acostumbrado a manipular explosivos. ^[49] Croitoru y Juretta luego condujeron hasta Sudbury para entregar la bomba a Dubé y al vicepresidente Brian Davies del capítulo de Sudbury en una cafetería Tim Horton's donde se cruzaban la autopista 69 y Notre Dame Avenue en South Sudbury. ^[49] Cambiaron de opinión y decidieron bombardear la estación de policía local en su lugar. ^[48] El atentado del 15 de diciembre de 1996 causó 133.000 dólares en daños a la estación de policía de Sudbury , Ontario , y a un banco cercano e hirió a un oficial de policía. ^[51] Croitoru parecía sorprendido de que Dubé hubiera decidido bombardear la comisaría, gritando en su teléfono (que, sin que él lo supiera, había sido intervenido por la policía): "¿Qué quieres decir con la comisaría? ¡Se suponía que era el Solid Gold!". ^[44] Croitoru, Dubé y Juretta fueron detenidos y acusados, pero el juicio no empezó hasta casi dos años después. ^[52]

Kenneth Murdock , un sicario, afirmó que fue contratado por los hermanos Musitano para matar a Croitoru, pero en su lugar decidió perdonarle la vida. ^{[53] [54]} Murdock recibió una lista de cuatro hombres para matar por parte de sus empleadores, Pasquale "Fat Pat" Musitano y su hermano menor Angelo "Ang" Musitano. ^[55] Murdock debía matar a Johnny "the Enforcer" Papalia , el jefe de la familia mafiosa Papalia; Carmen Barillaro , la mano derecha de Papalia; Mario Parente , el presidente del capítulo de Hamilton de los Outlaws, y finalmente a Croitoru. ^[55] Los hermanos Musitano querían matar a Croitoru debido a sus conexiones con los Hells Angels, ya que temían que pudiera permitir que los Ángeles establecieran más influencia en Hamilton a sus expensas. ^[55] En ese momento, los Hells Angels no tenían capítulos en Ontario, aunque su presidente nacional Walter Stadnick vivía en Hamilton. Además, Croitoru había comenzado a trabajar para la familia rival Luppino, lo que "Fat Pat" Musitano consideró una traición. ^[46] Murdock asesinó a Papalia el 31 de mayo de 1997 y mató a Barillaro el 23 de julio de 1997. ^[56] El 20 de agosto de 1997, Murdock llamó a la puerta de la casa de Croitoru para decirle: "John, me han enviado aquí para matarte. Pero no voy a hacerlo". ^[55] Croitoru se quedó sin palabras por un momento antes de agradecerle a Murdock. ^[55] Sin que los hermanos Musitano lo supieran, Murdock era amigo de Croitoru y no pudo atreverse a matarlo. ^[57] Poco después, Murdock fue arrestado por cargos no relacionados de extorsión para la familia Musitano, y mientras estaba bajo custodia policial, los detectives reprodujeron cintas de audio de los hermanos Musitano burlándose y riéndose de él, lo que lo inspiró a convertir la evidencia de Crown y testificar contra sus antiguos empleadores. ^[58]

Mientras Croitoru esperaba el juicio por el atentado, la rama Hamilton de Satan's Choice fue cerrada después de que un informante le diera a la policía información sobre la participación de la pandilla en el tráfico de drogas y la extorsión . ^[48] El 16 de abril de 1998, la policía allanó la casa club de Satan's Choice en Hamilton. ^[9] La casa club de la pandilla fue confiscada y el liderazgo nacional del club decidió disolver el capítulo de Hamilton. ^[51] El intento de Croitoru de transferirse al capítulo de Toronto fue rechazado porque se sintió que era un cañón suelto que era una carga para Satan's Choice. ^[59] Croitoru se peleó en Hamilton con otro ex miembro de Satan's Choice, "Jimmy Rich", el 13 de enero de 1998. ^[59] Un oficial de policía vio a Croitoru golpear a Rich en la cara y arrestó a Croitoru por agresión. ^[51] Además del cargo de agresión, Croitoru fue acusado de extorsión por un incidente no relacionado, así como de portar un arma oculta y de violar las condiciones de su liberación tras el atentado con bomba en la estación de policía. ^{[51] [11]}

En septiembre de 1998, Croitoru fue llevado a juicio por su papel en el atentado. ^[52] Fue declarado culpable y sentenciado a 33 meses de prisión. ^[48] Croitoru se declaró culpable de su papel en la construcción de la bomba. ^[60] Además de su papel en el atentado, Croitoru también fue condenado por venta ilegal de esteroides, en gran medida sobre la base del testimonio de su ex amigo "Jimmy Rich". ^[61] Dubé, que se enfrentaba a dos cargos de asesinato más cargos relacionados con el atentado, se ahorcó en la cárcel el 22 de septiembre de 1998. ^[62] Isnor explicó el suicidio de Dubé como: "Johnny K-9 era el único amigo que le quedaba en el mundo, y sabía que lo teníamos, y que se iba a ir para siempre". ^[62]

La policía sostuvo que Croitoru trabajó como ejecutor y cobrador de deudas para la familia Gravelle de Hamilton después de que lo expulsaran de Satan's Choice. ^[23] Croitoru sostuvo que rara vez tuvo que golpear a alguien como cobrador de deudas porque era lo suficientemente intimidante como para hacer que la gente pagara. ^[12] Una pareja llamada Smith que declaró que trabajaban como contrabandistas de drogas para Denis y Paul Gravelle describe a Croitoru como un visitante habitual de la casa de Paul. ^[63] Según Bill Smith, cuando uno de los "corredores" de la familia Gravelle "se puso furioso" con Paul Gravelle, Croitoru lo golpeó hasta sangrar en el sótano de la casa de Paul Gravelle. ^[63] Smith afirmó que vio pedazos de la cara del corredor "manchados por toda la pared" y que había sangre por todas partes porque Croitoru se había roto la nariz, la mandíbula y el hueso orbital. ^[63]

La familia Gravelle eran francocanadienses del norte de Ontario, y Paul Gravelle, en una entrevista de 2005, declaró que cuando se mudó a Hamilton, las únicas palabras en inglés que sabía eran: "Stick 'em up!" ^[46] La familia Gravelle generalmente era considerada como un actor menor en la escena del crimen de Hamilton, siendo solo una cuarta familia detrás de las tres principales familias de la mafia en Hamilton, a saber, las familias Luppino, Musitano y Papalia. ^[63] A diferencia de las tres familias de la mafia, la familia Gravelle se especializaba en la venta de hachís. ^[60] En 1992, los hermanos Gravelle fueron arrestados en relación con un envío de 450 kilogramos de hachís en Florida por un valor de 14 millones de dólares, por el que André Gravelle cumplió cuatro años de prisión mientras que Paul Gravelle cumplió dos años. ^[60]

Después de que ambos Smiths fueran arrestados en el Aeropuerto Pearson de Toronto el 11 de febrero de 1998, con aproximadamente 500.000 dólares en hachís en sus bolsos mientras regresaban de Ocho Ríos , contrataron a Lynn Gilbank como su abogado. ^[64] Gilbank sintió que los Smiths eran meros peones y estaba indignado de que miembros de la familia Gravelle habían sido arrestados muchas veces, pero nunca habían pasado una pena de prisión seria, ya que siempre echaban la culpa a sus subordinados. ^[64] Bill Smith declaró que Lynn Gilbank estaba "realmente enamorada de esta gente y definitivamente iba a pisar algunos callos". ^[64] Danny Gravelle fue arrestado con 314 kilogramos de hachís en el tubo del remolque de su barco, mientras que Denis Gravelle fue arrestado cuando regresaba de la isla Manitoulin a Hamilton con aproximadamente 20.000 dólares en hachís. ^[64] Después de que Denis Gravelle fuera arrestado, su abogado se acercó a Smith para decirle: "Tú eres el que delató a Denis". ^[64] Gilbank hizo arreglos para que tanto Bill como Angie Smith ingresaran al programa de protección de testigos más tarde ese día. ^[64] Aproximadamente a las 5:30 am del 16 de noviembre de 1998, alguien irrumpió en la casa de Gilbank en Ancaster y la ejecutó a ella y a su esposo Fred con una escopeta. ^[65]

El encuentro más famoso de Croitoru con la ley ocurrió el 6 de enero de 2005, cuando fue acusado de los asesinatos de Lynn y Fred Gilbank el 16 de noviembre de 1998. ^[66] La pareja recibió un disparo estilo ejecución con una escopeta. ^[67] La ​​policía sospecha que los asesinatos fueron en respuesta a la ayuda de Lynn Gilbank para conseguir que William y Angie Smith entraran en un programa de protección de testigos después de que William Smith diera a la policía información sobre la familia criminal Gravelle. ^[68] Croitoru, que tenía varios contactos dentro de la familia Gravelle (incluido un contrato para matar al inspector de policía Rick Wills, que estaba investigando a los Gravelle), ^[69] era sospechoso en la investigación y le pincharon el teléfono durante la investigación. ^[70] Mientras esperaba su juicio por asesinato, dirigió un negocio de reformas de viviendas hasta que no pudo conseguir un préstamo bancario para cubrir los gastos del negocio. ^[71] Después de cerrar el negocio, se mantuvo trabajando como vendedor de coches usados. ^[71] La policía intentó engañar a Pat Musitano para que nombrara a Croitoru como el asesino iniciando un rumor de que Paul Gravelle estaba acusando a Musitano de estar detrás del asesinato de los Gilbanks, una estratagema que no funcionó. ^[46]

Después de una investigación que duró seis años y costó 6 millones de dólares, la policía presentó cargos contra Croitoru y Andre Gravelle. ^[70] Croitoru fue acusado de dos cargos de asesinato en primer grado y dos cargos de conspiración para cometer asesinato. ^[8] Después de pasar siete meses en prisión, Croitoru fue puesto en libertad bajo fianza de 100.000 dólares. ^[71] Fue arrestado el 2 de diciembre de 2005 por violar las condiciones de su fianza, y la policía presentó otro cargo de extorsión en su contra. ^[11]

En 2006, se presentaron pruebas contra Croitoru y Gravelle durante ocho semanas, pero el juez declaró que el caso contra los dos acusados ​​no era sólido. ^[72] Un testigo clave para la Corona fue un inmigrante británico y un lector de labios profesional a quien se le habían pagado 20.000 dólares para descifrar lo que Croitoru estaba diciendo en una cinta de vídeo en la que hablaba en un restaurante. ^[73] Durante el juicio, se reveló que antes de venir a Canadá, había sido condenada por perjurio en su natal Gran Bretaña. ^[73] Además, se reveló que había exagerado sus habilidades, ya que una prueba mostró que solo era capaz de descifrar el 55% de las palabras que decían las personas que estaban frente a ella. ^[73] Como resultado, el juez del juicio la excluyó como testigo y ordenó al jurado que no tuviera en cuenta su testimonio. ^[73] Sin la transcripción proporcionada por el lector de labios de lo que supuestamente estaba diciendo Croitoru, el caso de la Corona se debilitó fatalmente. ^[73]

El fiscal general de Ontario , Michael Bryant, retiró los cargos el 12 de junio de 2006. ^[74] Tras esta acción del fiscal general, tanto Croitoru como Andre Gravelle anunciaron planes de presentar demandas contra personas implicadas en la acusación. Gravelle demandó por 25 millones de dólares y Croitoru pidió 15 millones por encarcelamiento injusto y procesamiento malicioso . ^{[8] [72]} Se ordenó a los Servicios de Policía de Hamilton que pagaran a Gravelle 10.000 dólares por las costas judiciales. ^[75] En junio de 2006, Croitoru también se declaró culpable de los cargos de extorsión y violación de los términos de su fianza. Como resultado, se vio obligado a perder 10.000 dólares del dinero de la fianza. ^[71]

Los hijos de los Gilbanks aparecieron en el programa de televisión W5 el 10 de marzo de 2007 para denunciar que había una grave corrupción policial que comprometía el caso contra Gravelle y Croitoru. ^[73] En el mismo programa, el jefe de policía de Hamilton, Brian Mullen, fue entrevistado y negó que su fuerza fuera corrupta. ^[73] Bryant apareció en el mismo programa para calificar las afirmaciones de los hijos de los Gilbank de "falsas, infundadas, injuriosas y potencialmente calumniosas y difamatorias". ^[73] Se le pidió a Croitoru que apareciera en el programa, pero él se negó. ^[73] En cambio, Croitoru envió un correo electrónico a los productores de W5 que decía:

"Estoy demandando por lo que me pasó, así que no puedo conceder una entrevista para su programa. Quiero decir que lo que me pasó estuvo muy mal. No tuve nada que ver con el asesinato del señor y la señora Gilbank y no sé quién lo tuvo. Está mal que después de seis años de investigación -vigilaron todo lo que hice y pincharon todas mis llamadas-, después de seis años de investigarme, la policía no haya encontrado ninguna prueba de que yo haya cometido este crimen -todo demuestra que soy inocente-, pero me acusaron de dos asesinatos que no cometí. Estuve en la cárcel durante meses cuando no había ningún caso, ninguna prueba de que fuera culpable. Lo que me pasó no estuvo bien, no debería pasarle a nadie". ^[76]

El caso arruinó la carrera del inspector Rick Wills de la policía de Hamilton, que una vez había cenado con Carlos, el Príncipe de Gales durante una visita real a Canadá como el representante destacado de la policía de Hamilton. ^[77] La ​​policía alega que André Gravelle había contratado a Croitoru para matar a Wills, pero Langton escribió que Wills se había reunido con Gravelle y "... después de hablar con André, las cosas se calmaron". ^[77] Wills se retiró rápidamente en agosto de 2008 bajo una nube de sospechas, pero terminó siendo acusado en febrero de 2009 por corrupción por sus acciones durante el caso Gravelle-Croitoru cuando se abrió una investigación sobre su manejo del caso. ^[77] Además, Wills fue acusado de robar unos 57.000 dólares de la sala de pruebas de la policía. ^[77] En 2010, Wills fue declarado culpable de robo y fue condenado en 2011 a dos años de arresto domiciliario. ^[78] El mayor de los hermanos Gravelle, Paul, se había retirado a México. ^[65] Gravelle dijo a los medios: "Acabo de dejarlo todo. Me he retirado. No es ningún secreto, sí, era un importador de drogas. Sobre todo aceite de hachís y marihuana". ^[65] Cuando se le preguntó si ordenó a Croitoru que matara a los Gilbanks, Gravelle dijo: "No. Eso no es verdad. Nuestra familia no es de asesinos... Está más allá de nosotros hacer algo así. Es un acto despreciable. Es un acto cobarde". ^[73]

Croitoru vivió en Vancouver , Columbia Británica , con su esposa de hecho Tracy Edwards desde 2007 en adelante. ^[8] Más recientemente trabajó como guardaespaldas para Lion's Gate Entertainment , brindando protección a artistas como Jack Nicholson y Cyndi Lauper . ^{[8] [71]} También tuvo una breve carrera como actor apareciendo en una película titulada Oklahoma Smugglers , en la que interpretó a un luchador, y en programas de televisión como Reaper . ^{[79] [80]}

Croitoru dijo a los medios que amaba Vancouver, diciendo: "Es hermoso aquí, oh Dios mío; el océano, las montañas. Hamilton me hace vomitar ahora cuando pienso en ello; todos esos años perdidos sentado allí en esa basura, ¿sabes a qué me refiero?" ^[77] Sobre su nueva profesión como guardaespaldas, afirmó: "¡Me encanta! Me visto bien, como la mejor comida, simplemente paso el rato y me aseguro de que nadie se meta con esta gente". ^[77] Croitoru declaró que estaba escribiendo su autobiografía, diciendo: "Esto será un éxito de ventas. He estado en todos los extremos del mundo: los motociclistas, fui luchador, jugador de hockey Major Junior A para los Kitchener Rangers; he hecho muchas cosas con las que la gente solo puede soñar". ^[81] Posteriormente, se informó que Croitoru estaba buscando un escritor fantasma para completar su autobiografía. ^[82]

Aunque se mudó a Vancouver para alejarse de sus socios del submundo, demostró ser incapaz de resistir el encanto de la subcultura de los gánsteres y pronto se unió a la pandilla de las Naciones Unidas activa en el valle del río Fraser. ^[12] Fuentes policiales le dijeron al autor Jerry Langton que Croitoru intentó unirse al capítulo de Vancouver de los Hells Angels, pero lo dirigieron a la pandilla de las Naciones Unidas. ^[83]

En 2008-2009, hubo una guerra de pandillas por el control del tráfico de drogas en el Lower Mainland de Columbia Británica. ^[23] Clayton Roueche , el líder de la pandilla de las Naciones Unidas, había oído hablar de Croitoru y lo reclutó. La policía había intervenido los teléfonos de Roueche y Croitoru, y a menudo los escuchaba hablar de negocios de cocaína. ^[23] Durante su tiempo en el Lower Mainland, Croitoru continuó usando su seudónimo Johnny K-9 como su nombre. ^[84]

Jonathan Barber era un joven que se parecía vagamente a Jonathan Bacon, uno de los tres hermanos Bacon que luchaban contra la banda de las Naciones Unidas. ^[84] El 9 de mayo de 2008, Barber, cuyo trabajo consistía en instalar sistemas de audio en el interior de los automóviles, conducía un todoterreno Porsche Cayenne propiedad de Bacon desde la casa de Bacon en Abbotsford hasta su tienda en Vancouver por la autopista Kingsway cuando su vehículo fue emboscado y baleado. ^[84] La policía alega que había un grupo de miembros de las Naciones Unidas formado por Croitoru, Dan Russell, Dilun Heng, Yong Lee, Barzan Tilli-Choli y Karwan Saed que también conducían por Kingsway y abrieron fuego contra Barber creyendo erróneamente que era Bacon. ^[84] La novia de Barber, Vicky King, que conducía su coche detrás del todoterreno, también resultó herida, pero sobrevivió mientras que él fue asesinado. ^[84]

El 15 de mayo de 2009, Croitoru fue arrestado junto con otros siete miembros de la banda de las Naciones Unidas . Fueron acusados ​​de conspiración para cometer asesinato por supuestamente conspirar para matar a los Hermanos Bacon y otros miembros de la banda de los Escorpiones Rojos . ^{[85] [79]} Junto con Croitoru fueron acusados ​​de conspiración para cometer asesinato el líder de las Naciones Unidas Barzan Tilli-Choli (de 26 años), Daniel Russell (de 27 años), Karwan Saed (de 32 años), Soroush Ansari (de 28 años), Dilun Heng (de 25 años), Young Sung (de 27 años) y Aram Ali (de 23 años); Croitoru, a la edad de 45 años, se destacó en el grupo. ^[83] El 24 de enero de 2011, Croitoru fue acusado de asesinato en primer grado en relación con la ejecución de Jonathan Barber ^[86] y el intento de asesinato de la novia de Barber, Vicky King, entonces de 17 años, en Burnaby el 9 de mayo de 2008. ^[87] En julio de 2013, se declaró culpable de conspiración para cometer asesinato, y los cargos de asesinato fueron suspendidos. ^[88] Fue sentenciado a 13 años de prisión, que se redujeron a cuatro años y ocho meses después de tener en cuenta el tiempo cumplido. ^{[89] [90]}

En enero de 2015, solicitó la libertad condicional, declarando que había aceptado ayudar con los asesinatos para impresionar a los miembros de la banda de las Naciones Unidas, pero que no tenía intención de matar a nadie. La solicitud fue denegada. ^[90] La junta de libertad condicional en su informe declaró que era "un hombre que se dedicó a un estilo de vida delictivo durante más de 20 años" con un "largo historial de asociaciones negativas y actividad delictiva organizada que incluía violencia, lo que era extremadamente preocupante". ^[23] El informe concluyó: "Parece cómodo utilizando la violencia". ^[23] El 1 de septiembre de 2016, Croitoru fue liberado para vivir en una casa de transición en Toronto y se le ordenó no tener ningún contacto con gánsteres o criminales. ^[91] Otra condición de la libertad condicional era que no debía ingresar a Hamilton bajo ninguna circunstancia. ^[23]

Croitoru vivió en el Centro Correccional Comunitario Keele en Toronto, que era el único centro de reinserción social en Canadá que estaba dispuesto a aceptarlo. ^[23] En sus últimos años, Croitoru se enteró de que la ortografía original de su apellido en Rumania era Kroitoru, y comenzó a utilizar esa ortografía. ^[23] A pesar de la retirada de los cargos de asesinato en 2006, la policía vio a Croitoru como el principal sospechoso del asesinato de los Gilbanks, y continuó investigándolo, para su disgusto. ^[23] Un motociclista ilegal que pidió no ser identificado declaró: "Simplemente se convirtió en un don nadie. Perdió toda su fama. Perdió toda su influencia... Nadie quiere terminar en el Centro Keele. El tipo de personas que van allí son personas que no pueden ir a ningún otro lado... Había visto sus mejores días". ^[46]

Croitoru murió el 21 de febrero de 2017 en un centro de rehabilitación federal en Toronto a la edad de 53 años . ^{[2] [88]} Además de su viuda, dejó tres hijos. ^[23] Su viuda, Tracy, sostuvo que no era un asesino y dijo que las acusaciones de asesinato habían "arruinado nuestra vida". ^[23]

Uno de sus asociados del submundo que pidió no ser identificado le dijo a Humphreys en 2017: "Vaya, eso es realmente una lástima. No me gustaba el tipo, pero maldita sea. Definitivamente era notorio. Johnny no era la persona más agradable, pero luchó por sus creencias. Tenía pasión por andar en moto y el estilo de vida de los motociclistas. Era un apisonador". ^[12] Apenas unos días después de su muerte, Jim Cornette y Brian Last hablaron sobre Croitoru en el podcast The Jim Cornette Experience . ^[23] Last declaró: "A pesar de volar la estación de policía y supuestamente asesinar gente, ¡fue muy amable conmigo!" ^[23] Cornette declaró: "Eran dos personas diferentes. No había un tipo más feliz en el vestuario. Una sonrisa en su rostro cada vez que lo veías y totalmente dedicado al negocio de la lucha libre". ^[23] Los comentarios de Last fueron dichos irónicamente sobre la gente que lo elogiaba con cariño y los comentarios de Cornette se basaron en su amistad con Croitoru mientras que también señaló que tenía dificultades para conciliar la doble vida de Croitoru. ^[23]

• Asociación Americana de Lucha Libre
  • Campeonato de peso pesado del sur de la AWA ( 1 vez ) ^[13]
• Lucha libre en la ciudad fronteriza
  • Campeonato de peso pesado Can-Am de la BCW ( 1 vez ) ^[32]
• Campeonato Internacional de Lucha Libre ( Cambridge, Ontario )
  • Campeonato Peso Pesado de la ICW (1 vez) ^{[1] [4]}
• Lucha territorial del medio oeste
  • Campeonato de peso pesado de MTW (1 vez) ^[29]
• Lucha libre en las Montañas Humeantes
  • Campeonato de televisión SMW Beat the Champ ( 1 vez ) ^[28]

• Edwards, Peter (2013). Impenitente La extraña y (a veces) terrible vida de Lorne Campbell, la elección de Satanás y el motorista de los Ángeles del Infierno . Toronto: Vintage Canada. ISBN 9780307362575.
• Kayser, Tracy (2021). Johnny K9: Mi vida con el luchador profesional convertido en un gánster serio . Chicago, Illinois: Crime Book Services. ISBN 979-8-483-94131-6.
• Legall, Paul (11 de enero de 2005). "Croitoru se deleitaba con la imagen de 'chico malo'". The Hamilton Spectator, págs. B1–B2.
• Langton, Jerry (2010). Enfrentamiento: cómo los forajidos, los Hells Angels y los policías lucharon por el control de las calles . Toronto: John Wiley & Sons. ISBN 978-0-470-67878-7.
• Langton, Jerry (2015). La Guerra Fría: cómo funciona el crimen organizado en Canadá y por qué se está volviendo cada vez más violento . Toronto: HarperColllins. ISBN 978-1-4434-3255-9.
• Langton, Jerry (2013). Los famosos hermanos Bacon en la guerra de bandas en las calles de Vancouver . Toronto: John Wiley & Sons. ISBN 978-1-118-40459-1.

• Un camino complicado (cronología de los asesinatos de Gilbank y su investigación publicada por Hamilton Spectator) Archivado el 7 de febrero de 2012 en Wayback Machine .
• Perfil de Ion Croitoru en Cagematch.net, Wrestlingdata.comBase de datos de lucha libre en Internet